Новая Зона. В рай без очереди

«Быгыгы, как смищно. Просто спросил, мало ли. Обзаведись регистратором, Ланс, вот честное слово. Сейчас память делают на восемь часов качественной записи на блок, а фитюлька-то не больше спичечного коробка, не утянет. Шлепнул на шапку, и всех делов».

«Непременно, Бот. Вернусь, и у Закоса сразу попрошу купить».

«Фак, я как-то подзабыл, где мы и кто мы. На будущее сам тебе куплю, и только попробуй дома оставить. И еще, Ланс. Аномалии, если какие видны, на ПМК щелкни, камера там реально хорошая. Жаль только, что у вас не «Шелест», а хлам какой-то. Много теряем из-за этого, дружище».

«Ты планировал и записи детекторов Пузырю загнать?»

«Почему бы и нет, если дядя интересуется. Но это пока отпадает. Закос, свинота, «Шелесты» вам зажал. Дурак, вопросов нет – и сам не зарабатывает, и нам возможность долг слить не дает. Такие машинки мертвым грузом валяются, обидно, ну».

«Переписку стереть не забудь. А то узнает Паня о себе страшную правду, расстроится еще. Да, ты пытался на спецов из ЦАЯ выйти? Структура у них там суровая, вдруг сукина сына повяжут за незаконный оборот аномальных образований, а?»

«Повяжут, не вопрос. И мне, согласно особому дополнению УК, семь лет за взлом шифрованных каналов служебной информации, и тебе пятерочка за незаконное сталкерство. Узнать, откуда ноги растут у письма к начальнику безопасности, для тамошних спецов все равно что тебе двумя пальцами об асфальт постучать. Я не виден, пока в тени и не вякаю, вот так-то, Ланс. Ладно, вырубаюсь и тру переписку, там кто-то в гости идет. Бывай».

Бермуды, значит. Охотно поверю. И свалить бы отсюда сейчас же, прихватив в охапку навязанных бандитами «стажеров», и махнуть в другое место. Но ведь ты знаешь, Ланс, что до Прилива еще далеко, в «других местах» ничего сколь-нибудь ценного ты не найдешь почти наверняка, а шанс гробануться будет разве что на две сотых процента меньше. Черт…

И ясное, четкое осознание, что никуда бандиты с тебя, сталкер, не слезут, и на «должок» вечно будут начисляться кабальные проценты, а Ботаник так и будет сидеть в подвале, ишача вместе с тобой, Лансер, на паскудную эту кодлу, пока ты не найдешь наконец свою аномалию. И тогда в Зону пойдет Кося. Когда он кончится, отправится Ксанка Ветерок, которая к тому времени, может, уже успеет променять одну отраву на другую, зонную, ту, что саму душу травит и от мертвых этих земель отвязаться не дает. А потом еще, и еще, Закос найдет кандидатов на смерть в любом случае, ему не в первой. «Что делать будешь, Ланс? Что делать, я тебя спрашиваю?»

– Пока просто сидеть и думать, – шепотом ответил я сам себе. – И за дверью следить.

Я так и сделал. Развернув древнее, полностью облезшее кресло с вылезающим поролоном к двери, я комфортно уселся в него и положил дробовик на колени. На включенном ПМК поймал кончиком пальца виртуального Барса, и электронный кот, мурча, как трактор, начал подставлять голову под прикосновения. Удивительно, но это успокаивало и приводило в порядок мысли. Я даже улыбнулся про себя.

Сзади в зал тихонько вошла Ксанка.

– Что у тебя тут за шорох, Ланс?..

– Вот, посмотри. – Я показал девушке экран ПМК. Странным образом я нисколько не хотел скрывать от Ветерка найденный ПМК и подробности этой находки. Пожалуй, на свете были только два человека, с которыми я мог поделиться этим: Бот и почему-то Ксанка. Правда, я и сам не знаю почему.

– Ух ты, какой котяра, – с удивлением в голосе и слабым намеком на улыбку произнесла Ветерок. – Классная фотка.

– Ну, это не фотка, уважаемая. Это Барс. Погладь аккуратно пальцем, он любит.

Девушка, не веря, прикоснулась к экрану, и кот наклонил голову, подставляя участок за ухом. Негромкое, но хорошо различимое мурчание послышалось в тишине магазина.

– Ух ты, офигеть… А как это так получилось? Что за прога такая?

– Понимаешь, Ветерок, когда-то на свете жил настоящий живой кот, с которым по некоторым причинам не смогла расстаться хозяйка. Не знаю, что случилось, может, старость, может болезнь, но Барса не стало. И тогда специально обученные люди взяли все карточки кота, сделали трехмерную модель фотографической точности, наложили на программу, имитирующую поведение настоящей кошки, и долго, тщательно корректировали по воспоминаниям и описаниям владельца, может быть, не один месяц. Это очень дорого, но кому-то, видишь, важно.

– Это… это ведь не твой ПМК, верно? – тихо спросила девушка.

– Угадала. Да, не мой. Помнишь, я ушел забрать кое-что из тайника? Вот эта машинка.

– Ты его своровал, сталкер? – спокойно поинтересовалась Ксанка, причем по интонации я понял, что для нее это не звучало обидно или укоряюще. – Если да, то обязательно верни. Нельзя, чтобы питомец был вдалеке от хозяина.

– На случай потери или поломки компьютера существует специальное хранилище информации, где сберегается и обновляется программа. Но это так, к слову… Вернуть хозяйке этот ПМК я уже не смогу.

– Почему?