Новая жизнь Грейс

– Разведданные подтвердили, что в деревне прячется Абдул Карим Расул, один из лидеров верховного органа «Талибана», который называется «Кветта шура». Он стоит за недавними нападениями на четыре заставы на севере и востоке Афганистана, которые охраняются правительственными войсками. Его люди убили тридцать пять афганских сотрудников секретной службы и четырех американских солдат. Он руководил нападением на отель в Кабуле, когда были убиты двадцать два человека, в том числе четверо американцев. Кроме того, он стоит за обстрелом школы для девочек в провинции Логар в окрестностях Кабула. Мы разыскиваем его вот уже три года, но он все время ускользает, прячется в горах и переходит афгано-пакистанскую границу.

Вперед вышел генерал Томас.

– По словам наших разведчиков, сейчас он находится в деревне Боши.

– Сегодня мы были там, но не заметили никаких признаков, – ответил Деклан.

Генерал кивнул:

– Наши источники говорят, что, попадая в какую-нибудь деревню, он не высовывается. Кроме того, в той деревне живут его родственники.

– Главное, – подхватил полковник Фелтон, – сейчас он в деревне. Ваша задача – ликвидировать его, используя любые силовые методы. Он вооружен и очень опасен; по его вине погибло много людей.

– Вы должны его ликвидировать, – приказал генерал Томас. – Любой ценой. На этот раз мы не можем позволить ему сбежать.

– Сделаем все, что можем, – кивнул Деклан.

– Сделайте даже больше того, – вмешался в разговор конгрессмен Райан. – От ваших действий зависит очень многое.

– Оставляем вас обсуждать подробности, – сказал генерал Томас, выходя следом за Райаном и его свитой.

Полковник Фелтон дождался, пока высокие посетители окажутся вне пределов слышимости.

– Вам дадут нашлемные камеры. Мы будем следить за событиями по мере их развития.

– Отлично. Значит, нам нужно проявлять осторожность и в то же время ликвидировать этого типа. – Деклан понимал, насколько высока ставка. Раз за операцией наблюдают генерал и конгрессмен, они наверняка хотят отправить запись операции в Штаты. Им не терпится доказать свою ценность по ту сторону океана. В то же время ему и его ребятам придется идти в тыл врага практически со связанными руками.

– Делайте свое дело и не позвольте Расулу уйти, – распорядился полковник Фелтон.

Они изучили карту, которую предоставили разведчики; на ней было здание, в котором, по данным разведки, находился Расул. Они должны были войти в деревню под покровом ночи и записать ликвидацию на камеры.

В глубине души Деклан понимал: задание будет трудным. В деревушке полно женщин, детей и стариков; в таких условиях трудно ориентироваться и вести бой без жертв среди мирного населения. Перед глазами встали фигурки детей, которых они видели накануне.

Он заставлял себя сосредоточиться на подготовке операции. Обсудили, в каком месте они вой дут в деревню, какое возьмут оружие и средства связи.

В ту ночь их доставили на место на вертолете «Черный ястреб» 160-го авиаполка особого назначения «Ночные охотники». Они высадились на расстоянии двух миль от деревни. Остаток пути прошли пешком; все, что им было нужно, они несли на спине, на груди и в руках.

Деклан, как командир группы, надел на шлем портативную видеокамеру.

Мустанг со снайперской винтовкой первым проник в деревню, все время докладывая о том, что видит. Деклан следовал за ним; он обеспечивал Мустангу прикрытие.

За углом следующего дома Мустанг остановился.

Деклан поднял кулак, подавая остальным сигнал оставаться на местах.

– Впереди свет. На площади что-то вроде собрания. Строения справа и слева от меня, судя по всему, пустые. Я вхожу.

Деклан поспешил туда, где Мустанг сидел на корточках.

Дойдя до угла, он огляделся по сторонам, целя из винтовки в центр деревни. Как и говорил Мустанг, свет горел посередине, там, где собралась толпа.

– Надо подойти ближе, – сказал Мустанг, перебежал к следующей саманной лачуге и остановился.

Деклан, по-прежнему держа на прицеле главную площадь деревни, оглядывал окружающие его строения и крыши, выискивая взглядом снайперов или стрелков «Талибана».

Ему показалось, что на площади собрались все местные жители и, возможно, люди из других мест; они, судя по всему, что-то праздновали.

Горели факелы, освещая мужчин в чалмах, женщин в платках и детей, хотя им давно пора было спать.

– Вижу Расула! – доложил Мустанг. – Он в самом центре.

Гас, радист, присел рядом с Декланом.

– Что там у нас?

– Какой-то праздник, – ответил Деклан. – Иду вперед, прикрой меня.

Гас заглянул за угол дома, целясь из винтовки.

– Пошел!

Деклан пригнулся и побежал к тому месту, где сидел Мустанг.

– Не знаю, босс, – сказал Мустанг. – Не похоже на идеологическую обработку «Талибана». Слишком много там женщин и детей.

Деклан разглядывал толпу. Примерно в это время люди расступились, и им удалось заглянуть в центр.