Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

Летом 1943 г. ударная группировка американских войск под командованием генерала Макартура и адмирала Нимица начала освобождение Соломоновых островов и Новой Гвинеи. Японская армия и флот утратили стратегическую инициативу, но оказывали ожесточенное сопротивление. Японское руководство готовилось к обороне метрополии и одновременно активизировало меры по сколачиванию коалиции государств Юго-Восточной Азии. С этой целью была предоставлена независимость Бирме, Филиппинам, создано временное правительство Свободной Индии, заключен договор с Таиландом о возвращении ему ряда островных территорий. Однако создать прояпонскую коалицию так и не удалось. Растущее национально-освободительное движение в этом регионе было направлено как против бывших колонизаторов, так и против японских захватчиков.

К осени 1943 г. американским войскам удалось локализовать последние очаги сопротивления на западном побережье Новой Гвинеи, а также на островах Гилберта и Соломоновых островах. Следующей целью стал архипелаг Маршалловых островов. В январе 1944 г. американские вооруженные силы атаковали также крепость на острове Трук – ключ к архипелагу Каролинских островов. С февраля началось освобождение Марианских островов. Ожесточенные бои в этом регионе шли до августа 1944 г. Американские войска с успехом применяли тактику «прыжков» – действий рассредоточенных небольших мобильных группировок авианосцев, линкоров и десантных судов против опорных баз противника. В июне у Марианских островов состоялось самое большое морское сражение тихоокеанской кампании, в котором приняли участие более полутора тысяч самолетов палубной авиации с обеих сторон. В составе японского флота в нем участвовали 9 последних авианосцев, 3 из которых были потоплены. К концу лета наиболее важные опорные базы японцев на архипелагах были ликвидированы. Американский флот прочно контролировал центральную зону Тихого океана. Осенью 1944 г. японское командование в последний раз попыталось внести перелом в ход войны – в соответствии с планом «Кацу» был подготовлен контрудар в районе Филиппинских островов с широким применением камикадзе (летчиков-смертников) и морских пловцов-диверсантов. Американцы понесли в этих боях серьезные потери, но для японского флота борьба за инициативу окончилась катастрофично – он перестал существовать как маневренное соединение.

С начала 1945 г. японская армия сосредоточилась лишь на обороне метрополии и ближайших подступов к ней. Казалось, Япония стоит на грани краха. Однако растянувшиеся коммуникации затрудняли эффективные наступательные действия американских сил. Флот США имел подавляющее преимущество, но Япония обладала огромной, почти 7-милионной сухопутной армией. Авиация метрополии в два раза превышала палубную авиацию американского ВМФ. Японская армия отличалась высоким боевых духом. Впервые американское командование ощутило изменение характера боевых действий во время сражения за остров Окинава на дальних подступах к Японии. Имея колоссальное преимущество в силах, американский флот потратил почти три месяца на захват острова, понеся существенные потери. После окончания этих боев в мае 1945 г. активность обеих сторон значительно сократилась. Американское командование попыталось вынудить Японию к капитуляции, применив новое оружие массового поражения. 6 августа американская авиация, сбросив на город Хиросиму атомную бомбу, впервые использовала против враждебной стороны атомное оружие. Буквально за несколько минут огромный город был превращен в руины, 250 тыс. человек погибло, а десятки тысяч людей либо оказались искалеченными, либо обречены на медленную смерть. 9 августа вторая атомная бомба была сброшена на город Нагасаки. Однако военного эффекта эти меры не имели.

Ускорить поражение Японии удалось лишь со вступлением 9 августа в войну на Тихом океане СССР. Советская армия освободила от японских войск Курильские острова и Сахалин, разгромила миллионную квантунскую армию Японии в Манчжурии, внесла существенный вклад в освобождение Корейского полуострова от японской оккупации. 2 сентября 1945 г., осознав неизбежность поражения, японское командование подписало акт о капитуляции на борту американского линкора «Миссури» в Токийской бухте. Тем самым был положен конец второй мировой войне.