Новая Зона. Критерий страха

Малахов узнал водителя. Это была тетя Клава, Клава Моисейчик. Откуда здесь, в пылающем, захваченном радикалами городе появилась команда его отца, он даже не мог предположить.

В машину сразу же полетели камни из брусчатки. В ответ открылись щитки на крыльях «УАЗа» и наружу выдвинулись два совершенно конкретных шестиствольных пулемета. А мирный багажник на крыше раскрылся и обнажил ракетную установку. Видимо, для того чтобы образумить погромщиков, пулеметы чуть крутанулись, не открывая огонь. Это вызвало совершенно неожиданную реакцию. Из толпы одновременно из разных мест полетели бутылки с зажигательной смесью.

Фыркнув соплами, ракеты с крыши «УАЗа» разнесли бутылки на лету, окатив стоящих внизу огненным дождем. Но это только разъярило людей. Однако бешеный вой работающих пулеметов поставил всё на свои места. Разорванные пулеметной очередью тела разлетелись по улице. И те, кто только что был людьми, сбросив с себя наведённый психотроникой образ, превратились в то, чем они являлись на самом деле. Зомби с обезображенными гниением лицами, угрюмо, без цели бредущие по городу. Катя дрожащей рукой попыталась открыть парадное, но ее остановил Вадим, вышедший из «Патриота».

– Подожди, не спеши. Я за тебя отвечаю, пока Андрей не вернется!

Отец вошел в подъезд. Через полминуты оттуда раздался жуткий вопль, который оборвал резкий хлопок.

– Никто никогда не посмеет тебя обижать, – сказал Вадим, пряча свой «Дезерт Игл» в кобуру. – Катя, бери детей, и уезжаем. Тебе надо дождаться Андрея, а воевать с зомби – неблагодарное занятие.

– Но ведь это же наш дом!

– Нет уже вашего дома. Нет!

Эфир внезапно взорвался мириадами звуков.

– «КС-6» – доложите обстановку! – орали динамики в скафандре. – Почему прервали последовательность?!

– Скафандры открыть! – Совершенно неожиданно Малахов услышал спокойный голос Константина Петровича. – С возвращением, ребята!

Андрей совершенно ошарашенно смотрел на капитанский мостик. Экипаж сидел в своих креслах точно так же, как на старте.

– Товарищ командир, а как… – Малахов даже не смог сформулировать вопрос.

– Что так? – изумился Протасавицкий. – Экспедиция окончена, все в норме. Или ты недоволен?

– Но ведь при старте, ну на возврат, мы были же в континууме?

– Ой, Малахов, ты меня за этот полет и так достал своим умничаньем. Пиши фантастику. Но хотя… после наших приключений. Катя, как ты?

– Спасибо, нормально, дядя Костя.

– Ты что? И почему на моем месте? – удивился командир. – Ладно. ЦУП, докладываю: «КС-6» – миссию закончила!

– Что значит – закончила? – Голос с ЦУПа был неприятным, чувствовалось, что там очень недовольны и встревожены.

– Повторяю. «Космическая станция-6» завершила свою миссию и возвратилась в исходную точку. К сожалению, связь отсутствовала, но всё хорошо, что хорошо кончается.

– Протасавицкий! – Кто-то из большого начальства подошел к микрофону. – Ты здоров? Вы никуда не летали. Просто на время оборвалась связь, всего несколько секунд мы были без связи, а потом вдруг вы вышли в эфир. Ты понимаешь меня? Начинайте нормальный старт и попытайтесь в итоге запустить гамма-лазер.

– ЦУП – повторяю, – в голосе командира появился металл, – миссия станции окончена. Прошу разрешить стыковку с посадочным модулем.

– Протасавицкий, ты сядешь, понимаешь ты это?

– Давайте сначала мой экипаж сядет. На Землю. – И, уже обращаясь к команде, Константин Петрович добавил: – Ребята, вы что-нибудь понимаете?

– Капитан, это не наше дело, – откликнулся Тимофеич. – Но мне кажется, нам придется на Земле им все-таки доказывать, что они неправы. У нас же есть материальные доказательства?

– «КС-6», подтверждаете ли вы отказ начать экспедицию? – очень официально поступил запрос от ЦУПа.

– ЦУП, это «КС-6», разрешите стыковку с «Федерацией» и посадку, – неумолимо подтвердил свои намерения Протасавицкий.

– Посадка запрещена. На борт станции отправляется государственная комиссия. До прилета комиссии включите искусственное тяготение.

Глава 28