— Вот и славненько, — потирая руки, произнесла Зинаида, — ты это, девка, сразу в объятие к Кузьме Петровичу не прыгай, поломайся малёхо… — она замолчала, прикидывая, сколько нужно времени для приличия, — минут пятнадцать будет вполне достаточно, но дольше не затягивай — извёлся он, бедный, даже со смертью рискнул в перепалку вступить, требуя украсть тебя.
— Да вы что?! — схватилась та за сердце. — А смерть что?
— А что я? — тут же автоматически выпалила Мара, вырванная из своих невесёлых дум.
— Не поняла? — ошарашенно уставилась на косточку девушка.
— А что тут непонятного? Муж и жена — одна сатана, он торговаться рискнул, а вот ты…
— Да ладно… — охнула валькирия с ноготок, затем заискивающе так: — Прошу прощения, неувязочка получилась, кто ж знал, что вы — это…
— Ой, только не начинай, — отмахнулась Мара, открывая портал, — и прими совет Зины — сразу на Кузьму Петровича не кидайся.
— Зачем мне на какого-то Кузьму Петровича кидаться?
— Не на какого-то, а на своего, имя мы ему такое дали, — хохотнула Клавдия, направляясь к порталу. — Хочешь, и тебе дадим? Груня, например.
— Груня… — задумчиво произнесла девушка. — А зачем мне второе имя?
— У нас в мире раньше два имени давали, одно при рождении, но его было нельзя никому говорить, а вот вторым пользовались в миру, а делалось это для того, чтобы порчу навести не могли, или запутать нечистого.
— Так и у нас тоже нельзя говорить настоящее имя… — начла она, затем замерла и сдавленным голосом… — Что значит — в вашем мире?
— Клав, я вот сейчас иду и думаю, мне бы серп и молот: серпом тебе язык укоротить, а молотом девчонке память отшибить, — возмущённо заворчала Зинаида, злясь на подругу.
— Ой, не начинай, считай, они члены нашей подпольной ячейки, — отмахнулась от ворчания подруги обвиняемая.
Зарождающий конфликт пришлось остановить, так как предстояло насладиться встречей влюблённых.
— Грунь, ты только не сильной его бей, тряпкой половой погоняй для порядку…
— Чё я, совсем дура своему увечье наносить? Мужик у нас в мире на вес золота… — начал она, а сама внимательно осматривала свои новые владения.
— И у вас тоже? — удивилась Зинаида.
— Угу… — кивнула, ища своего красавца.
— Клав, слушай, если тут с мужиками напряг, может, от своих избавляться не будем?
— А если они из этих супостатов, тогда как?
— Думаешь, не сможем перевоспитать?
— Зин, ты мозги включи, как можно здоровенного мужчину перевоспитать, его проще убить! — с укором посмотрела она на подругу.
— И то верно, тогда этот вопрос оставляем открытым. Будем действовать согласно обстановке, если что, у Мары косу в аренду возьмём.
— Да что вы к моему реквизиту пристали?! — встрепенулась смерть.
— А тебе что, жалко, да? — тут же перешла в наступление Клавдия.
И тут их перепалку прервал грозный вопль Груни. В пылу спора они и не заметили, что та выследила жертву и уже подобралась к ней близко, держа в руках тряпку. Откуда она её взяла, история умалчивает.
— Ах ты, кобелина бородатая!
— О, а об этой причине для скандала я как-то не подумала. Молодец девка! Ловко придумала, марку держит и с огоньком объясняет политику партии. После такого Кузьма Петрович сто раз подумает, прежде чем вызвать ревность у Груни, — рассмеялась в голос Зинаида, наблюдая, как девушка гоняет по двору Кузьму Петровича.
Пока новая ячейка общества выясняла отношения, Мара стояла мрачнее тучи, и это не осталась не замеченным.
— Чё стряслось-то? — спохватилась Клавдия.
Смерть тяжко вздохнула и выложила им как на духу свои подозрения. После ее повествования грустно было уже всем троим. Но недолго — эта троица не умела долго поддаваться пагубному чувству.
— Я же говорила… — вновь показав пальцем в небо Клавдия.
— Мда, нам нужно постараться быстрее силы вернуть и узнать, кто та падла, что козни тебе, Мара, строит.
Глава 23.
А тем временем в пансионате аферисты строили планы, как свести ведьм с императорами. Ломали голову долго, наконец, план был готов: если всё получится, то завтра они встретятся. Главное, чтобы никто не догадался, что они приложили к этому руку — со смертью шутки плохи, особенно когда от неё зависит их жизнь.
— Клоус, а ты уверен, что он завтра уже начнут голову ломать, как собрать все части кристалла? — заложив руку за голову, поинтересовался второй аферист, лёжа на кровати в женской ночной рубашке в мелкий голубой цветочек.
Но это было нормально, если бы не его истинный облик, да и чепчик на нём смотрелся комично. Второй участник дискуссии, закинув волосатую и накачанную ногу на ногу и болтая ей, сосредоточенно думал над ответом.
— Ну… почти на все сто. Более того, они завтра-послезавтра попросят нас помочь, как ни крути, а им помощь магов наёмников будет необходима, учитывая место, где находится один из кристаллов. А значит, им потребуются те, кто сможет помочь выкрасть его. А без профи обойти магические ловушки нереально даже смерти, учитывая, что наши враги предполагали такой вариант. Более того, им кто-то из высших помогает.
—А девкам смерть, — напомнил Серегус ему об их нанимателе.