Новая Зона. Вертикаль власти

Марк покачал головой. Среди ливня снаружи было невозможно понять, кто там стучит. Хозяин дома озаботился всем, но только не камерами наружного наблюдения. Тем не менее Марк сделал знак Полине, чтобы она ушла в другую комнату, а сам осторожно дотянулся до замка и открыл дверь.

Внутрь ворвался Орех, мокрый до нитки и обессиленный.

— Закрывай, — выдохнул он, прислоняясь к стене.

— Твою же мать! — Марк закрыл двери. — Ты что здесь делаешь?

— А ты?

— К черту. Рад тебя видеть.

Марк помог Ореху добраться до кресла, в которое тот рухнул, не говоря ни слова.

— Попить дайте, — попросил он.

Полина выглянула из дверного проема.

— Привет, — улыбнулась она. — Сейчас принесу.

— Ага, — кивнул Орех. — Рад, что вы двое живы.

— Так, объясни, что происходит, — сказал Марк, садясь напротив. — Только быстро. Поболтать еще успеем. Как ты снова влез в это болото?

— Я не хотел… — Орех жадно выпил стакан воды, принесенный Полиной. — Когда все разбежались, я решил побыть где-нибудь рядом. Ну, это… посмотреть, куда ветер дует.

— Понимаю.

— С Эмилем номерами обменялись на всякий пожарный. С Совуном контакты поддерживал. Теперь вот и с Уотсоном.

— С кем?

— С Уотсоном, — повторил Орех. — Это же его дом.

— Это дом Уотсона?

— Ну да. Если ты не знал, то как сюда попал?

— Алена впустила.

— Тогда понятно.

— А мне непонятно, — сказал Марк. — Откуда у Уотсона дом в Москве? Да еще и не один, если я правильно Литеру понял. И чего это они вместе бродят?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Орех. — Они же с детства дружат. А сейчас, когда Фармер умер…

Марк подумал. Звучало вполне правдоподобно.

— Но деньги на все это добро он где раздобыл?

— Да какая разница? Это сейчас самый главный вопрос?

— Я хочу знать, кто наш враг, а кто нет.

— Ну, ты совсем даешь, — покачал головой Орех. — Раз тебе так интересно, то Уотсон долго артефактами торговал.

— Не понял. Какими артефактами?

— Которые ему поставлял кристалл Литеры. Они вместе на этом неплохо поднялись. Как Борланд ей кристалл отдал, так они и начали. Делают аномалию, разряжают, получают артефакт, сдают на черный рынок. Полгода уже как занимаются.

— О Господи. — Марк закрыл лицо руками. — Идиоты…

Полина огорченно отвела взгляд.

— Не думала я, что Аленка до такого дойдет, — призналась она.

— Кристалл ей отдали для самообороны, и только! — взорвался Марк. — Борланд в ОРАКУЛе не за то штаны протирал, чтобы какая-то дура за его спиной подпольный бизнес налаживала! Мы все, вместе с Виктором, все делаем, чтобы артефакты не проникли в обычный мир, постоянно подставляемся и жизнями рискуем! А Уотсон с Литерой, стало быть, делают наоборот?

Орех показал пальцем вверх.

— Ты видишь крышу над головой? — спросил он. — Вот ее бы у нас сейчас не было, если бы Уотсон так не делал. А вообще я тебе скажу так: все люди разные. У каждого свои заморочки на тему безопасности. Вот ты сейчас без кристалла ничего сделать не сможешь. Алена сможет. Потому что власть денег в Москве открывает большие просторы.

— Ладно, не будем об этом, — попросила Полина. — Расскажи, что за люди нам мешают.

— Да что тут думать, — злобно сказал Марк. — Конкуренты Уотсона, кто же еще…

— Вряд ли, — возразил Орех. — Короче, я не договорил. Я старался быть всюду в теме, чтобы, в случае чего, кому-то помочь. Видать, это было зря… Про информатора Виктора знаешь?

— Знаю. Он предположил, что ты и с его людьми контакты вел.

— Да. Короче, у Виктора тема была хорошая — тебя страховать. Он ввел в твое досье ложный адрес. Если бы за тобой пришли, он бы об этом узнал. Ну и торчали на том адресе я и Валера — человек Корнеева. Вчера за нами пришли. Пока вежливо, без стволов и всего такого. Ну, Валера сделал вид, что он — это ты. Те было собрались его допрашивать о чем-то. И тут им звонят и говорят — мол, вы взяли не тех, настоящий Марк Северин сейчас в кафе зависает.

— Ты слышал это сам?

— Да. В разговоре еще ляпнули что-то про «Вертикаль». Типа что понадобится с тюрьмой что-то решать, а дальше я не помню.

— Продолжай.

— В общем, бойцы свалили, а мы с Валерой решили снова попробовать их от тебя отвести. У Валеры был «Фокус», как у тебя, правда, цвета чуть другого, но похож. Это нас и навело на мысль о том, чтобы сделать подмену еще раз, уже с машиной. Мы доехали до кафе, перевинтили номера, подождали, пока их фургон подъедет, и двинули с места. Они за нами в погоню. Только на этот раз они уже решили нас завалить.

— Как вы успели прибыть к кафе раньше них?

— Я тоже думал об этом. Должно быть, они плохо знают город. Не москвичи, видимо. Понаехавшие.

— Как и все наемники, — сказал Марк. — Я видел, что вашу машину подорвали. Чем работали?

— Бросили гранату в «тесте».

— Это что такое? — спросила Полина.

— Классика жанра, — сказал Марк. — Артефакт, перенаправляющий энергию взрывной волны. Значит, машину остановили?