Новая Зона. Привычка выживать

Ему не сразу удалось вновь переключиться. Он, бледный как смерть, всё ещё мучимый тошнотой, доковылял до Виты, склонившейся над раненой. Вите тоже досталось. Ирм бросил автомат и смоченным в чистой воде бинтом протёр напарнице лицо. «Ох и набежится на всю эту кровь…» – подумал он, заклеивая то, что можно было, пластырем.

Даже не услышав о том, что ему говорил Алексей, стоявший здесь же, он молча полез в рюкзак, достал флягу и сделал большой глоток своего скупого запаса водки. Тошнота наконец отошла, а из ушей будто вытянули вату. Наконец Самойлов услышал, что говорит Леха.

– Древние кельты отрезали головы своих врагов и украшали ими свою обитель. Я забыл предупредить вас, что у этих отморозков есть такая же традиция. Смотрю, ты уже познакомился с местными трофеями. – Алексей сморщился, переклеивая пластырь на лбу пленницы.

– В полной мере, – ответил Ирм. – Что будем с ней делать? Она без сознания, не оставлять же ее здесь одну.

– Надо к НИИ ее отвести, там помогут, – предложила Вита.

– У нас нет с тобой на это времени, Вита.

– И что теперь?! Ты оставишь беззащитную, безоружную девушку, которую пару минут назад чуть не сожгли, на верную гибель? Не для этого мы ее спасали.

– Наемник прав, у вас нет на это времени. Я позабочусь о девчонке. Очухается, прослежу за ней, присмотрю, не переживайте.

– Обещаешь?

Они встретились взглядами на несколько секунд, после чего Алексей медленно произнес:

– Обещаю.

Вита выпрямилась, готовая идти.

Наемник сидел на земле и смотрел на девушку снизу вверх. В очередной раз он восхитился ей. Она была самым лучшим примером человечности и верности, доброты и чести, силы и справедливости. А потом он в полной мере осознал, что Вита к этим условиям оказалась более подготовленной, чем он сам. Она оказалась лучше.

– Пять минут, – попросил Самойлов, потягивая трофейную сектантскую цигарку.

В обычном табаке, похоже, было намешано что-то ещё, от чего стало внутри у наемника мягко и спокойно. Он не мог впустить в себя переживания, и единственное, что ещё могло задеть его мысли, – это Вита. Ведь она была ключом… Ключом ко всему: к декодеру, к жизни сегодняшней несостоявшейся жертвы и, наверное, даже к нему самому. «Дрянь какую-то подмешали, сволочи…» – прошипел Ирм сквозь зубы и выплюнул окурок на землю. Голова у наемника закружилась. Парень с силой прикусил язык и надавил ногтем на кончик носа. Кажись, отпускало. Он внимательно посмотрел на напарницу, желая убедиться, что не сказал ничего лишнего или странного.

– Лех. – Они уже отошли на десяток метров, после чего Ирм обернулся.

Опустив голову на грудь, положив руки на ноги, согнутые в коленях, Алексей сидел на земле, облокотившись на надгробие. На голос он обернулся, вопросительно посмотрев на Ирма.

– Спасибо тебе, что не бросил.

– Иди, наемник. – На мгновение, будто на улыбку у парня был лимит, кончики его губ поползли вверх. – Дальше полагайтесь только на себя.

Прогулка по кладбищу, да еще и после всего пережитого, потрепала достаточно нервов.

«Помним. Любим. Скорбим».

«Навсегда в нашем сердце».

«Спи, дорогая, такая судьба. Для всех нас жизнь не бесконечна».

Самойлов старался не смотреть на памятные надписи, черно-белые фотографии, годы жизни, но взгляд его невольно цеплялся за них.

Наемник резко остановился, в спину ему влетела Вита.

– Что случилось? – Девушка посмотрела на старую могилу, которая привлекла внимание напарника.

– Мы пришли. Карта показывает, что именно здесь Джеф бросил свой коммуникатор. Надо искать.

Высокая трава, заросли иван-чая и люпинов, достигающих полутора метров, очень сильно мешали поискам.

– Странно как… Могила старая, а земля рядом с ней свежая.

Ирм присел на корточки, а после, ошпаренный догадкой, упал на колени. Самойлов с силой, ломая ногти, сдирая в мясо кожу, вцепился в землю, разрывая могилу, раскидывая в стороны комья не прогревшейся сырой земли, выдирая с корнем траву. Он остановился только спустя несколько минут, когда пальцы коснулись чего-то мягкого, холодного и неприятного на ощупь. Ирм зажмурился, он не мог заставить себя открыть глаза, потому что почти наверняка знал, что увидит.

– А! – глухо выкрикнул сталкер.

Упав на спину, он в панике отполз на несколько метров, спиной наткнулся на ствол дерева, что испугало Самойлова еще больше. Если бы не Вита, схватившая его за руку, наемник, гонимый ненавистью, страхом, безумием, бежал бы через все кладбище без оглядки.

Небрежно сваленные друг на друга, в старой могиле покоились три свежих трупа: Лоры, Кира, Лаврика.

Под землей не было сдерживающих факторов, потому трупы уже начали гнить и разлагаться. Тошнотворный запах разложения преследовал наемника даже сейчас, когда от братской могилы своих друзей он был в паре десятков метров. Мелкая дрожь била Самойлова, он вытирал выступающие слезы грязными руками, размазывал по лицу землю, смешанную с собственной, от расцарапанных ладоней, кровью.