Новая Спящая Красавица

Как бы там ни было, и какой бы крутой враг не поймал меня, драться буду до последней капли силы и крови. По-другому не умела.

Я позволила агранту зачерпнуть больше: не только магии, но и жизненной силы. Броня разогрелась до красноватого сияния, и я привычно приняла боевую стойку, согнув в локте и выставив перед собой подрагивающую левую руку.

Ловушка распахнулась с другого конца, и возник мужской силуэт. Очередной сюрприз! Я в одиночку даже в лучшее время не могла открыть межпространственный переход, и не слышала, чтобы кто-то мог… Но вот он, этот супермаг, пришёл за мной лично.

Я напряглась, готовясь послать пламя при малейшем признаке агрессии. Здравый смысл, как и годами наработанные навыки, советовали всё же не атаковать первой.

Мужчина, однако, не нападал. Наоборот, не стал приближаться, а медленно развернул обе руки ладонями ко мне, демонстрируя общепринятый жест открытости и мира.

Волшебник чуть повернулся, чтобы свет от крайнего шара на площади упал на его лицо, отвоевывая у тьмы благородные выразительные черты, и я застыла, в призрачном свете напряженно разглядывая его, узнавая и нет одновременно. Сердце остановилось, оборвалось и ухнуло куда-то на камни мостовой.

– Наконец-то! – выдохнул незнакомец, и счастливое сияние его глаз посрамило реющие прожекторы.

Улыбнулся взволнованно, пожирая меня взглядом со страстью и восторгом, заметных даже в ночном сумраке.

Глубоко вздохнул и протянул с томительным полустоном:

– Красавица!

И это слово, эта интонация, вдруг показавшиеся подозрительно знакомыми, стали для меня последней каплей.

Я рвано вдохнула и, ощутив, как горячей струйкой полилась из носа кровь, стала оседать на землю, позорно теряя сознание. Была отчего-то уверена – впервые в жизни.

Волшебник, метнувшись вперёд, успел подхватить меня.

***

Я резко открыла глаза, мгновенно приходя в боевое состояние, готовая вскочить, ринуться в бой и сражаться. Ну или ползти и кусаться, если сил на полноценную битву окажется недостаточно. Голова гудела, но это уже становилось привычным, да и нас учили не обращать внимания на физический дискомфорт. Сейчас я об этом вспомнила.

– Ваше высочество, вы очнулись! – радостно заворковав, надо мной склонилась старшая придворная дама. Её руки, на удивление сильные и умелые для фрейлины, взяли меня за плечи, мягко, но уверенно надавили, удерживая от активных движений.

Я на неё даже не взглянула, высвободилась и села в постели. Голова закружилась, завертелись и поплыли элементы интерьера и мебель незнакомой мне комнаты, но я упрямо сжала челюсти.

– Ваше высочество, вам нельзя… – попеняла дама и снова потянулась ко мне заботливо, но что-то её остановило: то ли угрюмое и холодное выражение моего лица, то ли машинальное движение левой рукой, до сих пор закованной в агрант – смертельное оружие боевых магов.

– Я… – смутилась дама, начав тяготиться моим молчанием и сдержанно-враждебным отношением и правильно истолковав причину. – Это всё было для вашего блага… Мы хотели оградить вас от потрясений, пока вы полностью не оправитесь после заклятия.

Я проигнорировала её слова, осматриваясь.

– Простите меня, – покаянно прошептала обманщица.

Ну а кто ещё? Чьим бы благом они не прикрывались, но лгали мне, нарядившись в специально пошитые костюмы и разыгрывая представление для одной-единственной зрительницы.

Не услышав от меня ни слова, дама торопливо поднялась, бросив растерянный взгляд куда-то в погруженный в полумрак угол комнаты.

– Я… лучше позову лекаря.

Должно быть, она нашла какое-то подтверждение в темноте, потому что кивнула и поспешно вышла. А я постаралась проморгаться, чтобы увидеть не только освещённое пространство, но и те загадочные углы, с которыми советовалась моя стражница. Но сперва… Поморщившись, я сорвала ногтями распластавшуюся на сгибе правой руки непонятного вида бабочку. Хоботок со смачным хлюпаньем выскользнул из вены, а «бабочка» скукожилась и почернела.

– Ваше высочество, не трогайте! – перед кроватью нарисовался мужчина, известный мне как маг Ферели. – Ну зачем же? – воскликнул он расстроенно. – Лекарство ещё не всосалось. Как вы себя чувствуете?

Если думал, что я отвечу на вопрос – то просчитался. Какой смысл тратить время на лицедеев?

– Какие ощущения? Дискомфорт? Пожалуйста, ничего от меня не скрывайте.

Троллям на смех! Не воображает ли, что после всего происшедшего я проникнусь к нему доверием?

Агрант тянул соки, и это беспокоило. С другой стороны… я едва уловимо усмехнулась, примеряясь… магии в нём достаточно, чтобы при необходимости разнести лекаря в пыль, освобождая себе дорогу к двери.

Ледяная усмешка произвела на мужчину впечатление.

– Я вас уверяю… – взволнованно заговорил он.

Он меня уверяет? Снова? Расхохоталась бы, да надо силы экономить.

– Выйдите, Ферели, – раздался негромкий приказ, и маг нехотя отступил от моей кровати, существенно расширяя мне видимость.

Ха, так вот кто скрывался в кресле в углу. Я со спокойным, отстранённым интересом рассматривала молодого мужчину – того самого, поймавшего меня в ловушку, как студентку-первогодку.