Новая реальность

Во время ночёвок, или лагерной стоянки, на которой колонна проводила несколько дней ради выпаса стада, или рейда по тому или иному населённому пункту Занз Виэт всегда размещался в самом большом здании, имеющем развитую цокольную часть без окон. Внутри резиденции повелителя всегда царила полнейшая темнота, зато выходов из неё должно быть много. Аборигены передвигаться в условиях абсолютного отсутствия освещения не умели, Занз Виэт же ориентировался там превосходно. Черксы более-менее справлялись, им помогали обоняние, обострённый слух и осязание. Так что предательски напасть на повелителя рабы возможности не имели. Зато он постоянно призывал к себе кого-нибудь для беседы, и оные рабы выходили обратно на поверхность более чем впечатлёнными тем, что в темноте Великий Шайтан ещё более ужасен и способен быть вообще всюду.

Это не только укрепляло культ, но и способствовало поддержанию высокой дисциплины в ночное время, когда уровень контроля за рабами со стороны приближённых к повелителю неизбежно снижался. Правда, теперь придётся потратить много времени на то, чтобы приучить подрастающих Черксов не пожирать рабов, потому что первое время молодняк будет выходить на охоту именно по ночам, но это решаемый вопрос. В дрессировке главное – терпение. А терпения нефелиму не занимать.

* * *

– Батя, не зря ли мы тащим с собой эту морковь? – Младший сын, навьюченный объёмистым рюкзаком, выбрался из глубокого снега и опёрся на ближайший древесный ствол, восстанавливая дыхание. – Столько груза на себе тащить по снегу! Что-то меня уже не хватает, а мы ещё не факт, что найдём эту конеферму…

– Может, и правда сначала найдём, а потом уже будем подарки дарить? – Старший сын с рюкзаком не меньше и ружьём за спиной, тяжело дыша, окинул взглядом простирающийся повсюду заснеженный лес. – Третий раз ищем, вряд ли сегодня нам повезёт, давно уже идём…

– Походы нам только на пользу. – Борис отдышался после ходьбы по глубокому снегу и вытащил из-за пазухи баллончик с краской. – Особенно Степану! Ноги крепче будут! А то с этой электроникой всю жизнь сами не напрягались, вот теперь надрываемся, потому что дохлые слишком! Забыли, как мы ледник строили?

– Батя, лучше не напоминай, – Степан упёрся в дерево обеими руками и задышал ровней, – я думал, надорвусь нафиг… Почему ледяные глыбы такие тяжёлые… вроде на вид они не такие уж большие…

– Может, они и не тяжёлые. – Борис потряс баллончиком и принялся рисовать им стрелку на древесном стволе. – Может, это мы слабые. Прадеды наши поколениями всё руками делали, и ничего, жили как-то. И неплохо, должно быть, жили, раз мы сейчас есть!

– У них интернета не было. – Младший сын отдышался и прислонился к дереву спиной, стремясь перенести на него хотя бы часть веса рюкзака. – Им не надо было иметь кучу времени, чтобы просмотреть все ленты, написать комменты, а потом ещё поставить дизлайки каждому уроду, который поставил их тебе… А когда времени полно, можно и ручным трудом заморочиться…

Старший сын коротко прыснул и тоже прислонился к дереву, отдыхая.

– Вот мы и заморачиваемся. – Борис нашёл взглядом дерево с предыдущей меткой и прикинул направление движения. Вроде правильно идём. – Времени у нас без интернета полно. Как у них!

– Да мы пашем с утра до ночи, – страдальчески хмыкнул Степан. – Им-то попроще было – у них хозяйство с малых лет было налажено, нужно лишь поддерживать в нормальном состоянии. А мы всё с ноля строим, да ещё наугад!

– Заканчивай смешить, – старший сын тихо хихикал, – отдышаться не даёшь! Хотя насчёт «наугад» – тут не поспоришь! Знать бы, что блэкаут возможен не только в блокбастерах, я б какую-нибудь энциклопедию народного хозяйства в стопицот томов заранее бы закупил…

Трофим перевёл взгляд на Бориса и устало произнёс:

– Бать, давай в следующий раз без моркови пойдём? Уж очень тяжко по снегу с такими рюкзаками…

– Да вроде взяли немного, – Борис подумал, что и сам с удовольствием бы пошёл налегке, – всего по десять килограммов. Вот ведь пойдём без гостинцев, так и найдём! Но заявляться к незнакомым людям без подарков нехорошо как-то… Мы ж у них лошадей выпрашивать пришли, им-то это зачем? А так хоть впечатление приятное произведём.

– На лошадей? – уточнил Степан.

– Ну не на людей же! – Борис улыбнулся. – Пахать-то на лошадях будем, а не на их хозяевах! Потому морковку и тащим, чтобы знакомство прошло успешно!

– Сегодня уже вряд ли их найдём. – Трофим устало поправил сбившуюся набок шапку. – Весь день ищем, надо бы назад поворачивать, не то будет как в первый раз: в лесу стемнело, а мы ещё до дома не дошли. Чуть не заблудились.

– Не было там никаких «чуть», – возразил Борис, убирая баллончик, – мы по меткам возвращались, всё было нормально, пока темно не стало и метки с корой сливаться не начали. Теперь я жёлтой краской рисую, тогда такой не было! Игнат вчера привёз из города, я сразу ему заказал.

– Это радует, – оценил Трофим. – Ну что, пошли, что ли? Назад или вперёд?