Новая раса (том 1)

Это был незнакомый мужчина. Пожилой, примерно лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Европеец. Блондин. Гладковыбритый. Короткостриженый. В меру упитанный. Со слегка одутловатыми щеками, ямочкой на подбородке и расширенными от возбуждения зрачками! По мимике затрудняюсь однозначно определить: то ли человек неимоверно обрадовался чему-то, то ли испугался, то ли удивился, то ли всего по чуть-чуть. Зато стеновую панель с тонировкой под орех моё око угадало моментально! Именно так задекорированы обшивки вагонов поезда «Калининград-Пятигорск». Того самого, в котором сейчас нахожусь!

Ага, значит мужчина где-то рядом?

Дополнительно на правильность догадки указывал висящий на заднем плане китель железнодорожного служащего, который наводил на мысль, что дядька, скорее всего, проводник. Либо находится в купе одного из них. Нужно лишь отыскать пухлощёкого типа, а затем самому поглядеть, что заставило его так таращить зенки. Инстинктивно чувствую, что сейчас важнее этого ничего нет.

Кстати, тот факт, что я использовал «монету забвения» на последних секундах отведённого для этих целей времени, заставляет предположить, что железнодорожник (пока условно буду считать его таковым) мог узреть то, из-за чего чешуйчатая мадмуазель давила на срочность. И, может быть, тогда, наконец-таки, станет ясно, как действовать дальше?

Пока я спешно шагал по вагонам и заглядывал во все купе подряд (на всякий случай), моё воспалённое воображение много каких нехороших страстей допридумывало к уже имеющимся. От неизбежного столкновения с неожиданно выскочившего из туннеля о встречным товарняком или схождения нашего локомотива с рельсов (например, из-за горного обвала, оползня, разрушенной опоры моста, заглохшего на переезде «КАМАЗа» с щебнем и т. д.) до смертников-террористов в шахидских поясах, которые засели за ближайшим поворотом (или другой вариант — до сей поры являющимися прилежными пассажирами). А под конец и вовсе мелькнул образ негра-психа с ликом Самюэля Ли Джексона (за что отдельное спасибо фильму «Неуязвимый»), ищущего своего Брюса Уиллиса. Однако даже в самых смелых и идиотских фантазиях я представить себе не мог истинную причину изумления, послужившего причиной увеличения зрительных органов пожилого блондина из второго, если считать с конца, вагона!

Поначалу даже не врубился, в чём «прикол» и подумал, что мои пророческие ставки на «стюарда» не оправдались. Искомый мужик взглядом лемура таращился в экран стоящего пред ним на откидном столике крохотного «зомбоящика», по которому шла телевизионная трансляция… обычного футбольного матча? Нет, понимаю конечно, что для истинного фаната данной игры обычных матчей не бывает в принципе. А уж если проходит какая-нибудь ответственная встреча твоих любимчиков за выход в одну какую-нибудь финала какого-нибудь Кубка или Чемпионата чего-нибудь, то тем более. В таком случае, наблюдать за двадцатью двумя парнями, полтора часа пинающими мяч, должно внимательно, переживать за их неудачи искренне, а реагировать на любые потуги к победе — бурно.

Только вот не было на стоп-кадре ни голевого момента, ни опасной передачи, ни ситуации, за которой неизбежно должны последовать «горчичник» от судьи и назначение штрафного удара. Ни намеренной или неумышленной травмы нижней конечности подающего большие надежды форварда, путём жёсткого подката защитника соперника; ни таймера, отсчитывающего последние секунды до длинного свистка; ни даже прорвавшейся сквозь полицейский кордон голозадой болельщицы. Ни-че-го подобного. Лишь обыденный короткий пас в середине поля на пятнадцатой минуте первого тайма при счёте ноль-ноль. И всё! Всё!

Так какого же беса «бортпроводника» предпоследнего вагона так передёрнуло? Что побудило его выплеснуть из бутылки пиво красивым фонтаном пенистых брызг? Какова причина застывшей на лице маски ужаса (теперь я уже уверен, что это не восторг) и не успевшего сорваться с губ отчаянного крика? Неужто моё видение — ложная тревога?

Хм, вряд ли подсказка в названиях команд, но ладно проверю…

Прежде чем вчитаться в висевшие в правом верхнем углу экрана буквы, я вдруг обратил внимание, что выпученный взгляд дядьки направлен не совсем в телевизор, а чуть выше — в окно. Разумеется, мои глаза немедленно устремились туда же. Однако с текущей позиции там были видны лишь крупные хлопья снегопада (следует отметить, зачётное зрелище в режиме «мир на паузе»!). Зато, когда я поменял угол обзора и приблизил свою голову к голове пухлого железнодорожника, то «паззл» сошёлся! И наконец-то стало понятно почему Эльдрагория так торопила с применением «монеты забвения». Всего в десятке метров от стекла маячила туша, терпящего бедствие… авиалайнера!

Самолёт, тудыть его налево! Не останови я вращение Земли, через миг в наш поезд должен был врезаться огромный самолёт!

Артефакт Древних напомнил о себе лёгкой вибрацией. Словно поторапливал: «Да делай уже что-нибудь, дубина! Или, ты думаешь, удерживаемый мной стазис продлится вечно?»