Новая Зона. Лики Януса

– Верный вопрос, Хирам, – кивнул Гахет. – Но дело в том, что на данный момент все тонут в творящемся бардаке. «Обсидиан» провел координированную цепь террористических атак против руководящих объектов и убийств лиц, связанных с безопасностью Зон. Оставшиеся же по большей части сами являются адептами организации. Правительствам и мировым лидерам потребуются по меньшей мере сутки на то, чтобы разгрести ситуацию, понять, что происходит, и только затем привести в боевую готовность и перебросить войска. На данный момент еще никто ничего не знает, а те, кто знает, связаны и парализованы. Когда же узнают все остальные, будет уже слишком поздно, потому что этих двадцати четырех часов «Обсидиану» за глаза хватит, чтобы завершить приготовления и запустить Установки. А дальше уже нам не поможет ни армия, ни передовые технологии, ни даже молитвы. По этой же самой причине ни я, ни кто бы то ни было еще не может попытаться связаться с каким-либо правительством и запросить помощи. Мы не можем быть уверены в том, что вместо лояльного человека мы не выйдем на законспирированного агента «Обсидиана» и что в результате вместо подкреплений нам на голову не посыплются бомбы. Именно поэтому вы все здесь. Вы те, кому я точно могу доверять. Оперативники «Феникса», которые за что-то должны мне лично. Полковник Посевной и его люди из спецназа ЦАЯ. Увы, возможно, последние живые и враждебные «Обсидиану» сотрудники Центра Аномальных Явлений в Московской Зоне. И вы с вашими друзьями.

Гахет указал тонким пальцем на Романа и Владимира.

– Единственные спасшиеся из своего разоренного дома сталкеры «Декартовых координат». Так что повторюсь, – Гахет обвел присутствующих взглядом, и впервые на невзрачном лице мужчины проступила титаническая, бесконечная усталость, – здесь все, кому мы можем доверять, но этого слишком мало, чтобы дать «Обсидиану» бой даже в одном-единственном месте – здесь, на главной точке натяжения.

Повисло тяжелое молчание. Начавшийся дождь негромко стучал по брезенту тента, отбивая мрачный ритм, больше напоминающий барабанную дробь перед казнью.

– И что же нам тогда делать? – наконец спросил за всех Владимир.

– Да, в общем, все просто. – Гахет вздохнул и пожал плечами. – Нам придется искать союзников, которые точно не окажутся завербованы «Обсидианом». И я, к счастью, знаю, к кому нам за этим нужно обратиться…

* * *

Захрипев от напряжения, Ган отпустил руки иссушенного мертвеца и распрямился. Труп солдата в изодранной камуфляжной форме упал к ногам адепта «Обсидиана», распростершись в пыли. Постояв минуту-другую и переводя дыхание, Ган внимательно рассматривал убитого. Побитая ржавчиной корейская штурмовая винтовка с разбитым вдребезги оптическим прицелом. Через дырки в засаленной униформе с выцветшими нашивками ЦАЯ видно покрытое трупными пятнами тело, кое-где еще сочащееся гнилостной слизью, а кое-где усохшее до состояния мумии. Лицо несчастного скрывал безликий прибор ночного видения с потрескавшимися линзами, и Ган был искренне рад, что он не видит пустых глазниц мертвеца. Так было у каждого мутировавшего солдата из войскового контингента ЦАЯ, которых Ган вместе с другими адептами устранили во время этой операции. Разнилась форма, остатки нашивок со званиями, вооружение, но общим было одно: всегда отсутствовали глаза, а оставшиеся от них окровавленные дырки либо были скрыты под линзами ПНВ, либо и вовсе под приросшими к лицам противогазами.

Наконец, втянув через зубы сухой фильтрованный воздух, Ган уперся ногой в труп и спихнул его вниз с края глубокой трещины в асфальте. Мертвец покатился с откоса и замер в дождевой луже на дне ямы вместе с десятками своих бывших товарищей. Отвернувшись, Ган поднял взгляд вверх, смотря в темное, изливающееся дождем небо. Капли воды застучали по линзам его собственного противогаза.

Вокруг площади возвышались полуразрушенные небоскребы. Громадные башни из стекла и стали, некогда служившие бизнес-цитаделями, откуда мегакорпорации диктовали свою волю миру, сейчас медленно гнили под бесконечным моросящим дождем. Выгоревшие от пожаров после боев, изъеденные коррозией из-за временных аномалий, эти огромные почерневшие скелеты напоминали надгробия на могиле цивилизации. Выбитые окна складывались в причудливые узоры, словно бы кто-то попытался написать на этих могилах эпитафии.

В брошенных после эвакуации зданиях поселились хищные фантомы и шепчущие тени, пытающиеся свести с ума неосторожных сталкеров, рискнувших вторгнуться в искаженную реальность Сингапурской Зоны. Видения и призраки преследовали смельчаков, заманивая их в ловушки и по крупицам расшатывая рассудок. За плотью же отчаянных искателей приключений охотились вполне материальные ужасы. Летающие зубастые твари, скрывающиеся в канализации разумные полипы и рыщущие по темным проулкам между домами мимикрирующие чудовища.