Новая Зона. Воды Рубикона

– Да, я видел, – кивнул Хофф. – Интересно, что они здесь делают… Алексей Сергеевич?

– Да?

– Скажите, пожалуйста, а какие артефакты здесь можно встретить?

– Самые разные, – улыбнулся сотрудник ЦАЯ. – Центр города до сих пор остается настоящим эльдорадо. Скорость зарождения анобов в местных аномалиях на порядок выше, чем на территориях, прилегающих к МКАДу. Самые редкие образования встречаются лишь в пределах Садового кольца. Но, как вы понимаете, бесплатный сыр бывает только в мышеловке – медленно и мучительно умереть здесь гораздо проще, чем на окраине. Неизученные мутанты, блуждающие аномалии, ментальные штормы и псионические удары, расходящиеся из самого сердца Зоны. Добравшись сюда, можно сколотить состояние, которого хватит до конца ваших дней. Вот только этот самый конец рискует наступить значительно раньше, чем вы планируете.

Вертолет заложил крутой вираж и стал снижаться. Хофф посмотрел вниз – на широкой парковке, расположенной между стеклянным зданием Курского вокзала и громадным торговым центром, царило оживление. Несколько маскировочных тентов укрывали какое-то оборудование, а серые длинные палатки хлопали на ветру. Возле них виднелись черные людские фигурки и коробки «Тигров». Джипы образовывали два кордона на подъездах к лагерю, там же возвышались мобильные огневые точки, готовые открыть ураганный огонь по любому живому существу без инфракрасного маячка, зашедшего в радиус их поражения.

Рев двигателя изменил тональность, и Ка-60 пошел на посадку. Через пару секунд его шасси коснулись асфальта, и летающая машина, слегка качнувшись, замерла рядом с двумя Ми-36. Вертолетная площадка была расчищена от снега и огорожена лежащими на земле светодиодными лампами, отбрасывающими на все вокруг желтоватое свечение.

– Алексей Сергеевич! – крикнул подбежавший к вертолету седой мужчина в оранжевом защитном скафандре без шлема.

– А, привет, Юр, – кивнул выбравшийся из вертолета Брагин. – Давно не виделись!

Ученые крепко обнялись.

– Позволь тебе представить, – Брагин указал на спрыгнувшего на землю Александра. – Сержант Хофф. Он будет сопровождать вас там, внутри, и защищать от всего, что не является галлюцинацией.

Мужчины обменялись рукопожатием. Наемник машинально отметил, что, несмотря на присутствие военной охраны, ученый был вооружен – на поясе рядом с различными приборами виднелась кобура с пистолетом, а за спиной на специальных креплениях висел короткоствольный АК-9.

– Очень приятно, – улыбнулся помощник Брагина. – Меня зовут Юрий Борисов. Я профессор радиофизики и старший научный руководитель при подразделении Пи-12 Центра Аномальных Явлений.

– Зовите меня Хофф или сержант, – кивнул Александр. – Итак, Алексей Сергеевич сказал, что вы должны выдать мне и моим людям какое-то специальное оборудование.

– Да-да, идемте! – замахал рукой Борисов и первым направился в сторону одной из палаток.

Когда Хофф откинул брезентовый полог, ему в лицо ударила волна жара. Наемник заморгал и, поморщившись, вошел в помещение. Стоящий в углу электрический обогреватель работал на полную – его рабочая поверхность раскалилась докрасна.

– Молодые люди, помогите-ка мне, – попросил Борисов, указав на один из прямоугольных контейнеров с символикой ЦАЯ.

Хофф кивнул, и два наемника, подхватив короб за металлические рукоятки, водрузили его на один из раскладных металлических столов.

– Значит, так, – Борисов снял широкие серые рукавицы, крепившиеся к манжетам скафандра, ввел на электронном замке короткую цифровую комбинацию и откинул крышку. Внутри контейнера в формах из мягкого поролона лежали странные устройства. Подцепив пальцем, он вытащил наружу один из черных прямоугольников и протянул Хоффу.

– И что мне с ним делать? – недоуменно осведомился сержант, крутя предмет в руках.

На передней стороне устройства стояла эмблема в виде стилизованной человеческой головы, обведенной полукругом. Сбоку виднелось несколько плоских индикаторов и простой переключатель «Вкл/Выкл». Оттиск, свидетельствующий, что данное изделие произведено в Российской Федерации по чертежам ЦАЯ и РосТеха, был выдавлен на обратной стороне.

– Это прототип индивидуального комплекта пси-защиты, – пояснил Брагин, доставая еще одно устройство и растягивая эластичный ремешок, на котором оно было закреплено. – Надевается на голову и включается. Все! Ваш мозг надежно защищен он микроволнового излучения и пси-воздействия. Можно носить даже поверх шлема – эффект будет абсолютно таким же.

– Мы провели пару десятков стендовых и полевых испытаний, все закончились более чем успешно, – с гордостью добавил Борисов.

– Ну, ладно, – пожал плечами Хофф. – Давайте попробуем…

Осторожно растянув черный ремешок и опустив устройство на шлем, он щелкнул переключателем. Одна за другой загорелись и погасли все три лампочки. Только верхний индикатор светился зеленым.

– Ничего не чувствую, – хмыкнул Хофф. – Эта штука вообще работает?