В центре национального движения в странах еврейской концентрации, России и Австрии, все еще стоял сионизм, который многим казался единственным радикальным способом разрешения еврейской проблемы. Сионизму удалось преодолеть кризис внутри партии, наступивший еще перед смертью Герцля. Спор между палестинцами и угандистами на шестом конгрессе в Базеле (выше, § 35) завершился на следующем Базельском конгрессе (июль 1905 г.) выделением группы «территориалистов» в особую партию. В России тогда бушевала буря революции, и перед глазами измученного народа попеременно мелькали то огоньки близкой свободы, то страшные тени контрреволюционных погромов. А в это время в мирном Базеле решался вопрос: можно ли изменить идеалу Сиона, чтобы оказать скорую помощь массе, охваченной паническим бегством из России, и приискать для странников тихую гавань где-нибудь вне Палестины, недоступной для большой иммиграции? Палестинизм и территориализм, некогда боровшиеся в умах Пинскера и Герцля, столкнулись здесь на практической арене и затем разошлись в разные стороны. Группа делегатов конгресса с Израилем Зантвилем во главе решила, что всякая свободная территория, предоставленная евреям на правах самоуправления в любой из английских колоний, могла бы стать для народа второй Палестиной. То был «сионизм без Сиона», как иронически говорили противники, «Ционе Цион». Большинство конгресса не могло решиться на такую коренную ревизию партийной программы и приняло следующую резолюцию: «Сионистическая организация непоколебимо придерживается основного принципа Базельской программы о создании законом обеспеченного приюта для евреев в Палестине». Колонизацию Палестины решено было вести пока в скромных размерах, откладывая массовое заселение до момента получения официальной концессии, или «чартера», к чему должны быть направлены усилия центрального комитета партии. Председателем комитета был избран энергичный сподвижник покойного Герцля, кельнский коммерсант Давид Вольфсон, выдвинувшийся в деле управления финансовыми органами партии. В связи с этим сионистская экзекутива переместилась из Вены в Кельн. Пришлось вернуться к системе «малой колонизации». Конгресс сионистов в Гааге (август 1907 г.) постановил учредить общество для скупки и парцелляции земель в Палестине (Palestine Land Development
Company). Пытались возобновить переговоры о «чартере» с турецким правительством, но безуспешно.
Надежды сионистов воскресли в 1908 году, после июльского переворота в Константинополе, превратившего Турцию в конституционную страну. Всем казалось, что с либеральным правительством младотурок можно будет скорее сговориться относительно свободной колонизации Палестины, чем с деспотом Абдул-Гамидом. Но эти надежды не оправдались. Строители новой Турции оказались ярыми нейтралистами, противниками арабской и всякой иной автономии подвластных наций. Младотурки боялись сионизма, как движения, направленного к созданию еврейского автономного центра в Палестине, и предлагали евреям селиться в других провинциях Оттоманской империи рассеянными группами, которые могли бы быстро ассимилироваться с турецким населением. Наступило тяжелое разочарование, и вождь партии Нордау выразил это чувство в своей речи на девятом конгрессе сионистов (в Гамбурге, декабрь 1909 г.): «Мы хотим составить национальность в оттоманском государственном союзе, мы требуем во всяком случае признания нашей национальности, а нам говорят: приезжайте к нам в Турцию, мы расселим вас по всем провинциям государства, но именно в Палестину мы вас не пустим. По отношению к таким взглядам наша гордость, наше самоуважение повелевают нам указать на Базельскую программу. Здесь компромисс недопустим. Если мы хотим идти в Турцию, то для того, чтобы быть палестинскими евреями, а не стать турками где-нибудь в Македонии или Малой Азии. Если бы мы хотели ассимилироваться, то могли бы это сделать ближе и дешевле там, где мы находимся, не тратясь на путевые издержи». Конгресс шумно аплодировал оратору, выразившему оскорбленное чувство национального достоинства, но мало радости было в этих овациях.