Новая рождественская песнь (ЛП)

— Ты на полном серьёзе считаешь, что твоя безвременная кончина ни на ком не сказалась? Ты считаешь, что-то, что ты видел в студии, неправда? — устало проговорил Вик. — Ты мне не поверил?

Брайан воздел руки, но ничего не сказал. В течение нескольких минут он обдумывал слова Вика.

— Послушай, что бы со мной ни происходило, в результате страдает именно Джастин, понимаешь? Не имеет значения, жив я или мёртв. В результате страдает он. Так есть ли у меня выбор? Я бы предпочёл быть мёртвым, чем видеть, как он страдает, и вынуждать его общаться с таким, как я, и мучиться от той боли, что я ему причиняю. Вик, я же стану инвалидом. Тебе ли не знать, что это такое… — увидев обиду в глазах Вика, Брайан замолчал.

— Да, мне известно, что это такое, Брайан, — сквозь зубы процедил Вик. — Мне известно, каково это, когда сестре приходится ходить за сорокалетним братом, как за младенцем! Мне известно, каково это, жить, зная, что внутри тебя тикает бомба замедленного действия, когда часы отсчитывают дни до твоей смерти. Мне известно, каково это. Я не хотел ни с кем знакомиться, опасаясь, что когда я умру, я их разочарую, или, того, хуже, причиню своей смертью боль. Мне куда лучше тебя, Брайан, известно, каково это. Но я также знаю, что я с радостью прошёл бы через всё это ещё раз, зная, что в итоге смогу всего один раз посмеяться над чем-нибудь вместе с Дебби. Я бы вернулся и стал свидетелем того, как мой партнёр умирает от СПИДа, вместо того, чтобы самому внезапно умереть от сердечного приступа и оставить его совсем одного. Я бы с радостью прошёл через всё это! Я показал тебе, что произошло с Джастином, потому что твоя смерть затронула его больше других. Но он был не единственным, кто пострадал. Жизнь всей твоей семьи изменилась после твоей смерти, Брайан. И она изменилась к худшему.

— Нет! — протестующе воскликнул Брайан.

— Да, Брайан! Это случилось из-за того, что ты не позволял Джастину заботиться о тебе, любить тебя так же сильно, как и ты его любишь, даже если ты никогда не признался ему в этом. Я не трус, Брайан. Сам-то я поставил на любовь.

Вик кричал на Брайана, а по его щекам катились слёзы. Он не хотел, чтобы кому-то было больно из-за него. Никому. Ни Джастину. Ни Гасу. Ни Майклу. Никому из членов его семьи. Потому, что его биологическая семья только этим и занималась. Делала ему больно… всегда. Физически, умственно, эмоционально ему всегда было больно. Всегда. Так было до тех пор, пока он не выстроил вокруг себя стены. За них он не пропускал никого. Почти никого. Всегда оставался некий последний барьер, отделявший его от других. Так было всегда. До Джастина. Самое последнее, что ему может захотеться — это причинить боль Джастину или его настоящей семье. Но ведь они пострадают в любом случае: и если он останется жив, и если он умрёт.

Всё изменилось из-за Джастина Тейлора. Встреча с ним изменила его жизнь и жизни всех остальных. До Джастина он был близок с Майклом, Дебби и Виком, но он не выказывал своих привязанностей до тех пор, пока Джастин не сделал его другим, пока он не сделал его лучше. Джастин учил его любить друзей и заботиться о них. Вот поэтому-то им и больно от того, что он умер. Им больно, потому что они знали, что Брайан любил их, и поэтому им будет не хватать его. Брайан повлиял на их жизни, изменил их к лучшему. Если бы он никогда не встретил Джастина, Джастин не страдал бы после его смерти. Джастин бы поехал учиться в Дармут, как хотел его отец. В ту ночь, когда они встретились, Джастин уже собирался идти домой. Джастин сам ему об этом сказал в их первую ночь. Не подойди к нему Брайан, через пару секунд Джастин бы сел в такси и поехал домой к подруге. И у Брайана сохранились бы его стены. Его друзьям было бы совершенно наплевать на него, и они бы не страдали после его смерти.

— Вик, может, Джастину просто не следовало меня встречать? — утирая слёзы, громко спросил Брайан. Его сердце разрывалось. — Сделай так, чтобы мы с Джастином никогда не встретились, Вик! Я хочу, чтобы мы никогда не встретились! Тогда я не смогу причинить ему боль.

Вик прекрасно слышал мысли Брайана. Он понимал, что это его последний шанс. Если ему не удастся показать Брайану, что тому следует сделать со своей жизнью, то Брайан приговорён.

— Ты уверен, что хочешь именно этого?

— Да, — умоляюще прошептал Брайан. — Да.

— Вы с Джастином никогда не встречались, Брайан.

Как только Вик произнёс эти слова, невидимые булавочки снова начали покалывать тело Брайана, он снова пронёсся сквозь свет и тьму и снова оказался на кладбище. Это было то же самое место. Но снега не было. Было холодно, сыро. Надгробие окружали мокрые комья земли.

Возле него лежал букетик ромашек, рядом с которым сидел всё тот же плюшевый мишка.

— Это прошлое, — прошептал Вик.

— То есть, я всё равно умер? — обернувшись к Вику, спросил Брайан.

Вик отрицательно покачал головой и указал на слова, высеченные на надгробии.

— Это прошлое, Брайан.

Брайану пришлось несколько раз прочесть высеченные на надгробии буквы, прежде чем он смог сложить их в слова.

— Джастин? — прошептал он.