Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945

После успешной осенне-зимней кампании британское командование рассчитывало на продолжительную паузу в ведении боевых действий, однако вскоре ситуация вновь разительно изменилась. После переброски на Сицилию с восточного фронта второго воздушного флота люфтваффе под командованием Кессильринга и активизации налетов на Мальту с полным господством британской авиации в небе над африканским театром военных действий было покончено. Дениц тогда же передислоцировал в Средиземное море 25 подводных лодок. В результате атак немецких подводников только в конце ноября – декабре 1941 г. британская средиземноморская эскадра потеряла авианосец, линкор, крейсер. Еще два линкора были сильно повреждены, и в полной боевой готовности к концу декабря оставалось лишь три крейсера. Все это позволило восстановить снабжение итало-немецких войск в Триполитании. Уже 21 января 1942 г. корпус Роммеля предпринял наступление в обход прибрежной полосы укреплений противника и за счет быстрых маневров вынудил англичан начать отступление к границе Египта. Вторая фаза наступления началась 27 мая с нового внезапного флангового рейда немецкого танкового корпуса. Используя тактику маневренной войны в условиях пустыни, нанося неожиданные удары небольшими танковыми соединениями, Роммель лишил противника инициативы и навязал тяжелые оборонительные бои на плохо подготовленных позициях. В результате стремительной атаки 20–21 июня немцам даже удалось захватить «с ходу» крепость Тобрук. Лишь в июле они были остановлены на укрепленной линии у Эль-Аламейна в 100 км от Александрии.

К осени 1942 г. англичанам удалось значительно усилить свою группировку в Египте, возглавленную генералом Монтгомери. Плохо подготовленные сентябрьские атаки немецко-итальянских войск, не получавших достаточных подкреплений, не увенчались успехом. Приближалась кульминация боевых действий на африканском театре. 23 октября британские войска перешли в общее наступление в районе Эль-Аламейна. Неся тяжелые потери, они все же вынудили противника к отступлению и приступили к планомерному продвижению по прибрежной зоне. 8 ноября в Алжире началась десантная операция англо-американских войск под командованием генерала Эйзенхауэра. Им противостояла 200-тысячная группировка французских войск, верных вишистскому правительству Пэтена. Какого-либо серьезного сопротивления эти войска не оказали, за исключением подразделений французского ВМФ в Оране и Касабланке. С назначением адмирала Дарлана (до недавнего времени – заместителя Пэтена) главой французской администрации, а главнокомандующим французскими вооруженными силами в Северной Африке генерала Жиро, бежавшего годом ранее из немецкого плена, политические отношения с французскими колониями были урегулированы.

С открытием нового фронта в Северо-Западной Африке немецкие и итальянские соединения начали отступление на территорию Туниса и заняли укрепленную линию «Марет». С каждым месяцем численное превосходство англо-американских войск увеличивалось. Понимая, что противник накапливает силы для решающего удара, Роммель предпринял в феврале 1943 г. последнюю попытку переломить ход событий. Его танковые части прорвали боевые порядки американских войск и в течение 10 дней громили их тылы. Однако соотношение сил было слишком неравным. В марте последние атаки немцев были отбиты, а затем в течение полутора месяцев их тунисская группировка была полностью уничтожена. Бои завершились 12 мая.

Открытие второго фронта. Разгром нацистской Германии

Коренной перелом в ходе второй мировой войны вызвал распад гитлеровского блока. В Германии и странах – ее сателлитах нарастал внутриполитический кризис, экономика работала на пределе возможностей. Правительственные круги Румынии, Финляндии, Болгарии, Венгрии предпринимали попытки установить неофициальные дипломатические контакты с представителями антигитлеровской коалиции для обеспечения возможности сепаратного мира и выхода из войны. В этих странах и на оккупированных территориях ширилось движение сопротивления, превращающееся в серьезную военную и политическую силу. После кампании 1943 г. Германия окончательно переходит к стратегической обороне, пытаясь измотать и обескровить противника в ожесточенных боях, а также надеясь на углубление внутренних противоречий в антигитлеровской коалиции. СССР, США, Великобритания, напротив, стремятся использовать свой явный перевес и навязать противнику борьбу на нескольких фронтах до его полного уничтожения. С этой точки зрения принципиальное значение приобрело открытие второго фронта в Европе силами англо-американской армии.