Новая Зона. Критерий страха

– Вот записи с камер внешнего наблюдения. Можно увидеть, как станция вращается и что звездное небо отлично от того, которое можно увидеть с Земли. Мы видели неизвестный корабль и, казалось, почти установили контакт. Можете проверить по сохраненным видеороликам. К сожалению, ничего не получилось. Кроме того, я могу показать кадры первого нападения зомби на станцию.

– Ох, пожалуйста, без этих бредней! – взвилась дама. – Что такое компьютерная графика, мы и сами прекрасно знаем. Объясните лучше, по чьему заданию вы готовили все эти фейковые данные и с какой целью вы их внедрили в память станции?

– Я не собираюсь разговаривать с вами в таком тоне, – отрезал Малахов.

– Как только комиссия убедится, что ваше возвращение на Землю не будет представлять опасности для людей, вы будете отвечать не перед нашей крайне дружелюбной комиссией, – включился в разговор лошадиный, – а перед специальными органами. И объясните, почему на этих кадрах с вашими зомби вы с оружием.

Оказывается он все-таки смотрел на экран.

– Это личное оружие. В силу того, что станция и так была оснащена небольшим арсеналом, не считаю большим проступком наличие оружия, которое мне удобнее использовать.

– Предъявите его! – приказал полковник.

Андрей, ничего не говоря, открыл сумку от своего ноутбука, достал оттуда отцовский пистолет и вручил его военному. Тот сразу же вынул магазин, убедился, что он полный, и понюхал ствол.

– Оружием недавно пользовались. И не почистили потом, – сообщил полковник так, словно нечищенное оружие было самым главным преступлением в данный момент.

– Конечно недавно. Вот на кадрах всё видно.

– А почему магазин полный? – Полковник обрадовался, думая, что поймал Малахова на нестыковке.

– Это второй, – просто объяснил Андрей. – Первый был израсходован.

Полковник поджал губы и обратился к комиссии:

– Ещё вопросы есть у кого-нибудь?

– Да нечего тут спрашивать, – пробурчала дама. – Это какой-то позор.

– Тогда можно я задам вопрос? – неожиданно обратился к ним Малахов.

– Спрашивайте, хотя смысла в этом никакого не вижу, – разрешил полковник.

– Системы станции делают подробное хронометрирование всего происходящего. Так вот, у меня к вам вопрос: почему время окончания нашего подпространственного прыжка на одну секунду раньше, чем время нашего старта? Короче, мы прилетели обратно на секунду раньше, чем вылетели.

– Опять фейк! – Лошадиный нехорошо засмеялся.

– Но вы же можете такие же данные у себя проверить, так?

– Проверим, вас не спросим, – отрезал полковник. – Ждите, вас вызовут.

Андрей, крайне недовольный беседой, плюхнулся в кресло, едва дождавшись, когда за комиссией захлопнется дверь. Он с ужасом думал о том, как мучали Катю, ведь у нее-то нет никаких подтверждений словам. Разве что расход медикаментов.

Часа через два Малахов ощутил лёгкий толчок. Понятно, что это отстыковался корабль с комиссией. И практически сразу по телекому раздался голос командира:

– Ребята, все ко мне, поговорим.

Андрею было добираться дольше всех, и он поднялся на мостик, когда там уже собралась вся команда. Настроение было ниже среднего.

– Ну, что, поделимся впечатлениями? – У Протасавицкого было прекрасное настроение, словно никакая комиссия не мучала его только что допросом. – Расскажи, Катя.

– Да бред какой-то. Они сразу стали проверять запасы медикаментов и почему-то спирта.

– Я надеюсь, ты им нужную канистру показала?

– Ну что ты, я что, совсем дурочка? – Катя обращалась к дяде на «ты», скрывать уже не имело смысла.

– Так что, друзья? – улыбнулся Протасавицкий. – Мы дома. Ну, почти дома, давайте отметим?

– А ЦУП – он же всё узнает! – забеспокоился Степанов.

– Ну и что? Добавят пятнадцать суток к тому сроку, которым мне угрожали. Давайте, мужики и мои дорогие девочки, – Протасавицкий подмигнул Кате, – отметим!

Через несколько минут, сжимая в руках бокалы, команда выпила за возвращение. Именно этот коньяк и был тем самым необходимым лекарством, которое позволило восстановить душевное равновесие.

– Они стали у меня требовать отчеты, кто чем болел в полете, данные анализов. Ну, конечно, пришлось всё, что есть, им отдать. И даже фото Бориной спины.

– А! Вот почему они потребовали от меня сразу раздеться! А я-то думал…

– А что ещё они от тебя требовали? – поинтересовался Протасавицкий.

– А эта дама полезла руками мои шрамы трогать. Я ей, правда, сразу напомнил про Фому неверующего, так она скривила рожу и руки в карманы жакета спрятала. Вот и все.

– Ладно, Андрей, а ты как все это перенес? – дошла очередь до Малахова.

– Ну, как и все остальные. Но есть одна более важная вещь, и я думаю, что она может во многом определить решение комиссии.

– Интересно, какая? – оживился Протасавицкий.

– Всё просто. Мы вернулись на одну секунду раньше, чем стартовали. Это видно по данным временного контроля ЦУПа. Я случайно подсмотрел, подключился к их системе. – Андрей состроил невинное лицо.

– И что теперь? – Командир ещё не до конца осознал сказанное Малаховым.