Новая весна

— Пробуждаюсь от весьма продолжительного сна. Рядом с ней сидели кэвианди, теплые и мягкие, и тыкали носами в ее бока. Она нежно погладила их.

— Ты уверена, что все в порядке? — спросил Креш.

— Да. Все прекрасно. — Она улыбнулась. — Не грусти, папа. Боги еще наблюдают за нами. Они все еще указывают нам путь. — И, взяв его за руку, добавила:

— Я, пожалуй, пойду, если с тобой все хорошо, хочу поговорить с Фа-Кимниболом.

* * *

Воины «Меча Доинно» заполняли весь стадион; они бегали, прыгали через барьеры, сражались тупыми деревянными мечами. Фа-Кимнибол понимал, что у него оставалось немного времени, чтобы сделать их более выносливыми. Теперь в любой день на армию, посланную Саламаном отомстить за гибель своих допущенцев, могли напасть защитники Гнезда. И тогда придет конец периоду расслабления и начнется настоящая война. Фа-Кимнибол знал, что его армия должна будет выступить на север для воссоединения с королем Джиссо задолго до известий, поступивших от Саламана.

— Выше прыгайте, вы, сонные выродки! — это был голос Маджу Самлора. Большинство инструкторов по военной подготовке Фа-Кимнибол набрал среди городской стражи. — Ты бегаешь как беременная женщина! — донесся с другого конца стадиона окрик еще одного инструктора. — Прибавь ходу! — В другом углу огромный, украшенный змеерогим шлемом бенг так громко расхохотался, что его было слышно по всему полю, и опрокинул одним взмахом дубины сразу трех человек.

Фа-Кимнибол поднялся и зааплодировал — воины нуждались в поощрении. Все получалось так, как говорил о своих зенди Эспересейджиот, когда они выезжали из Джиссо: они приучены к городу, а не к дальним переездам. Даже самым сильным было необходимо окрепнуть для предстоящей битвы.

В этом была какая-то доля иронии. Фа-Кимнибол вспоминал рассказы отца о том, что во время долгих дней пребывания в коконе воинам нужны были машины, чтобы сохранять свои мускулы в должной форме. Целыми днями они возились с такими приспособлениями, как Колесо Доинно, Станок Эмакссим, Пять богов, — и это на протяжении тысячелетий, проведенных в коконе, когда вообще не было врагов, а они были закупорены в горе. Теперь Нация жила на открытой местности, где повсюду встречались враги. Но даже при этом жизнь города была слишком спокойной — и расслабила воинов.

— Прыжок! — снова скомандовал Маджу Самлор. — Выше! Вытяни ноги! Ты, идиот, убери в сторону орган осязания!

Фа-Кимнибол рассмеялся, затем поднял глаза и увидел, что вниз по рядам скамеек к нему спускался Чевкиджа Эйм. Капитан стражи отдал честь и сказал:

— Ваша светлость, здесь Дьюманка и Эспересейджиот со своим братом.

— Отлично. Приведи их ко мне.

Трое мужчин появились в проходе под трибунами: сначала Дьюманка, затем оба бенга, жестами они свидетельствовали свое почтение.

— Принц, вы знакомы с моим братом? — спросил Эспересейджиот. — Отличный знаток зенди. Его зовут Фихалиминион.

Фа-Кимнибол посмотрел на Фихалиминион, он был на голову выше Эспересейджиота, с чисто бенгским мехом ярко-золотистого цвета. Он казался моложе брата на два или три года.

— Это высокая похвала, если Эспересейджиот считает, что ты умеешь обращаться с зенди. Я впервые слышу, чтобы он признавал, что не единственный в мире понимает этих зверей.

— Принц! — воскликнул Эспересейджиот.

Фихалиминион склонил голову:

— Все, что мне известно о зенди, — от него, а Дьюманка учил меня поклонению богам.

— Вы допущенцы? Все трое?

— Все трое, принц, — отозвался Дьюманка. И радостно хлопнул в ладоши: — И какой покой и радость несет наша вера! Сэр, я покажу вам нашу небольшую книгу. Я получил ее в Джиссо от одного мясника по имени Зектир Лукин. Когда ее прочитаешь, приобщаешься к понимаю великой правды мира, которая заключается в том, что все сущее таким и должно быть, что нет смысла перечить судьбе, потому что эта судьба назначена нам богами, и что указывает…

— Достаточно, мой добрый друг, — перебил Фа-Кимнибол, подняв руку. — Начнешь обращать меня в свою веру в другой раз: сейчас мы должны тренировать армию. И в этом вы можете очень помочь.

— Как пожелает ваша светлость, — отозвался Дьюманка.

— Я что-то слышал о твоем Зектире Лукине, когда мы были в Джиссо, — сказал Фа-Кимнибол. — Во всяком случае, о его учениях — об этом рассказал мне король Саламан. Главная их идея заключается в том, что смерть не является чем-то, достойным стенаний и сожалений, потому что это часть пророческого плана богов, следовательно, мы должны принимать ее беспрекословно, неважно в какой форме она придет. Я прав?

— По сути, да, — подтвердил Эспересейджиот.

— Хорошо. Как вы думаете, сколько теперь в Доинно последователей учения допущенцев?

— Около двух сотен, принц, и их число растет с каждым днем. — Главный возничий оглянулся: — Сейчас некоторые из них на поле.

— А вы трое главные учителя?

— Я познакомился с верой в Джиссо, — признался Дьюманка, — и обучил Эспересейджиота и Фихалиминиона. Они распространяли ее с посильной скоростью.