Новая весна

— Я тоже никогда не слышал от тебя такого: уклоняешься от вопросов, говоришь о доказательствах, не предоставив ни одного; позволяешь Фа-Кимниболу создавать армию прямо в городе, даже не удосужившись обсудить это в Президиуме.

Теперь она увидела в нем незнакомца. Ее глаза затуманились, выражение лица стало холодным.

Он не мог вынести этой стены подозрительности, которая внезапно возникла между ними, поднявшись так же высоко, как фанатичный крепостной вал Саламана. Ему захотелось предложить ей с ним снестись, осуществить единение, которое не допускало ни подозрительности, не недоверия. Тогда все станет ясным: тогда они снова станут Крешем и Танианой, Танианой и Крешем, а не чужими, какими они теперь были по отношению друг к другу.

Но он знал, что она откажется. Она станет сваливать все на усталость, или попросит о встрече часом позже, или что-нибудь в этом роде. Потому что, если она снесется с ним, у нее не будет от него секретов; а Креш понимал, что сейчас их у Танианы немало и она совсем не собирается с ним делиться. Он знал, что мог все узнать, прибегнув к помощи Барака Дайира. Силы Чудодейственного камня позволяли ему проникнуть куда угодно, даже в сокровенные глубины разума Танианы. Но эта мысль была ему отвратительна. «Следить за собственной женой? — подумал он. — Нет, нет. Я лучше допущу, чтобы город разрушили и погибли все его обитатели, чем сделаю это».

— Креш, — спустя некоторое время проговорила Таниана, — я предпринимаю те действия, которые считаю целесообразными в интересах безопасности города. Если ты не согласен, то имеешь право выдвигать свои возражения в Президиуме. Хорошо? — От ее каменного взгляда становилось не по себе. — Ты хочешь сказать мне что-нибудь еще?

— Таниана, тебе известно, что Фа-Кимнибол за моей спиной приобрел в Доме Знаний только что открытые предметы Древнего мира, чтобы использовать их в качестве оружия?

— Креш, если начнется война, оружие будет необходимо. А война приближается.

— Но забрать их из Дома Знаний, даже не сказав…

— Я поручила Фа-Кимниболу проследить, чтобы армия была экипирована надлежащим образом.

— Так ты поручила ему украсть эти предметы Древнего мира из Дома Знаний?

Она твердо и решительно посмотрела на него:

— Похоже, мне стоит напомнить, что во время битвы при Джиссо ты использовал предметы Великого Мира.

— Но это было совсем другое! Это…

— Другое, Креш? — расхохоталась Таниана. — Разве? И в чем же отличие?

* * *

Для Саламана это бып дурной день, проведенный на вершине стены. Все было неясным. Проходы его разума затуманивала путаница из неприятной дребезжащей ерунды. Время от времени пред ним вставали неясные образы: величественная башня, скорее всего являвшаяся Фа-Кимниболом; отблески люминесцентного пламени, символизировавшие Креша и стойкое, потрепанное погодой дерево, сгибаемое сильным ветром, которое, по его мнению, представляло Таниану, и какой-то другой образ — что-то червеообразное и скользкое, — который Саламан вообще не мог интерпретировать. В Доинно что-то происходило. Но что? Что? Ответа не было. Он настроил свое внутреннее око так резко, насколько это было возможно. Но, похоже, его восприятия в этот день ослабли или послания его шпионов находилйсь вне его возможностей зафиксировать их.

Находясь в своем павильоне, он описывал органом осязания широкие дуги. Блуждая разумом по пустым пространствам, окружавшим Джиссо, он пытался заполучить с юга новости. На дальнем конце стены, стоял его сын Битерулв, ловя сообщения с севера.

Новая сеть коммуникаций в конце концов была установлена. На ее создание ушла вся зима: надо было найти добровольцев, натренировать их и разослать по аванпостам, маскировавшимся как фермы. Но теперь его агенты, словно бисер, были рассыпаны по всей линии, простиравшейся на юг до самого Доинно и на север в сторону джикских территорий так далеко, насколько это было безопасно.

Со всех сторон к нему поступали гул и потрескивание видений внутреннего ока, передававшиеся от станции к станции по всей линии. Король сконцентрировал на них всю силу своего мощного разума. Теперь он приходил сюда каждый день на рассвете, чтобы слушать и ждать.

Достигнуть этой мысленной трансляции было непросто. Сообщения всегда были туманными, трудно поддающимися интерпретации и часто весьма сомнительными. Но что еще можно было создать, избавившись от гонцов, постоянно носившихся туда-сюда? В лучшем случае привносимые ими новости запаздывали на недели. Теперь это было немыслимым. События развивались слишком быстро. Если бы у него был такой же Чудодейственный камень, как у Креша, то, возможно, он смог бы направлять свою душу, как хотелось, в разных направлениях, заглядывая во все и повсюду. Но Чудодейственный камень был единственным и находился у Креша.

Правда, в этот день ничего не срабатывало. Поступавшие сообщения были никчемными — мрак и туман, и совершенно никакой ясности, одна трата времени и энергии.

Ну что же, пусть будет так. Саламан расслабил орган осязания. Возможно, завтра день будет более удачливым. Он направился к лестнице.