Новатерра

      - А бальзамчика не осталось? - нахмурился гетман. - Опять за свою 'штучку' взялся? Понял, за какую, да?

      - Что вы, ваше высокородие?! Из самых чистых побуждений!

      - А ну присядь!

      Бабкинд мгновенно выхватил соседский стул, и гетман щедро набулькал ему с полбутыли водки.

      - Будь здоров и слушай меня внимательно: завтра в полдень к тебе зайдут две неприкосновенные особы женского пола, известная тебе Алина Анатольевна и вот эта юная леди, Алёна Валерьевна, можешь относиться к ней как к моей дочери. Покажешь свои закрома, и если только... Застрелю!

      - Что вы, ваше... Сан Саныч?! И в мыслях не имел! Жду с нетерпением!

      Морщась от выпитой водки и посекундно кивая, ловелас засеменил прочь.

      - Шучу, страдалец! - успокоил его гетман. - Не застрелю, так, оцарапаю малость. Врачи у нас хорошие, выходят! Год-другой спустя...

      - А вы чертовски догадливы, Александр Александрович! - проворковала Алина. - Но если думаете, что мы лишь поглядим на эксклюзив, то, уверяю вас, глубоко заблуждаетесь.

      Гетман безразлично отмахнулся.

      - Ладно, чего не сделаешь для прекрасных дам! Посидим лет пять на хлебе и воде. Дэна Серёга возьмёт... Да, может, он и в долг даст?

      - Кого моя?! - в стиле забайкальского бича воскликнул возвратившийся к столу Серёга. - Жрать дают? Пайка в опасности?

      - Нет, Серёженька, - 'успокоила' его Алина, - просто их благороѓдие хочут у вас взаймы попросить.

      - Э! Брат! Откудова деньги, да?! Машина туда-сюда фисял, ремонт-мамонт что есть делал, сын-дочка Москва институт поступать будит отправил, бакшиш нада мала-мала давал, голый-босый ва-апще сидел, чай печенька макал, сафсем плохо, да!

      - Бедный ты наш! - Татьяна подложила ему расстегай.

      - Спасибо тебе, добрый женщин! Пириглашаю тебя один штук ночь провести, коняк-шампанский пить, туда-сюда кушить, музык разный слушить!

      - Как тут отказаться?! Я вся ваша!..

      ... - И чтоб вы передохли! - в бессильной злобе прошептал расплывчатый силуэт...

      ... - Всё в порядке, дети, отдыхайте, - потёр глаза величественѓный седовласый старец, - и за Неё не беспокойтесь, она уже спит. Страдает, правда... Спите и вы! Угрозы нет. Во всяком случае, сейчас. Как будет завтра, не скажу - не знаю. Не знаю даже, будет ли Оно вообще, желанное незнаемое Завтра... Никто не знает! Может быть, пока... И вам - пока!..

      ...'Пока, до другого свиданья, пока возвратимся...' - вспомиѓнал некогда любимые стихи Александр, думая об Алёнке.

      И понимал, что морок никуда не делся, что таится рядом, ждёт своего часа. Во что же это выльется?! Увидим... А пока - послушаем!

      - Не спишь, Аль?

      - Любуюсь звездами, как Костик.

      - И как они?

      - Мерцают. Красивые...

      Супруги, как зачастую и происходило летними ночами, устроились на лодѓжии. Издавна здесь располагался широченный кожаный диван, однако гетѓман и Алина любили поваляться на полу, устлав его множеством мягких подушек. Кровососущей мерзости в округе по некоей неведомой, но крайне радостной для них причине, почти не наблюдалось. По сути, опасностей было лишь две: непогода и Дэн. Барбос считал, что пол в квартире безраздельно принадлежит ему, и буде умудрялся присоедиѓниться к хозяевам, вёл себя как наглый старший брат. Сегодня он, проведя вечер в обществе подскарбия, был явно перекормлен, пару минут из приличия побродил за возвратившимися хозяевами, шумно выхлеѓбал с полведра воды и завалился спать на свой громадный ковѓрик. Александр точно знал, что под утро отдохнувший Дэн начнёт без устали колобродить по квартире, греметь чем только можно, фыркать и ломиться на балкон. Благо еще водолазы лают лишь в самых исключиѓтельных случаях. Когда голодны. Когда видят крокодилов... тьфу! Но даже лай опасен только завтра. Если Завтра вообще наступит... тьфу? Снова этот бред!

      С погодой сложностей не намечалось. Звезды горели, будто огни костров в полевом лагере заночевавшей рати. Далёкие. Зловещие. Таинственные. И красивые...

      - Красивые... - задумчиво повторила за мужем Алина, удобнее пристраивая голову у него на плече. - Как Алёнушка...

      - Это вопрос, Алька?

      - И вопрос тоже.

      - Красивая... Но ты всё равно лучше!

      - Считаешь, ловко вывернулся, да? - она несколько секунд помолчала. - Я не могу быть лучше неё хотя бы потому, что на два десятка лет старше.

      - Я не о красоте, Алька, я...

      - Вот за это ответишь!

      - Да ну тебя!

      Александр попытался развернуться к жене спиной. Хотя и знал, что ничего из этого не выйдет. И она знала, что он знал. И он знал, что она знает, что он... Просто - понты! И этими 'понтами' оба дорожили.

      - Куда?! Стоять! В смысле - лежать! Гляди, заварил кашу и ноги делает, дезертир семейного фронта! - Алина снова помолчала. - Конечно же, я не столь молода и красива, но всё-таки лучше. Для одного полковника казачьих войск. И даже несмотря на это, кажется, я перемудрила с рестораном. Заметил, как она скованно себя чувствовала? Та же монахиня освоилась гораздо быстрее.

      - Ты забываешь, Алька, что она - совсем ещё ребёнок.

      - Так уж и ребёнок! Я в её годы...