Эта горстка людей за 10 часов вне рабочего времени, бесплатно отремонтировала три паровоза и тем самым положила начало тому не виданному ни в одной стране мира событию, которое получило название «коммунистические субботники».
Первый успех вдохновил рабочих депо Сортировочная, вселил веру в их силы. Огромную роль в этом сыграли «Тезисы ЦК РКП (б) в связи с положением Восточного фронта».
В них партия сказала всему народу правду о том, что успехи войск Колчака на Восточном фронте создают чрезвычайно грозную опасность для Советской республики, а в связи с этим всем партийным и профессиональным организациям нужно взяться за работу по-новому, по-революционному, с полным напряжением сил и возможностей, чтобы победить Колчака.
— Интересы революции, — вспоминает Кондратьев, — были для пас выше всего, ведь многим из нас в Октябре 1917 года пришлось с оружием в руках биться за власть Советов. Разве могли мы поступить иначе и уйти со своего поста в этот решающий момент? Конечно, нет.
19 апреля 1919 года коммунисты депо Сортировочная провели новый субботник — по наведению чистоты на производстве. В этом субботнике участников было втрое больше, чем в первом. Убрали грязь, лед, мусор, очистили ремонтные канавы, протерли верстаки и окна, посыпали песком пол. Рабочие, пришедшие в понедельник в депо, были поражены. Кругом было чисто, опрятно, верстаки прибраны, инструменты разложены по местам.
— Кто все это сделал? — спрашивали они друг друга.
Когда же узнали, то стали хвалить и укорять нас:
— Молодцы большевики! Ну что же вы не сказали нам, мы бы помогли. Свое рабочее место каждый из нас в порядок привести может.
Быстро разнеслась весть о делах коммунистов депо Сортировочная. В среду 7 мая 1919 года состоялось собрание коммунистов и сочувствующих подрайона Московско-Казанской дороги. На собрании выступал Бураков. Он рассказал о делах своей партячейки. С волнением слушали его присутствовавшие и решили в субботу 10 мая провести субботник по ремонту паровозов, вагонов, а также по погрузке и разгрузке вагонов.
В протокол записали:
«Ввиду тяжелого внутреннего и внешнего положения, для перевеса над классовым врагом коммунисты и сочувствующие вновь должны пришпорить себя и вырвать из своего отдыха еще час работы, то есть увеличить свой рабочий день на час, суммировать его и в субботу сразу отработать 6 часов физическим трудом, дабы произвести немедленно реальную ценность. Считая, что коммунисты не должны щадить своего здоровья и жизни для завоеваний революции — работу производить бесплатно. Коммунистическую субботу ввести во всем подрайоне до полной победы над Колчаком».
О ценном почине на Московско-Казанской железной дороге скоро узнала вся страна. Дело, начатое коммунистами депо Сортировочная, разрослось в массовое движение.
В нюне — июле субботники стали проводиться не только на железных дорогах, но и на фабриках и заводах Москвы и Петрограда, Тулы и Иваново и многих других городов, вовлекая все новые и новые отряды рабочих. Субботники стали мощным всенародным движением. Теперь они ставили перед собой более сложные задачи, чем ремонт и наведение порядка.
…В августе 1919 года зачинатели первых коммунистических субботников обсуждали на партийном собрании вопрос о продовольственном положении в стране.
— Трудящиеся Москвы и Петрограда голодают, — с болью говорил Бураков, — в то время, как за Уралом зерно лежит в закромах. Эшелон надо свой создать и отправить за продовольствием.
— Хорошо, паровоз мы отремонтируем, — возражали некоторые коммунисты, — дело привычное. А где вагоны взять?
— К соседям, перовцам, обратимся за помощью. Разве не вместе штурмовали мы кадетские корпуса? Думаю, ради такого дела они не откажут нам.
— А на что хлеб покупать будем?
— Обратимся к профсоюзам, пусть по складским закромам пошуруют. Соберем гвозди, например, подковы, железные полосы. Наделаем ведра, заслонки, зажигалки. Кому поручим это ответственное дело? — заключил Бураков.
— Дятлову и Рыжкову, — раздались голоса.
Под лозунгом «Хлеб Москве!» отремонтировали во внеурочное время паровоз и 36 вагонов. Начальником поезда назначили машиниста первого класса Ивана Ивановича Рыжкова и комиссаром Павла Петровича Дятлова.
«Получив в Наркомпроде мандат, я с машинистом Рыжковым отправился в Моссовет за разрешением на выезд, — рассказывал Дятлов. — Там нам сказали, что скоро прибудет Владимир Ильич Ленин. Нас попросили не уходить.
С нетерпением ожидали мы встречи с вождем. Быстрой походкой, с кепкой в руке вошел Владимир Ильич. Он поздоровался со всеми за руку, попросил сесть и, взглянув на нас, спросил, откуда, зачем пришли.
Робость наша сразу исчезла от простоты и задушевности его обращения. Мы рассказали, как у нас возникла мысль об эшелоне, как мы сами отремонтировали паровоз и вагоны и куда собираемся ехать. Владимиру Ильичу понравилось, что эта идея исходит от самих рабочих, предупредил, что путь опасный, чтобы мы были осторожны. Попрощавшись, он пожелал нам счастливого пути.