Старая, одряхлевшая Турция была временно обновлена июльским переворотом 1908 года. Творцы этого переворота, младотурки, воспитанные в европейском духе, стремились приобщить свою родину к западной цивилизации в ее светлых и теневых сторонах. Конституционная монархия, умеренный либерализм, гражданское равноправие, но при условии политического первенства турок, без всяких уступок автономистским стремлениям греков, армян, арабов и македонцев — такова была программа младотурецкого комитета «Единение и прогресс», фактически управлявшего страною в первые годы после революции. «Оттоманизация» нетурецких национальностей сделала их противниками правительства, и только евреи на первых порах ему сочувствовали. Туземные сефарды в Константинополе и особенно в своей столице Салониках, цитадели младотурок, были по-своему турецкими патриотами, а более образованные из них, обучавшиеся в восточных школах парижского «Альянс Израэлит», были активными членами партии «Единение и прогресс». Учителя еврейских школ «Альянса» в Турции, получившие свою педагогическую подготовку в специальной учительской семинарии (Ecole Normale Israelite Orientale), были повсюду апостолами ассимиляции и турецкого централизма. На выборах в первый турецкий парламент (ноябрь 1908 г.) евреи шли с партией младотурок. Комитет «Единение и прогресс» дал четыре мандата евреям, и таким образом были избраны в парламент по одному еврейскому депутату от Константинополя, Салоник, Смирны и Багдада. Из них выдвинулись салоникский адвокат Эмануил Карассо и профессор-юрист Ниссим Мацлиах, выступавшие в парламенте по общим вопросам, но совершенно не заботившиеся о защите еврейских интересов. Они не требовали, например, отмены красного паспорта, в силу которого приезжий еврей мог пробыть в Палестине не более трех месяцев. Этот позорный закон, установленный при Абдул-Гамиде, не был отменен конституционным правительством, также боявшимся наплыва евреев на их историческую родину. Когда в парламентских прениях проявилось враждебное сионизму настроение, евреи-депутаты высказались в том же антисионистском духе, как и их младотурецкие товарищи.
В одном из заседаний парламента (март 1911 г.) великий визирь Хакки-паша признал красный паспорт необходимою мерою предосторожности против «фантазий» сионистов, стремящихся создать еврейский центр в Палестине. Еврейский депутат Карассо заявил, что сионистскому движению не следует придавать серьезное значение. Депутат-мусульманин от Дамаска, Риза-бей, доказывал, что сионизм очень опасен для Турции, и при этом предъявил парламенту вещественные доказательства еврейского сепаратизма: флага, печати и марки сионистов с национальными эмблемами; депутат объявил, что имеет от своих избирателей наказ бороться против допущения евреев в Палестину. Чтобы успокоить турецких патриотов, взволнованных этими дебатами, константинопольский хахаад-баши, главный раввин Хаим Нахум, посетил великого визиря, выразил ему благодарность за его речь о сионизме и уверял его в патриотизме еврейских общин. Этот официальный представитель турецкого еврейства, бывший учитель раввинской семинарии, устроенной «Альянс Израэлит» в Константинополе, был избран на пост хахам-баши только благодаря своим связям с вождями младотурок и поэтому старался угождать им. Другой ассимилированный еврейский политик, редактор константинопольской сефардской газеты «El Tiempo» (на эспаньольском языке) Давид Фреско уже переусердствовал и заявил, что евреи стремятся к отделению Палестины от Турции. Это вызвало волнение в турецком обществе. В столице, среди мусульман, ходили вздорные слухи. Даже министр финансов Джавид-бей, родители которого принадлежали к салоникской секте Донме (последователей Саббатая-Цеви, принявших притворно ислам), подозревался в сочувствии сионизму, выразившемся будто бы в его покровительстве сионистскому банку в Турции; но этот лидер новой Турции, потомок мессианистов XVII века, очень мало интересовался еврейским политическим мессианством XX века.