Новая Зона. Вертикаль власти

— Успокойся. Я не знаю.

— Что он тебе сказал? Что он успел?

Марк рассказал ей то, что знал, стараясь не вдаваться в предположения. Полина забралась на диван, не говоря ни слова, и зарылась лицом в подушку.

Сев рядом, Марк сжал ее руку в своих ладонях, почти ненавидя себя за то, что не может сделать большего. Если Полина сломается сейчас, их шансы на разрешение проблем стремительно упадут.

— Я уверен, все будет в порядке, — сказал он с уверенностью. — Смерть Виктора никому не нужна.

— Наши жизни никому не нужны! — всхлипнула Полина сквозь подушку.

— Ты права. — Марк вздохнул. — Извини. Мы не знаем, что случилось. Я должен поехать в кафе и на все посмотреть.

— Нет! Не уезжай никуда!

— Хорошо. — Марк охотно поддержал эту мысль. Сейчас, когда она стала инициативой девушки, он мог развить ее в более осмысленную идею. — Теперь мы сами по себе. Ты готова уходить?

— Я не хочу уходить!

— Мы и не будем. Но ты готова?

— Да.

Кивнув, Марк осторожно отпустил ее руку и поднялся.

— Что за вертикаль? — спросила Полина, утирая раскрасневшееся лицо.

— Тюрьма для сталкеров, — ответил Марк. — Должно быть, там находится что-то важное. Или кто-то важный.

— Важный? Кто там может быть?

— Точно не Борланд.

— Почему?

— Потому что на машине было бы нацарапано его имя. Послание ведь предназначалось для меня. Нет, ответ на все, что происходит, содержится на «Вертикали» и к Алексею отношения не имеет.

— Ты хочешь туда поехать?

— Это невозможно. На «Вертикаль» нельзя попасть просто так. И точно невозможно выбраться.

— Хорошо, — сказала девушка. — Я не прощу тебе, если ты снова куда-то полезешь.

Марк с облегчением воспринял эти слова. Полине следовало любой ценой забыть про Виктора Корнеева, чтобы сохранить остатки самообладания. Выспаться, отдохнуть, прийти в себя. Вероятнее всего, ночью она проснется, осознает, что в нее стреляли, и тогда неизвестно, какая наступит реакция. Но будет намного хуже, если реакция не наступит вообще.

Немного подумав, Марк все же решил забаррикадировать вход. Положив «Хорнус» с одного края и пистолет с другого, он сел в мягкое кресло напротив двери и принялся ждать.

* * *

Тихое жужжание пробудило Марка от оцепенения. Он встрепенулся, запоздало поняв, что уснул незаметно для себя самого. Схватив пистолет, Марк прислушался. Жужжание находилось внутри дома.

«Бомба», — подумал Марк, беря кристалл со стола. Он создал в голове образ непроницаемого щита, позволил этому чувству охватить себя целиком, несколько раз вдохнул и выдохнул, чувствуя отклик от кристалла. «Хорнус» слабо блеснул фиолетовым, создав подобие плотного барьера, невидимого со стороны. Марк глянул в сторону дивана — Полина продолжала спать. Видимо, нервное потрясение измотало ее. Марк перебросил на нее щит, стараясь удерживать эмоцию на должном уровне.

Затем он начал искать источник звука и нашел достаточно быстро. В нижнем ящике кухонного шкафа находился мобильный телефон, подключенный к зарядке. Марк вытащил его, внимательно осмотрел. Номер звонившего был скрыт. Поколебавшись, Марк нажал на кнопку с зеленым значком.

— Марк? — послышался незнакомый взрослый голос. — Марк Северин?

— Допустим. Кто спрашивает?

— Это не имеет значения. Нам нужен твой кристалл.

— Я хочу знать, с кем говорю.

— Это не важно.

— Прощайте, — сказал Марк и прервал связь. Он продолжал стоять, пока телефон не зазвонил снова.

— У нас два заложника, — уведомил голос.

— Мне не интересно.

— Интересно. Ты знаешь, кто они.

— Знаю, — солгал Марк, ничего не понимая. Даже если один из заложников — Виктор, то насчет второго он мог только гадать.

— Мы тебя предупредили, — спокойно сказал неизвестный. — Если мы не получим камень, они умрут.

— Я знаю, что будет, если вы камень получите. И считаю разговор беспредметным.

— После их смерти мы придем за тобой. Ты знаешь, что будет.

— Что? Отправите меня на «Вертикаль»?

Шар был брошен наугад, но Марк чувствовал, что попал в точку. Незнакомец стал активнее дышать.

— Что тебе известно о «Вертикали»?

— То, что оттуда все ноги растут. Имен я не назову — ты их знаешь. А те, кто рядом со мной нас слушает, их знать и не должны.

— Мы пришлем одного из заложников, и он передаст наши требования. Жди.

Телефон умолк. Марк ошарашенно захлопал глазами. Что же происходит в этой тюрьме, одно упоминание которой заставляет террористов упускать из рук единственную козырную карту?

Вспомнив, что телефон можно отследить, Марк поспешно осмотрел его и полностью удовлетворился увиденным. Номер был украинский, на роуминге. На территории России вычислить его было невозможно.

— Что случилось? — спросила Полина, возникшая на пороге кухни. — Нам уходить?

— Нет, — ответил Марк, сам не зная, верно ли поступает. — Ложись спать.

— Кто это звонил?

— Я не знаю. Это не мой телефон. Если увижу Алену, спрошу.

Полина кивнула.

— Черт знает что творится, — сказала она и машинально зевнула. Марк чуть не улыбнулся от такого проявления детской непосредственности.

Вернувшись к своему креслу, он принялся ждать появления заложника.

* * *