Новая Зона. Воды Рубикона

Роман поежился и, перебросив АК-103 за спину, быстрым шагом двинулся в направлении предполагаемого выхода из Дебрей – технических ворот возле станции Маленковская Ярославского направления Московской железной дороги. Периодически сталкер бросал перед собой гайки с привязанными к ним бинтами, однако на пути к спасению не было ни одной аномалии. Только фосфоресцирующий свет, излучаемый гниющими деревьями, яркие тропические цветы, свисающие с лиан, и медленно ползущие по земле растительные побеги.

– Не нравится мне все это… Не может человеку так везти…

Роман проверил количество запасных обойм и, осторожно поднявшись на идущую по боковой насыпи дорожку, двинулся в сторону невысокого павильона с надписью «Картинг». Крыша местами провалилась, в распахнутых воротах виднелись сломанные машины, стилизованные под болиды «Формулы-1», и красные покрышки, предназначенные для строительства ограждений вокруг трасс. Держа створки ангара на прицеле, сделал несколько шагов вперед. И услышал громкое отрывистое рычание.

– Твою же мать… – выдохнул сталкер, когда в полумраке мелькнули ярко-желтые зрачки, и спустил курок.

Автомат задергался, выплевывая смертоносные заряды. Пули влетели в распахнутые ворота, на мгновение осветив павильон линиями трассеров. Раздался металлический звон и грохот – судя по всему, упал какой-то стеллаж.

А затем наружу выпрыгнул громадный – не меньше двух с половиной метров в холке – вульфен. Матерый волк-мутант припал к земле и, обнажив громадные клыки, зарычал. На землю упали капли горячей слюны, от которой в промозглый воздух поднимался пар. Серо-черная шерсть монстра была иссечена шрамами и следами от когтей и пуль. Розоватые рубцы свидетельствовали о долгой и опасной жизни твари.

Нестеров узнал вульфена, убившего оперативника ЦРУ по имени Майкл. Ублюдок, из-за которого погиб Пит, заплатил вполне приемлемую цену. Роман вспомнил перекошенное от ужаса и боли лицо американца, его разорванную шею, перекушенные трахею и пищевод и почему-то усмехнулся. Затем снял с плеча автомат, опустил его на асфальт и, отвесив волку легкий поклон, вытащил боевой нож.

* * *

Фокстрот прошелся перед кафедрой и, остановившись, уперся руками в стол.

– Значит, так, мальчики и девочки, – проговорил бывший сталкер, взял пульт управления и нажал на кнопку.

На широком проекционном экране за его спиной сменился слайд. Фотография существа, похожего на обычного волка, но только, судя по приведенной рядом таблице, значительно большего по размерам.

– Это вульфен. Одна из наиболее опасных тварей, обитающих в Московской Зоне.

Фокстрот включил следующее изображение. Отдельный клык на лабораторном столе. Рядом бумажная измерительная линейка с черными и белыми плашками.

– По внешнему виду эти существа похожи на Canis Lupus, однако при борьбе с ними стоит учитывать несколько различий…

Роман провел ладонью по странице, расправив тетрадный лист конспекта, и поставил под заголовком цифру «один».

– Во-первых… – Фокстрот сменил слайд, продемонстрировав мутанта в разрезе, дополнительные линии с пояснениями отходили от задних конечностей твари. – Даже не пытайтесь использовать огнестрельное оружие. Не попадете.

Лазерной указкой он обвел кости передних лап вульфена, замершего на изображении в прыжке.

– Эта ошибка стоила жизни многим сталкерам до вас, и стольким же она еще будет стоить. Вульфены перемещаются слишком быстро. Человеческое зрение будет улавливать лишь размытый силуэт, и вы банально не успеете прицелиться. Поэтому вариантов всего два – восемь беспрестанно стреляющих пулеметов на всех направлениях либо контактный бой.