Новатерра

      Но появился Богачёв, и по его тигриному оскалу гетман понял - опоздали!!!

      На деревянных нарах, крытых ветхим тюфяком, возлежало тело длинноѓго худого человека. Ничуть не схожего с известным им портретом Командора. Это был явно Старший Брат, каким его описывали пленные. С единственной добавкой к описанию - ножом в груди. Братец Артемий, как сказал Кучинский, мёртв. Не меньше суток. Окончательно. Бесповоротно. Навсегда. В чем бы другом, а в смерти Доктор Смерть прекрасно разбирался...

      - Здравствуй, братец, Новый Год, - глядя на мертвеца, пробормотал гетман. И взорвался, как китайская петарда. - Ну, Командор, ну, сука! Снова, гад, соскочил! Отдал швартовы. Сбросил концы в воду...

      - Не суетись, Старый, - остановил его Серёга. - Сюда взгляни!

      И он взглянул. И был стол. И был на нём мобильный телефон. С приколотой к чехлу запиской: 'Согласен на переговоры. Верните все подразделения домой. Ждите звонка. Командор'...

      Удача впереди и исцеление больным, -

      Впервые скачет Время напрямую - не по кругу.

      Обещанное Завтра будет горьким и хмельным...

      Легко скакать, врага видать,

      И друга тоже - благодать!

      Судьба летит по лугу...

      (В.С.Высоцкий)

      Иду на вы!

      - Здравствуйте, Моня!

      - Здравствуйте, конечно, но я не Моня.

      - Ну, как же, Моня Рабинович!

      - Совсем не Рабинович.

      - Да Бог с вами! Рыжего Сёмы-часовщика сынок!

      - Мой папа - лысый токарь Иван.

      - Ай, бросьте! Вы совсем не знаете своѓего папу...

      Знаете такой анекдот: 'Помнишь, брат, я жаловался, что у меня по жизни идёт чёрная полоса? А ты ещё сказал, что наша жизнь похожа на зебру, и вслед за чёрной обязательно наступит белая. Помнишь? Так это и была белая!'?

      А помните, гетман жаловался, что не любит ждать? В определённой ситуации. Так вот, это была мелочь! По-настоящему убийственное ожидание пришло сегодня.

      Дамы расположились на диване в трапезной Анахорета. Молчали уже часа три, не меньше. Алёна, кажется, даже вздохнуть боялась. Мужчины сгрудились у обеденного стола, жевали окорок, хлебали кубками брусѓничный морс. Кучинский, прибывший сюда впервые, восхищённо озирал портреты и пейзажи. Дэн неотѓступно следовал за ним. Возможно, падалью от дедушки тянуло...

      Серёга поминутно колотил по столу пудовым кулачищем, восклицая:

      - На куски порву!

      - Присядь, братишка, не отсвечивай, - остановил его гетман, не отрывая взгляда от мобильного.

      - Саныч, откуда у него наш телефон? - почесал макушку Елизаров.

      - Откуда угодно - от Борзова, с фермы Лешего. Да что там говорить, если только Алина Анатольевна штуки четыре прое... просра... пропотеряла, скажем. А у него, заѓметь, два как минимум.

      - В смысле?

      - В прямом. Не из автомата же он звонить нам собрался.

      - Если вообще позвонит, - словно прочитал мысли гетмана Анахоѓрет. - Где это сатанинское отродье может прятаться?!

      - Да хоть где! - раздражённо бросил гетман. - Я даже не удивѓлюсь, если в твоём богоспасаемом хозяйстве. Притаился где-нибудь за царскими вратами, обмотавшись епитрахилью, чтобы шею не надуло.

      - Я погляжу?

      - Макс, ты знаешь, что такое 'гипербола'?

      - Конечно, знаю, в школе как-никак учился! Правда, не так чтоб очень... Это такая кривая ерунда.

      Просвещённый служитель культа пальцем указал дорожку восхождения праведных душ в райские кущи.

      - Ты будешь сильно смеяться, дорогой товарищ поп, но это ещё и образное преувеличение. В литературе. Второй класс церковно-приходской школы.

      - Не молитесь на образа, образа - неживые, в них смысла нету. Посмотрите лучше любимым в глаза и - айда колесить по белу свету! - задумчиво продекламировал дозорный.

      - Костян, окстись! - попенял ему Серёга. - Забыл, где находишься?

      - Отчего же, помню. И вот что думаю в этой связи: не попытаться ли запеленговать его мобильный? Надо бы связаться с Даниляном...

      - Не надо, - досадливо поморщился гетман.

      Он ещё в келье подумал о пеленгации, но вспомнил не столь уж давний разговор на эту тему с Карапетом. На сегодняшний день они могли разве что отследить, через какой из ретрансляторов ведётся передача исходящего сигнала. Практического смысла в этом не было - если гроссмейстер ордена Бессмертия действительно решился на прямые переговоры, он укрывается где-то рядом, в пределах зоны действия радиосвязи. Увы, для того, чтобы в условиях лесной чащобы плотно обложить окружность радиусом даже в пять-семь вёрст, требовалась, как минимум, полнокровная дивизия. Меж тем Ходжаев с горем пополам мобилизовал сотню бойцов. Так что не о чем горевать!

      Сейчас гетман более всего боялся, как бы коварный враг не плюѓнул на их с Максом 'образа' и не пустился 'колесить по белу свету'. Проблему господина Артамонова, он же брат Аристарх, а также гроссмейстер, Командор и Шеф, решать им нужно было именно сегодня, иначе страшная угроза всегда будет висеть над Новороссией дамокловым мечом. Располагая средствами и привлекательнейшей Целью, пассионарный лидер безо всякого труда наберёт армию пустоголовых отморозков и слепо доверяющих ему юнцов на беспредельных во всех смыслах пространствах Новатерры. Один юнец - один заплечный ствол. Один ствол - одна смерть. Как минимум одна... Довольно!