Кто и как предоставил ВДВ-шникам информацию об этих стратегических складах, неизвестно, но представители ФСБ, явившиеся сюда с опозданием, попали в засаду и полностью погибли, по одним данным, и присоединились к преступникам от ВДВ – по другим. Поэтому президент принял решение провести штурм складов всеми силами и средствами, террористов уничтожить и особое внимание уделить предотвращению попыток поджога или подрыва складов. Автоматического оружия у противника нет, только пистолеты и гражданские гладкоствольные карабины, нарезных стволов немного, и те охотничьи, а суммарно ВДВ-шников порядка двух сотен. Так что шансы на успешный штурм велики.
Войска выдвинулись к складам, провели окружение, и начался штурм. Первым в атаку пошёл штурмовой батальон, за которым двигался секретный заградотряд Анатолия, но сражения не случилось. Оказалось, что пока президент проводил совещание и осуществлялось окружение складов, террористы успели их покинуть, даже не нагрузившись продуктами. Ни поджогов, ни минирований они предпринимать не стали, из чего все сделали вывод, что вскоре все эти ВДВ-шники явятся сюда как ни в чём не бывало, сделают вид, что тут были не они, а не-знаем-кто, и заявят о горячем желании продолжать службу Родине. Это всех устроило, и к вечеру склады были полностью под контролем президентских войск. Президент объявил общее построение и лично поздравил всех с успехом, объявив, что начало восстановлению государственности положено.
На следующий день штурмовой батальон загрузил продовольствием две конные фуры, забрал раненых и ушёл обратно в Москву. Остальные войска разместились на территории складов и принялись ждать вполне предсказуемой реакции местного населения. Которое уже через двое суток узнало о появлении нового президента и заодно о существовании складов Росрезерва. Последнее обстоятельство резко подхлестнуло у населения уровень сознательности, патриотизма и все прочие уровни, необходимые для того, чтобы получить место возле кормушки. Люди начали приходить толпами, все изъявляли желание работать, налаживать быт в условиях новой реальности, восстанавливать государственность и так далее.
Вскоре явились и ВДВ-шники, и какие-то другие вояки, полиция, МЧС и прочие. Вот что значит три тысячи хорошо вооружённых профессионалов, имеющих в своём распоряжении стратегические склады! Которые способны кормить такой городишко, как Тула, несколько лет подряд. Президент, естественно, принимал всех, составлялись списки, раздавались должности, Тула была объявлена временной столицей России, и президентская администрация начала прорабатывать целесообразность переезда непосредственно в город. В целом ситуация быстро нормализовывалась, и Анатолий был согласен с тем, что первый этап президентского плана реализован успешно. Оставалось дождаться возвращения разведчиков, отправленных в Смоленск, Липецк, Орёл и Брянск, после чего планировать второй этап расширения государственности.
Липкий душный сон всё больше превращался в кошмар, и Ира даже во сне понимала, что это так. Но проснуться не получалось, и, вместо того чтобы открыть глаза, она бежала вверх по лестнице своей многоэтажки, на каждом этаже врываясь в брошенные разграбленные квартиры в поисках укрытия. Спрятаться там было негде, кровати валялись перевёрнутыми, диваны разломанными, шкафы стояли с вырванными дверцами, а в санузле запираться глупо – там тебя будут искать в первую очередь. А во вторую – под кроватью и в шкафу. Топот ног преследователей, злобно орущих что-то угрожающее на непонятном языке гортанными голосами, звучал всё ближе, но как спастись, Ира не понимала и продолжала отчаянно бежать вперёд.
Во сне квартиры соединялись воедино, образуя сюрреалистический тоннель из комнат, неожиданно переходящий в лестницу подъезда, нижние пролёты которой были заполонены гонящимися за Ирой чернявыми курчавыми бородачами. Разграбленные помещения сменялись одно за другим, шестнадцатиэтажное здание стремительно заканчивалось, укрытия всё не находилось, и единственное, что радовало, это отсутствие усталости. Хотя бы во сне бег вверх по лестнице на шестнадцатый этаж через десятки квартир не сбивал дыхание и не вызывал жестокого жжения в мышцах ног.