Новая женщина, или Кругосветка на колесах

«Путешествия по Странам и Континентам» Д. Макларита. Сама Поднебесная богата ценными минералами, нефтью и волокнистыми травами. А вот об ее жителях у нас сложилось следующее мнение: это слабая раса, как в умственном так и в нравственном аспекте. Опиум, алкоголь и всяческие болезни, нам не знакомые, наложили свой тяжелый отпечаток на миллионы жителей этих земель. В человеческих отношениях и торговле туземцы крайне недобросовестны. Рыцарства или уважения друг к другу и к женщинам просто не существует. Лишь одна женщина в мире может заставить китайцев склонить голову – императрица Цыси. Но и сама августейшая дама – жертва китайских традиций. Те, кто видел ее, говорят, что королева с трудом переставляет ноги, с детства изуродованные обувью на четыре размера меньше обычной ступни. В Китае ценится маленькая ножка, по их мнению, один из признаков благородного происхождения. Вполне вероятно, что постоянная боль в ногах явилась причиной скверного и беспощадного нрава этой правительницы.

Жестокие до крайности, китайцы культивируют свирепость, хотя на поверку – отъявленные трусы, тем не менее, когда их число намного превышает силу противника, самые ужасные существа. Очевидно, что пока Китаем управляет сам Китай, совершенствования или продвижения в цивилизации и коммерческих отраслях происходить не будет.

Экзекуция, которую соседняя Япония совершила в отношении Китая, вряд ли может называться войной. Действие это носило совершенно односторонний характер, как набег саранчи. Когда вмешались русские, несколько экстремистов-анархистов из Йокогамы, Токио и других крупных городов стали угрожать и ополчились против белого человека и его законной собственности, однако, как только «международная потасовка» закончилась подписанием мирного договора, жизнь вошла в размеренное русло и мы, велосипедисты, занялись привычным делом, т.е. взялись за руль. Японцы пока еще мало смыслят в нашем спорте, и главная причина тому – отсутствие собственного производства машин. Все, что здесь двигается благодаря мотору, сделано руками англо-саксов. Вместо благодарности нас упорно называют словом «чужаки», что в понимании японца или китайца равнозначно врагу.

Клубный отель «Клюшка», расположенный всего в одном квартале от пассажирского пирса Йокогамы, можно назвать штаб-квартирой американцев на японском архипелаге. Поскольку мы с миссис Макларит представляем крупную чикагскую газету, мы стали своими в кругу журналистов, где лидируют американцы. В гостевой книге клуба мы видели запись, недавно сделанную рукой нашей приятной знакомицы мисс Берри. Британский журналист, выкуривший со мной вечернюю сигару, сообщил, что беседовал с ней в госпитале Красного Креста в Шанхае. Мы дружно выпили за то, чтобы Мэри окончательно выздоровела и благополучно добралась до Нью-Йорка. Но первый тост был, разумеется, за мою драгоценную супругу.

«Беспечный Ездок»М.Берри из Японии. Главное разочарование – Токио, самый многолюдный город, население около 2 млн. человек. Грязь и деловая суета – таково лицо новой столицы Японии, несмотря на просторные улицы и новомодную технику. Над головой, словно горизонтальная паутина, висят кабели разного калибра. Кажется, такого количества телефонных, телеграфных и других проводов нет даже в Нью-Йорке, а сама «цитадель» напоминает пещеру одноглазого Циклопа и нагоняет страх и тоску.

Главное очарование – Фудзи, священная гора японцев. Когда снежная шапка тает, ее склоны начинают пестреть белыми вертикальными нитями. Позванивая колокольчиками, к вершине идут паломники в белых одеждах. Среди них ни одной женщины. Легенда гласит, что Фудзи-сан, богиня горы, пробуждается, если ее тревожит мелкая поступь женщин, хватает их за волосы и тащит в пасть вулкана. Похоже, что японцы страдают женофобией.

Так и не удалось увидеть солнце в Стране Восходящего Солнца. Над головой серое беспросветное небо. Кругом – туман, однако у японцев имеется замена солнцу – их император. Человека с усиками и напряженным от недовольства лицом они почитают как солнечное божество. Императору нравится велосипед. Говорят, новым видом спорта его увлек председатель Клуба Надежных Рулевых м-р Корби из британской миссии в Токио, который давал «солнечному божеству» уроки езды на вело.

В качестве ответа чопорному собранию английских роялистов был основан Клуб Безнадежных Рулевых, учрежденный веселыми шотландцами в Йокогаме. Туда может записаться всякий, кто не способен проехать более 50 ярдов, не свалившись с велосипеда. Естественно, что второй клуб пользуется гораздо большей популярностью у «чужаков», нежели первый, но женщинам вход туда воспрещен, как и в любой другой английский клуб.