Новая схватка

- Слушай, с тобой этот убийца Корнон. Именно он виновен в смерти Дэвида Сампраса. Мне Рита все рассказала… Неужели ты не понял, что связался с преступниками? Или ты сам такой же преступник, как и эти?.. – Джонни Кейдж указал на головорезов, застывших в различных позах с оружием в руках.

- Я не знаю, чем они занимаются, но они мои друзья, - беззастенчиво солгал Шанг Цунг. – Мы любим настоящий спорт, у нас праздник – открытие Космической регаты…

- Какой спорт?! Праздник кончился…

- Праздник кончится тогда, когда я скажу, - отрезал Шанг Цунг и прислушался. В небе послышался гул реактивных двигателей. Все бандиты насторожились. Они боялись, что в любую минуту по следам Джона Кейджа и Риты Блейк заявится полиция.

- Ну все, - решительно сказал Шанг Цунг, - у меня нет больше времени разводить тары-бары. Думаю, все вопросы можно решить на ринге…

- Я знаю тебя! – выкрикнул Джонни Кейдж. – Ты готов с нами сразиться! Со всеми, да?

- Да, я готов. Ты умеешь читать мысли, как Посвященный…

- Я не знаю, кто такие Посвященные. Если ты хочешь умереть, тогда сразись со мной. Но зачем тебе старая больная женщина? Я умоляю тебя, отпусти ее – я пойду вместо нее, а ты спокойно улетишь на космическую платформу. Скажи мне хоть, где она сейчас…

- И ты гарантируешь, что полетишь с нами и пальцем не шевельнешь, пока мы не сбросим тебя с антигравитационным ранцем? – голос Шанг Цунга стал глухим, и глаза его превратились в две узенькие щелочки.

- Горотирую.

- Это очень великодушно с твоей стороны, землянин, - удовлетворенно произнес Шанг Цунг и обратился к своим рабам: - Скорпион, Саб-Зиро! Отпустите эту каргу…

Рабы Шанг Цунга скрылись в чреве космоплана и вывели оттуда связанную женщину. Бабушка Риты Блейк подошла к Джону Кейджу, и актер обнял ее, затем повел к электромобилю. Рита Блейк погнала машину на край космодрома, чтобы скрыться от полицейских.

В это время издалека по взлетной полосе к космоплану стремительно приближались полицейские электромобили. Пронзительные звуки их сирен разносились над космодромом.

- По местам! – скомандовал Шанг Цунг, и Корнон первым запрыгнул в космоплан. Двигатели летательного аппарата бросили длинные столбы пламени. Корпус космоплана мелко задрожал.

- Давай быстрее, боец! – стараясь перекричать гул ракетных двигателей, заорал Шанг Цунг.

* * *

Полицейские машины были уже совсем рядом. Они ярко светили фарами, несмотря на то, что было светло. Шанг Цунг уже скрылся внутри космоплана. Джонни Кейдж полез за ним и плотно задвинул за собой створки двери. Двигатели космоплана взревели громче. взлетно-посадочной полосы, взмыл вверх.

Они летели молча. Сидевший напротив Шанг Цунга Джонни Кейдж старался не смотреть на него. Прошло несколько десятков минут. Они летели над раскинувшимися внизу остроконечными горами, высота была небольшая, и пилот ловко лавировал меж острых вершин, пролетая над ущельями и едва не задевая крыльями космоплана скалистые выступы. Это он делал для того, чтобы их не запеленговали радары космического слежения. Шанг Цунг достал из кармана рацию, вытащил антенну, отодвинул дверь люка, посмотрел вниз. Приблизив рацию вплотную к своему лицу, он сказал:

- Рита Блейк, ты меня слышишь?

В ответ послышалось потрескивание из эфира.

Джон с гадливостью на лице отвернулся.

- Рита Блейк! Это говорит Шанг Цунг. Ты меня слышишь? Прием…

Джон весь напрягся, когда из рации прозвучал голос Риты Блейк:

- Слышу! Все в порядке. Передай рацию Джону Кейджу.

- Передам. Но прежде хочу сказать, что я бы убил твоего возлюбленного, если бы не турнир… - голос Шанг Цунга был металлический. Глаза горели сатанинским огнем, на лице играла саркастическая улыбка. Его игра, Джонни Кейдж чувствовал это, явно была еще не окончена.

- Если бы не турнир, я бы позавтракал тобой, а пообедал бы твоим Джоном…

Шанг Цунг замолчал, явно наслаждаясь своей властью над Джоном Кейджем. Он словно раздумывал над чем-то. Затем с презрением протянул рацию Джону.

- Джонни! Выбирай антигравитационный ранец сам. Смотри, чтобы они не подсунули испорченный! – голос Риты срывался. – Береги себя, не лезь на рожон!

- Надеюсь, ты мне дашь целый скафандр и исправный ранец?! – произнес Джонни Кейдж.

Шанг Цунг не ответил и бросил каскадеру первый попавшийся под руку антигравитационный ранец. Только на его лице промелькнула дьявольская усмешка. Джон молча надел скафандр, напялил ранец и направился к люку. Закрыв глаза, он бросился вниз головой в зияющую пустоту.

Глава шестнадцатая. Вмешательство лорда Рейдена

этой планеты. На любой из межпланетных трасс меня арестуют.

Лю Кенг выразительно посмотрел на нее.

- Как ты меня нашла?

- Бомжи-сатурнийцы подсказали… Теперь я нуждаюсь в твоей помощи, - сказала Рита.

- Я слышал, к тебе приезжала бабушка?

- Она ничем мне не помогла… Полиция отправила ее обратно на Марс… Даже денег она не смогла дать…