Изменение политической стратегии церкви неизбежно вело к дифференциации лагеря ее сторонников. Легитимисты утратили реальные шансы на формирование сколько-нибудь широкой антиреспубликанской коалиции, основанной на идеалах «старого порядка». В дальнейшем легитимизм эволюционировал в сторону националистического праворадикального движения. Большую роль в этом сыграла отделившаяся в 1898 г. от клерикально-монархической «Лиги французской родины» организация «Аксьон Франсез» под руководством Ш. Морраса. Терял прежнюю социальную опору и бонапартизм. Последним мощным всплеском бонапартистских настроений стало движение сторонников генерала Буланже во второй половине 80-х гг. под лозунгами пересмотра конституции 1875 г., ограничения или полной ликвидации парламентаризма и многопартийности, формирования нового государственного строя, свободного от продажности и развращенности нотаблей Третьей республики. Орлеантисты же, напротив, постепенно интегрировались в республиканскую элиту, образуя ее правый край. Лишь скандальное «дело Дрейфуса» на несколько лет возродило призрак антиреспубликанской коалиции. На фоне массовой антисемитской и националистической истерии просматривалось и реальное политическое сближение сторонников «престола, сабли и алтаря». Но республиканские ценности «свободы, равенства и братства» уже олицетворяли для большинства французов реальные ориентиры развития общества. Кризис, вызванный «делом Дрейфуса», фактически подвел черту под историей консолидации режима Третьей республики. Республиканский синтез стал реальностью.
Республиканское движение, занимавшее все более прочные позиции в высших эшелонах власти режима Третьей республики, также не отличалось организационной и идеологической монолитностью. Эпопея Парижской Коммуны значительно снизила радикализм республиканского лагеря. Но общая умеренность республиканского движения не смогла предотвратить его раскола. На основе групп Левого центра, Республиканской левой и Республиканского Союза к 80-м гг. XIX в. сложилась умеренная республиканская партия, лидерами которой были Л. Гамбетта и Ж. Ферри. В ее рамках объединились как сторонники классической либеральной идеологии, близкие по политической философии к орлеанистам, так и представители собственно республиканской идеологии, принявшей во Франции совершенно специфические формы. Французский республиканизм опирался на идею Нации-Республики, восходящую к демократической концепции Руссо. Нация-Республика представлялась как особое сообщество с территориальной, государственно-правовой, культурной общностью, «общей волей», единым суверенитетом. Республиканские ценности фактически противопоставлялись индивидуализму, олигархической элитарности. В результате собственно республиканское движение по своему генотипу было ближе к бонапартистской традиции, нежели к орлеанизму и англосаксонскому либерализму. Но в отличие от бонапартизма для умеренного республиканского движения была характерна ориентация на эволюционное развитие общества, отказ от политического радикализма и авторитаризма, ставка на гражданскую консолидацию, примирение всех враждующих группировок на основе компромиссов, консенсуса.