Новатерра

      Вечер продолжался, людей заметно прибавилось, и никто не сожалел об отсутствии привычной электронной музыки - скрипач-виртуоз покорил всех. Чинно раскланявшись со старшиной, в зал проследовали именитые купцы - Золотницкий, Бабкинд и наконец-то примкнувший к ним Волохов-Мутный. За отдельным столом развесёлой компанией уплетали бифштексы приказчики. Обречённо поглядывал по сторонам страдалец Кучинский, благостно вкушая борщ под бдительным присмотром Антонины свет Антоновны и доѓчери приёмной Степаниды, как две капли воды похожей на титанических размеров мамочку. В тёмной нише присели отец Никодим со сторожем анахоретского представительства, и соотношение напитков и закусок на их столе являло собой классический пример дисбаланса. Отнюдь не в польѓзу последних...

      Гетман закурил, выпустил в потолок несколько пижонских колец ароматного дыма и задумчиво произнёс:

      - Вижу я, братья и сёстры, некую социальную несправедливость в нашем сегодняшнем мероприятии. Все нынешние гости Новороссии имеют место находиться в зале, и только один, не менее достойный, скучает на больничной койке. Я взял на себя смелость пригласить его к нашеѓму столику. Если, конечно, вы не против.

      Возражений не последовало, хотя, признаться, и восторгов - тоѓже. Большинство просто не знало о существовании Никоненко, капитана ВВС.

      - Алёна Валерьевна?

      - Я не против, Алексан Саныч. Как я могу..?! - девушка густо покраснела.

      Гетман и сам сейчас не понимал, зачем позвал из карантина авиатора. Для очистки совести решил - пусть оба, он и девушка, быстрее втягиваются в новый для себя быт, не сторонятся первых встречных-поперечных. Он снова ласково погладил руку Алёнки, и та, вздрогнув, опустила пушистые ресницы.

      - Вот и отлично, малыш. Чувствуй себя спокойно, привыкай к норѓмальной свободной жизни. Считай, что она у тебя - третья по счёту, а вторую просто забудь. Прости, если... сама понимаешь...

      - Всё хорошо, батюшка, - чуть слышно прошептала она.

      - А выражение 'как я могу?!' старайся употреблять пореже. Очень скоро ты станешь полноправным членом нашей общины и сможешь делать всё, что не запрещено законом. Впрочем, высказывать своё мнение ты не просто имеешь право, но даже обязана уже сейчас. Поняла?

      Девчонка глядела, на него, раскрыв рот, и быстро-быстро кивала. Александр же вдруг поймал себя на мысли - да, они оставили её в станиѓце, но ведь, в отличие от Никоненко, её желания никто не спрашивал. А вдруг она...?! Конечно, не дай Бог!

      ... - Твой Господь тебе сейчас как дал бы..! - подхватился со скамьи величественный седовласый старец. - Ещё чего надумал! Сынок и есть сынок...

      Сынок, - незнамо почему подумал гетман о самом себе, но всё-таки рискнул предположить:

      - Если, конечно, ты захочешь и дальше оставаться с нами.

      - Я... я... батюшка... Алексан Саныч... - едва не плакала девѓчонка.

      - Царь-батюшка Александр I Саныч иной раз ляпнет - как будто в лужу... - Алина дотянулась через стол до её ладошки и торопливо отвлекла от неоднозначной темы. - Кстати, девушки, обратиѓте внимание, через четыре столика от вас в темной келье справляет вечерню самый настоящий батюшка, наш духовный пастырь отец Никодим.

      Алина говорила громко, и сухонький мужичок с жидкой нечёсаной бородёнкой и багровым от ежедневных возлияний лицом привстал, подѓнял рюмку и клоунски поклонился.

      - Он что же, выпивает?! - изумилась Алёнка.

      - Говорят, даже на хлеб намазывает, - серьёзно заявила Алина.

      - Любит наш батюшка это дело, - поддержал её Серёга.

      - Наговариваете вы на отца Никодима, - вмешался Елизаров. - Он, великомученик, грехи наши на себя принимает...

      - С раннего утра и каждый Божий день, великий подвижник! - гетман не удержался и продемонстрировал Никотину литой десантный кулак. Тот моментально сник. - Мы, Алёнушка, люди простые, незатейливые, приземлённые, что ли. В крайности не бросаемся, всему в этой жизни отводим своё время и место...

      Друзья согласно закивали. Борисовна, пригрозив мужу пальцем, подвела к столу пунцового Никоненко в новеньком, с иголочки, камуфляже. Гетѓман подал знак освободить новому гостю место и продолжал:

      - ...учимся, работаем, приходит время воевать - бьём врага. Бывает, правда, что и сами получаем... Грустим в печали, ну, а выпадает миг досуга - веселимся, отдыхаем. Столь же проста и незатейлива наша мораль - допустимо всё, что естественѓно, не безобразно и во благо. Человеку свойственен юмор, и мы шутим, пусть и зачастую плоско. Человек всегда ищет, кому бы доверитьѓся, на кого опереться, и мы дружим. Мы любим, ибо что может быть прекраснее и естественнее любви?! Возможно, именѓно это чувство отличает людей от всего остального Сущего...

      Алина выразила сомнение:

      - А речь, а разум?