Новая реальность

– В прихожую, куда же ещё! – сердито ответила мама. – Делать факел, я же сказала! Чтобы расплавить парафин, придётся разжечь огонь, не в комнатах же с окнами это делать! И веер мне принеси, чтобы дым разгонять, чтобы в окно не шёл!

– Хорошо. – Ира помогла матери встать. – Заодно согреешься. Я постелю тебе плед на стул в коридоре!

– Чтобы он загорелся случайно от костра? – фыркнула мать. – Со своими ногами я его точно не потушу! Нет уж, оставь всё здесь, я в пальто и пуховике посижу. Перед костром не замёрзну.

Факелы они с мамой обычно делали в коридоре. Там для этих целей Ира установила пару стульев и собрала небольшой очаг из нескольких кирпичей, уложенных на железный противень, поверх которых лежала решётка от духовки. Дрова горели на противне, чтобы не вызвать возгорания пола, кастрюля с водяной баней для плавления парафина стояла на решётке. Тряпок на изготовление факела Ира набрала в разграбленном магазине тканей. Ничего съедобного там не было, поэтому толпа, грабящая магазин, вытаскивала оттуда в основном одеяла, пледы и подушки. Рулоны с тканями разбросали по помещениям, частично развернув и затоптав, но в целом ткани там осталось много, особенно простой. Ира вытащила оттуда пару рулонов и ещё несколько спрятала в подвале того же здания. В случае чего можно будет сходить туда глухой ночью, она хорошо запомнила дорогу и сможет дойти до тайника при помощи зажигалки, зажигая её раза два-три всего на несколько секунд.

С парафином же ей просто повезло. Когда она обыскивала квартиры в подъезде, чтобы придать им вид разграбленных, то на одном из верхних этажей наткнулась на антресоль, в которой обнаружилась пара новеньких, но сильно помятых коробок с праздничными свечами. Судя по наклейкам на чистеньких пластиковых упаковках, лежащих внутри коробок, их вытащили из какого-то магазина или склада уже после начала блэкаута. Видимо, хозяева квартиры работали на этом складе или магазине. Они позаботились о том, чтобы сделать запас свеч в первые же дни блэкаута, но потом ушли из города. Наверняка они взяли с собой какое-то количество свеч, но забирать всё не стали. Может, места в багаже не хватало. Или просто были уверены, что блэкаут – это ненадолго. Какое-то время Ира и сама так думала. Но не теперь.

– Мама, какое сегодня число? – Она помогла матери опуститься на стоящий возле самодельного очага в прихожей стул. – Я постоянно путаюсь.

– Первое декабря. – Мать кивнула в сторону своей комнаты: – Я царапаю на стене черточку каждое утро. Можешь посчитать, если не помнишь.

– Зачем мне считать? – Ира хихикнула. – Если помнишь ты! Я сейчас принесу тебе дров, я их специально собрала для такого случая, когда надо, чтобы меньше дымили! Надо же, сегодня первое декабря. А ощущение такое, что блэкаут уже год длится.

– А мне всё кажется, что он скоро закончится… – негромко произнесла мама и добавила вслед спешащей на кухню Ире: – И нож принеси! Какой-нибудь из своих, желательно тот, что побольше!

После столь невероятно удачного похода в лучный магазин у Иры завелось три солидных боевых ножа правильных размеров. Один из них был американский, в точности как у голливудских суперзлодеев или супергероев, больше напоминающий мини-меч. Ира сразу же начала брать его с собой на охоту. Но быстро выяснилось, что голливудские герои не были в курсе того, что пластиковая рукоятка ножа, очень удобная в тёплое время года, замерзает на морозе и становится скользкой, словно ледышка. И запросто вылетает из одетой в перчатку руки при сильном ударе, например, по толстой древесной ветке. Пару раз едва не потеряв нож, Ира начала оставлять его дома, в качестве оружия обороны квартиры, если всё вдруг станет совсем плохо.

К счастью, два других ножа были российскими. Размерами и эпичностью формы они уступали своему голливудскому коллеге, зато в практическом плане были гораздо удобней. И рукояти у них берестяные, не скользят ни в мокрой перчатке, ни в замёрзшем кулаке. Так что пользы от них оказалось значительно больше, в чём Ира с тех пор не раз убедилась. Поэтому самый здоровенный нож она оставляет маме, так спокойнее им обеим. Ира подхватила лежащие на полу дрова, которые удалось собрать по поленышку среди раздолбанного и разграбленного толпой туристического магазина, и потащила их к матери. Обычно они жгут дрова попроще, которые Ира собирает по пустым квартирам или добывает ночами на улице, там, где ещё остались деревья с ветвями. Но такие дрова либо пропитаны какой-нибудь химией, либо сырые, и потому в костре они сильно дымят.