Новая Зона. Крадущийся во тьме

Никита ругался шепотом, хотя вполне мог бы и орать. Стрелок засел где-то в отдалении и скорее всего на возвышенности, соответственно все равно не услышал бы. Ворон говорил, не таясь. Ничего утешительного в его словах Никита не находил. Посреди Новоясеневского проспекта они были как на ладони и деться не могли никуда.

– Одна из высоток? – спросил Дэн, тоже не смиряя голос.

– В этом случае нам стоит лишь немного подождать. Хмырь отыщет стрелка и обезвредит по-своему, – ответил Ворон. – Однако я не рассчитывал бы на подобную удачу. Тебе просто не видно, а я наблюдаю какое-то шевеление совсем рядом с метро.

– Стрелять можешь?

Ворон цокнул языком и осторожно качнул головой.

– Без риска выдать наше месторасположение – вряд ли, – сказал он, подумав. – Мы все же очень кучно легли. Один я попытался бы.

– Я могу дотянуться до «Чижа», – признался Никита.

– А осторожно вытащить и передать мне? – спросил Ворон.

– Вряд ли… но, может, я сам?

Ворон молчал некоторое время.

– Не хотел бы ненароком обидеть, но давно ли ты посещал тир?

Никита промолчал, впрочем, ответа от него и не требовалось.

– Нам еще повезло, что у группы, которая нас засекла, в наличии слабые, далеко не иизовские сканеры. Такие, как у них, на сталкерском жаргоне называются «шаг-полтора», поскольку, хоть и должны по инструкции показывать метров на десять, с точностью указывают только на два шага вокруг. Они просто не знают, какая вокруг нас пляска с бубнами, иначе бы быстро смекнули, куда стрелять.

В бордюр ударила пуля, высекая из камня искры. Никита в это время смотрел на дисплей своего сканера, потому и заметил, как колыхнулся «иллюз» – словно невидимая огромная амеба, которой сильно не понравилось резкое чужеродное вторжение.

– Надеюсь, оно не расползется, – прошептал он.

– С чего бы вдруг?

Словно в ответ на вопрос Ворона одна из «пирамидок» бодро двинулась к границе аномалии.

– Черт…

– Не дрейфь, – сказал Ворон. – Ничего она не сделает.

Сталкер находился где-то сзади, его Никита не мог видеть, а по голосу точно ничего не удавалось определить. Никаких эмоций Ворон себе не позволял. Зато Никита хорошо видел Дэна, а еще – дисплей собственного сканера. «Иллюз» на нем выглядел большим светло-сиреневым пятном, уходящим за границу экрана, а «пирамидка» – переливающейся то синим, то красным цветами точкой, стремительно приближающейся к ним.

Дэн напрягся и слегка сдвинулся в сторону. Никита хотел уже сделать ему замечание – еще не хватало, чтобы он выдал их местоположение, – но слова застряли у него в горле. Сердце ударило невпопад и ухнуло куда-то в желудок. Дэн прикрыл глаза, зажмурился. В голове у Никиты словно что-то переклинило, целую долгую секунду он видел мир не просто монохромным, а словно на негативе древней фотокамеры. Трехмерное пространство стало двумерным. Затем все резко вернулось на круги своя, а сердце забилось немного учащенно, но вполне привычно.

Когда Никита додумался глянуть на показания сканера, «пирамидка», развив приличную для себя скорость, летела к метро.

– Ох ты ж, здорово-то как… – прошептал Ворон.

– Погоди! – выкрикнул Дэн, но было поздно, по спине Никиты пробарабанили мелкие камушки, послышались выстрелы, но какие-то нестройные. Никита даже назвал бы их нервными, что ли. – Рано!

– Самое время.

Еще одна пуля ударила в асфальт, но вдалеке. Ворон в поле зрения Никиты так и не появился, а значит, бежал он либо назад, либо вообще в «иллюз».

– Если прижмет, двигай в аномалию, – будто прочитав его мысли, сказал Дэн. – Из «иллюза» я вытащу тебя быстро и почти без последствий.

Почему-то не верить у Никиты не вышло. Умом он, возможно, и понимал всю несусветную чушь и бахвальство напарника Ворона, а вот сердцем уже принял эти слова и абсолютно успокоился. Подумаешь, «иллюз». Он не смертелен, не «сон Марфея», в конце-то концов.

Со стороны засевшей у метро группы сталкеров раздались не только выстрелы, но и крики.

– Быстро-быстро! – приказал Дэн, вскакивая на ноги, и Никита не решился возражать, наоборот, тело, казалось, плевать хотело на его сомнения, поднялось и устремилось вслед за ведущим.

Обернулся Никита, только преодолев опасный участок Новоясеневского и схоронившись за одним из киосков, торговавшим у метро всякой всячиной. Он с ужасом понимал, что ни на какой сканер не смотрел, но вроде и ни в какую аномалию не угодил (ведь должен же был почувствовать в этом случае).

Ворон стоял в самом центре «иллюза» и держал в руках «мультик». Излучение артефакта удивительным образом преображало его лицо и фигуру. Никита с расстояния в несколько метров не мог видеть подробности, но ему хватило и общего впечатления. Лучше всего образ Ворона подходил под киношного героя боевика, до сих пор взиравшего с афиш не претендующих на интеллект фильмов. Этакий Рембо, гордо стоящий на фоне ядерного взрыва, небрежно закинув на плечо гранатомет и обнимая израненной рукой спасенную девицу, непременно полуголую.