Новая Зона. Дикий Гон

– Но ведь наша официальная наука, насколько я знаю, разделяет точку зрения профессора Джона Булля об отсутствии следов «харм»‑активности в прошлом?

– А как они, по‑вашему, должны выглядеть? Сколько странных окаменелостей найдено палеонтологами… Кто сказал, что среди них нет останков древних мутантов? Мы знаем, что артефакты могут самопроизвольно распадаться. Отчего б им всем не исчезнуть за десять или сто тысяч лет, не говоря уже о миллионах? Да быть может, мы их просто еще не отыскали, эти следы.

– Но что же все‑таки Зона, точнее, Зоны? Например, как можно объяснить недавнее расширение Московской?

– Ну, не такое уж и недавнее. Как вы знаете, около двух с небольшим лет назад на территории Московской Зоны произошли странные события. А именно – фрактальное расширение аномальных локаций, сопровождаемое необычными электромагнитными эффектами, тип излучения которых поставил науку в тупик. Тем более что их изучение затруднял тот факт, что аппаратура до спутниковой включительно на них реагировала техническими сбоями вплоть до выхода из строя. Тем не менее научная группа, которую я возглавлял, кое‑чего достигла благодаря нашим математикам, составившим математические модели процессов…

– Некоторые геофизики уверены, что все регистрируемые параметры в аномалиях связаны с движением магнитных полюсов Земли. Что вы на это скажете?

– На тот момент, как эти… господа из Академии наук закрыли нашу лабораторию, мы обработали, хорошо, если треть материалов. Но могу заверить, что по крайней мере Второй выброс Московской Зоны и возникновение внешних локаций никак не связаны с геомагнитной активностью. Поверьте мне как физику.

– А что же все‑таки в таком случае является спусковым механизмом «харм»‑эффекта?

– Мы взяли за основу рабочую гипотезу, что это следствие локальных процессов внутри двадцатишестимерного континуума, согласно теории суперструн, так называемого «первичного пространства», путем суперпозиции нескольких измерений. Этим и объясняются неклассические эффекты аномалий и артефактов. На них, в свою очередь, влияет излучение земного ядра… Впрочем, это высокая теория, мало кому интересная.

– Вы уверены в данной гипотезе?

– Я не уверен ни в чем, что касается геоаномальных территорий. Просто эта теория позволяет наиболее полно объяснить хотя бы часть наблюдаемых процессов.

– Возможно ли повторение Московской или Полесской катастрофы?

– Боюсь, что они неизбежны. Более того, мы не исключаем такого катаклизма, что затронет планету целиком. Но есть и положительный момент. (Мрачная улыбка). По крайней мере теперь мы знаем, отчего исчезли динозавры. Но одно могу сказать: нам еще надо судьбу благодарить, что в результате «харма» не случился новый ледниковый период или аналог пермского или вендского вымирания. Боюсь, в этом случае от нас всех осталось бы лишь воспоминание. А так у нас есть шанс.

– Каков же этот шанс?

– Ну, тут можно лишь развести руками. Это не в моей компетенции. Скорее всего мир в нынешнем виде изменится самым радикальным образом. Есть мнение, что Апокалипсис уже случился, точнее начался, и вопрос лишь в том, как его пережить и кто возьмется устранять его последствия…

Глава 11

Московская Зона. Архипелаг Хитрый

– Стоп машина! Якорь отдать!

Якорная цепь зазвенела, сматываясь с барабана, звонко щелкнул стопор.

Мормышка, выключив двигатель, сбросил на воду ярко‑красный буй – знак того, что место занято и здесь работает их команда. Отныне в радиусе километра по неписаным законам вольных бродяг никто не имеет права искать арты и ловить мутантов.

Спрут окинул рубку хмурым взором, ухватил грубыми широкими ладонями отполированные временем дубовые рукояти штурвала.

Они прибыли в пятый по счету район, где мог находиться вожделенный трофей. Архипелаг Хитрый. Архипелаг, конечно, громко сказано. Скорее группа мелких островков от одного до дюжины гектаров к востоку от торчащих из воды руин Воронова. Меньше десятка клочков земли, лысых или поросших лесом и камышом. Самыми крупными островами «архипелага» были Ольховый, Крысиный, Болотный, Тараканий и еще остров с оригинальным названием Пьяный Конь.

Пьяный Конь был самым западным в архипелаге. Он считался наиболее таинственным и опасным. Говорили, весь он изрыт какими‑то подземельями – и полузатопленными, и сухими. Так или не так, но именно на нем пропала команда Кота, решившая устроить базу там, куда не доберутся ни мутанты, ни мародеры. Двадцать здоровых лбов, у которых был даже плавающий бронетранспортер, – как корова языком.

В разное время пропало еще сколько‑то вольных бродяг, что намеревались этот остров посетить, хотя другие высаживались и возвращались, ничего особенного не заметив, однако ж и хабара не взяв. Ребята из бригады сторожевиков Лютого, она же Соединение охраны особого водного района, кстати, пытались было основать там базу малых катеров, но отчего‑то быстро свалили.