Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

К 1937–1938 гг. достигнутая динамика экономического роста и дифференцированная социальная политика позволили гитлеровскому руководству добиться стабилизации внутреннего положения в Германии. Однако это рассматривалось лишь как первый шаг на пути к основной цели – созданию нового мирового порядка в духе идей национал-социализма. Для подготовки к грядущей великой войне в жертву была принесена и достигнутая внутренняя стабильность, и сбалансированность социально-экономического развития. С 1937–1938 гг. основой политики гитлеровского режима становится тотальная подготовка Германии к войне, полная мобилизация всех трудовых и материальных ресурсов. Еще в 1935 г. была введена всеобщая воинская повинность для мужчин от 18 до 43 лет. Гитлер ввел клятву каждого солдата и офицера вермахта в личной верности фюреру, готовности к полному самопожертвованию во имя немецкого народа. Для концентрации военной власти в 1938 г. было ликвидировано Военное министерство как промежуточная инстанция между фюрером и армией. Под руководствам В. Кейтеля было сформировано Верховное главнокомандование вооруженными силами (ОКВ), включившее в свой состав Оперативный отдел (А. Йодль), Управление разведки и контрразведки Абвер (Ф. Канарис), Экономический отдел (Г. Томас). Лично фюреру подчинялись главнокомандующие сухопутных войск (В. фон Фрич), морских (Э. Редер), воздушных сил (Г. Геринг). С 1939 г. Совет министров по вопросам обороны империи стал назначать во все военные округа «уполномоченных по национальной обороне», которые должны были координировать работу всех военных и гражданских учреждений. Был создан и мощный разведывательный аппарат секретной службы Рейха. Форсировалась подготовка личного состава вермахта, наращивалось производство вооружений. Перед началом второй мировой войны численность германских вооруженных сил составляла уже 2760 тыс. чел. На вооружении находилось 3695 самолетов, 3200 танков, в составе ВМФ – 2 линкора, 5 крейсеров, 57 подводных лодок.

С каждым месяцем все агрессивнее становилась и внешняя политика Германии. В соответствии с гитлеровской внешнеполитической концепцией, первоочередной задачей Германии на международной арене являлось объединение всех немцев в рамках единого Рейха. Это означало пересмотр территориальных условий Версальского договора. 14 октября Германия демонстративно выходит из Лиги наций, и вслед за этим начинается жесткое политическое давление на Австрию. Инспирированное германскими спецслужбами выступление национал-социалистов под руководством А. Зейсс-Инкварта в Вене в июле 1934 г. привело к гибели австрийского канцлера Э. Дольфуса. 12 марта 1938 г. Австрия была окончательно присоединена к Рейху. Аншлюс, запрещенный целой серией международных договоров, был осуществлен насильственным путем при молчаливом согласии ведущих стран Запада. В начале 1935 г. в результате плебисцита к Германии была присоединена Саарская область. С 1937 г. начинается давление германского руководства на чехословацкое правительство и волнения среди немецкого населения Судетской области. Спустя год в Мюнхене между Гитлером, Муссолини, Даладье и Чемберленом было подписано соглашение о расчленении Чехословакии и передаче Германии Судетской области. Надежда такой ценой умиротворить нацистский режим не оправдалась. В начале 1939 г. оставшаяся часть Чехословакии была также присоединена к Рейху. «Забота о судьбе немцев в Польше» стала поводом к началу мировой войны.

В течение трех предвоенных лет немецкой дипломатии удалось сформировать союзническую коалицию. Опорой ее стала «ось Берлин – Рим», а также «Антикоминтерновский пакт» с Японией, к которому впоследствии присоединилась и Италия. Первым опытом немецко-итальянского военного сотрудничества стала совместная поддержка франкистского режима в гражданской войне в Испании в 1936–1938 гг. Уже в ходе второй мировой войны вокруг Германии сплотилась целая группа стран-сателлитов: Венгрия, Болгария, Румыния, Финляндия. Каждая из этих стран преследовала в войне свои конкретные цели, но суть мирового конфликта определялась непримиримым столкновением национал-социалистической системы с либерализмом и коммунизмом. Исход этой схватки должен был решить судьбы всего человечества. Для нацистов грядущая война обладала еще одним глубинным смыслом – она представлялась горнилом, сквозь которое должна была пройти сама немецкая нация. Тотальная война, война с привлечением всех сил и ресурсов нации, полным единением народа, государства и армии, использованием всех возможных методов и средств должна была воскресить расу нибелунгов, очистить ее от скверны слабостей, предрассудков, жалости к себе и окружающему миру. Немцы должны были стать единственными победителями в этой тотальной войне или быть уничтоженными.