Новая реальность

В конце концов Ира выскочила на шестнадцатый этаж и оказалась на своей лестничной клетке. Стало ясно, что спрятаться негде, свой этаж она знала лучше других, тут не укроешься, шансов нет. Может, выбраться на чердак, оттуда на крышу и попытаться убежать по крыше? Но во сне выход на чердак оказался замурован целиком, его даже видно не было под слоем штукатурки, заляпанной давнишней грязью и копотью. Ира запоздало вспомнила, что сон тут ни при чём, на самом деле было точно так же, сколько-то там лет назад в подъезде делался ремонт, и люк на чердак замуровали по каким-то там надобностям управляющей компании. С тех пор рабочие и монтажники попадают на крышу через соседний подъезд, там вход расширили из-за того, что в том месте расположены распределительные щиты всевозможных электронных коммуникаций… Бежать стало некуда, и Ира замерла на последней ступеньке, в ужасе глядя на приближающуюся толпу чернявых бородачей тремя пролётами ниже.

– Что ты дрожишь от страха, как малодушная дрянь?! – одновременно суровый и знакомый мужской голос стеганул по ушам, заставляя её дёрнуться и заозираться.

– Папа?! – Ира вертела головой по сторонам, но везде было пусто. – Где ты?!

– Там, куда тебе ещё рано! – строго одёрнул её отцовский голос. – Стреляй! Зачем тебе лук?! Защищайся! Твою Родину заполонили захватчики, а ты трусливо бежишь!

– Но их так много! – Ира выхватила лук, внезапно оказавшийся у неё за спиной.

– И что с того?! – Отцовский голос коротко расхохотался зловещим смехом. – Так даже лучше! Проще целиться! В кого-нибудь точно попадёшь!

Ира поняла, что сжимает в руках лук со стрелой, и шагнула к краю лестничных перил, принимая стойку лучника для стрельбы сверху вниз. Орущая гортанными голосами толпа была уже в двух пролётах, и девушка с силой растянула лук, целясь в её середину. Ира спустила тетиву, стрела умчалась в толпу и угодила в одного из бородачей. Он заорал благим матом и бросился бежать вниз по лестнице прямо со стрелой в груди, пробившей его насквозь.

– Ещё! – зло потребовал отцовский голос. – Стреляй ещё! Оккупантов слишком много! Быстрее, а то не удержишь оборону!

У Иры в руке оказалась вторая стрела, и она выстрелила вновь. Ещё одного чернявого пронзило насквозь, и он побежал вниз, мешая остальной толпе. Стрелы в руке вдруг начали появляться с огромной скоростью, торча между пальцев, словно у заправского лучника-профессионала, владеющего искусством скоростной стрельбы, и Ира производила выстрелы один за другим, изо всех сил стремясь опередить быстро приближающуюся толпу. Выпущенные ею стрелы неизменно попадали в цель, хотя прицеливаться она успевала больше интуитивно, нежели тщательно, но пронзённые насквозь враги почему-то не падали. Вместо этого они резко разворачивались, словно поражённые силуэты в тире, и бежали против толпы обратно вниз по лестнице.

Ира подумала, что сон принимает из кошмарного очень даже неплохой оборот, и увеличила темп стрельбы. Стрелы по-прежнему исправно возникали в правой руке сразу после очередного выстрела, и вскоре бегущая к ней толпа оказалась не в силах преодолеть последний оставшийся лестничный пролёт. Слишком много пронзённых бородачей бежало толпе навстречу, среди оккупантов возникла давка, и вскоре толпа не выдержала встречного натиска. Чернявые смешались в кучу-малу, которая вскипела, словно убегающее молоко, и кубарем покатилась вниз по лестнице, стекая по грязным пролётам.

– Вот так-то лучше! – В злобном отцовском голосе взыграли победные интонации. – А ты собиралась трусливо умереть! Хочешь меня опозорить?!

– Нет… – Ира растерянно оглядывалась, но отца по-прежнему нигде не было. – Я просто испугалась… Их было много…

– Их давно уже много! – желчно поддел её отцовский голос. – Потому что «просто испугалась» не только ты!

Ира хотела что-то ответить, но в этот миг в подъезде резко потемнело, и она поняла, что наступили сумерки. Маленькие грязные окна перестали справляться с освещением, и в сгустившейся тьме был хорошо виден отблеск костра, горящего где-то внизу. Ира вновь наклонилась через перила, вглядываясь вниз, и увидела толпу чернявых. На этот раз в руках у бородачей были факелы, и казалось, что внизу пылает огненная река, текущая снизу вверх. Ира вновь растянула тетиву, собираясь выстрелить во врагов, но оккупанты не стали приближаться. Вместо этого они принялись швырять в неё факелы, словно метательные ножи, и в следующую секунду в Иру нёсся целый огненный камнепад.

Она едва успела отпрыгнуть, ураган из горящих деревяшек ударил в потолок и осыпался, усеяв ступени парой этажей ниже. Ира подбежала к перилам, рассчитывая отстреливаться от второй атаки, но чернявые не наступали. Вместо этого они, обнявшись, танцевали свои дёрганые танцы и радостно орали, наблюдая за охватившим лестничные пролёты пожаром. Осыпавшиеся факелы подожгли бетонные ступени, словно те были бумажными, и огонь быстро разрастался, пожирая всё вокруг. Спустя несколько секунд внизу пылал громадный пожар, скрывший из вида вообще всё, и огонь полз вверх по ступеням, словно по бензиновой дорожке.