Новая реальность

– Что же теперь делать?! – Ира отшатнулась от вспыхивающих неподалёку двухметровых языков пламени. – Отсюда нет выхода!

– Лучше умереть с честью, чем жить с позором! – гордо провозгласил отец. – В нашем Роду никто никогда не сдавался! Все погибли, не отступив ни на шаг!

Внезапно на другой стороне лестничной клетки прямо из ниоткуда появилась мама.

– И больше никого не осталось! – взволнованно воскликнула она. – Ей нельзя погибать! Она должна продлить Род!

Мама направилась к Ире.

– Мама?! – Ира испуганно попятилась. – Ты же умерла…

Но мама словно не слышала её, приближаясь с протянутой рукой.

– Мама, мне страшно! – Ира пятилась среди пылающего пожара и упёрлась спиной в стену.

– Пойдём со мной, доченька! – Мама была почти рядом.

В этот миг её будто схватил за другую руку кто-то невидимый и с силой отдёрнул назад. Мама вновь оказалась на другой стороне лестничной клетки, и отцовский голос недовольно заявил:

– Куда тянешься?! Пробьёшь ей ауру, будет кошмары по ночам пару лет смотреть!

– Но она же сгорит! – Мама всплеснула руками. – Она должна продлить Род!

– Она не сможет, – хмуро ответил отцовский голос. – Она женщина. Она продлевает Род своего мужчины.

– Пусть продлит хотя бы какой-нибудь Род! – не сдавалась мама. – Это же она может!

– Это любая может, – злобно возразил отцовский голос. – Вот они и продлевают Рода чужакам да оккупантам! В результате у нас нет больше Родины!

– Она не такая! – Мама указала Ире на дверь в их квартиру: – Доченька, беги к окну! Там ещё нет огня! Там ты не сгоришь!

– Открытое окно создаст дополнительную воздушную тягу, – вздохнул отец. – И пожар будет распространяться быстрее.

– В закрытом помещении она задохнётся прежде, чем сгорит! – возразила мама. – Ира, открой окно и дыши!

Пылающий на лестничной клетке огонь коснулся мамы, и она исчезла. Ира поняла, что стоит прямо посреди пожара и прямо сейчас сгорит на месте, словно спичка. Она бросилась в свою квартиру и заперла дверь, надеясь отгородиться от огня. Но дверь тут же стала темнеть и корчиться, словно подожжённая бумага, и быстро рассыпалась, уступая место пожару. Огонь начал проникать в квартиру, и Ира побежала в свою комнату. Она распахнула окно и выглянула наружу, надеясь, что во сне сумеет улететь отсюда, как часто случалось в добрых детских сновидениях.

Но на этот раз сновидение не было ни детским, ни добрым. Окно распахнулось, и пожирающий квартиру огонь взвился с новой силой. Снизу послышался многоголосый гортанный вопль, и Ира увидела толпу чернявых бородачей. Они собрались на улице, смотрели на неё, довольно орали что-то гортанное и стреляли вверх, радуясь тому, что она скоро сгорит. Бежать было некуда, проснуться не получалось, и Ира уселась на подоконник в ожидании развязки. Когда-нибудь этот сон закончится, надо только дождаться. Вскоре огонь захватил всю квартиру и добрался до её подоконника. В лицо ударили языки пламени, Ира отшатнулась, не удержалась на краю и выпала из окна. Тело резко рванулось вниз, внутри всё похолодело от страха, и Ира проснулась, подскакивая.

В первую секунду ей показалось, что её действительно схватили враги, но сонное сознание быстро прояснилось, и она поняла, что спит в спальном мешке под своей кроватью, там, где и прежде. С тех пор как мама умерла и Иру начали искать бандиты, запирать входную дверь стало опасно. Если в дом нагрянет бандитский рейд, то по запертой двери тебя вычислят моментально. Прятаться надо в открытой квартире, тут ставка делается на то, что враги не знают, где именно тебя искать, а все квартиры для них фактически на одно лицо: заброшенные разграбленные жилища, в которых не осталось ничего ценного, зато полно хлама. Ковыряться в хламе в каждой комнате ни у кого терпения не хватит. Обычно бандит заходит в квартиру, бросает взгляд в каждое помещение и уходит. Заглядывать под кровати и рыться в свалке из разбитых вещей он будет только в том случае, если что-то заподозрит.

Ира пережила уже три таких рейда. Всякий раз бандиты обходили каждую квартиру, но к шестнадцатому этажу этот процесс порядком им надоел, и потому квартиру Иры ни разу не осматривали тщательно. Один раз кто-то прошёл по всем комнатам, но нагибаться и заглядывать под каждую кровать он не стал. Оба других раза враги не заходили дальше коридора. Увидев, что входная дверь наполовину распахнута, бородачи считали, что здесь пусто, как на предыдущих пятнадцати этажах. Поэтому они лишь проходили по коридору, бросая из него взгляды в пустые помещения, и уходили.