Во главе общегерманской реакции шествовала Пруссия. Страна высокой духовной культуры всегда тяготела к низшим формам политической культуры. Быть оплотом абсолютизма (а позже — наиболее монархической из конституций) стало историческим призванием первостепенного германского государства. В Берлине, в его новом университете, родилась та идеология христианско-немецкого государства, которая поработила Германию на 30 лет. Здесь говорили с университетской кафедры и порою действовали в министерских канцеляриях реакционные творцы «исторической школы права» — Савиньи и Эйхгорн; отсюда профессор Рюс пустил лозунг юдофобий по всей Германии. Настроение влиятельных кругов общества вполне гармонировало с настроением короля Фридриха-Вильгельма III, которого успех освободительной войны освободил от всех либеральных обещаний, данных им своему народу в предшествующие годы унижения и бедствий. Когда пруссаки шли на «великую битву народов», король поощрял их обещанием ввести представительный строй по окончании войны; когда же война кончилась, исполнение обещания все откладывалось и, наконец, свелось к созданию жалкой пародии на народное представительство — областных сословных ландтагов, или земских собраний, преимущественно из представителей дворянства и духовенства (1823). Верный страж Священного союза, набожный Фридрих-Вильгельм ревностно охранял свои интересы самодержавного монарха против народа, а в качестве главы «христианского государства» — интересы христианства против еврейства.
Либеральный эдикт о евреях 1812 года (том I, § 30), вырванный у испуганного короля, правителя разгромленной Наполеоном Пруссии, оказался неудобным для члена Священного союза, правителя восстановленной и расширенной Пруссии. Обновленное государство получило в 1815 г. все свои ранее отнятые территории и много новых: части Саксонии, Вестфальского королевства и рейнских провинций. Численность евреев в новом прусском государстве составляла по переписи 1816 года около 125 000 человек, а по переписи 1847 г. она возросла до 206 000[3]
. После реставрации Пруссии участь евреев решалась различно в ее различных составных частях. В коренных землях Пруссии было невозможно отнять у евреев дарованное им тем же королем по эдикту 1812 г. гражданство, так как то противоречило бы 16-й статье «Союзных актов» о сохранения status quo, но можно было «толковать» закон в новом духе, а в других частях государства сохранить старые ограничения. Прусское законодательство (в целом ряде актов, начиная с 1816 г., закрепленных общим декретом 1830 года) установило различие между старыми и новыми территориями государства: в старых действует эмансипационный эдикт 1812 года, а в новых сохраняется то правовое положение, в котором евреи находились в момент присоединения этих областей к Пруссии. А так как новые области раньше входили в состав различных государств и управлялись различными законами, то в Пруссии оказалось восемнадцать различных законодательных систем, призванных регулировать жизнь евреев. В одних местах евреи считались «государственными гражданами», в других только терпимыми или «покровительствуемыми» (Schutzgenossen) на более или менее тяжелых условиях; тут они имели гражданские права, а там только жалкие крохи личных прав, часто без свободы передвижения и промыслов. Были граждане чисто прусские (по закону 1812 г.), французско-прусские, вестфальско-прусские, польско-прусские (в Познанской области) и т. п. В провинциях, отторгнутых от бывшего Вестфальского королевства, где король Жером эмансипировал евреев, пришлось в силу союзных актов сохранить за ними равноправие, но постепенно оно урезывалось; с одной стороны, еврейских сословных представителей не допускали в местный ландтаг, а с другой — упразднили еврейскую общинную автономию по прежнему консисториальному типу. В присоединенных от Франции рейнских провинциях (Кельн, Кобленц, Аахен и др.) прусское правительство нашло законный предлог для уничтожения равноправия: здесь в момент присоединения действовал еще «позорный декрет» Наполеона от 1808 года о десятилетней приостановке акта эмансипации (том I, § 23), а когда в 1818 году истек этот срок, прусское правительство распорядилось продлить действие декрета на неопределенное время. Ненависть к наполеоновскому режиму не помешала прусским правителям любить и лелеять его худшие деспотические проявления, вполне отвечавшие их вкусам.