В формировании правительственного курса первоначально ключевую роль играл Шабан-Дельмас. При поддержке левых голлистов он выдвинул претенциозную программу «нового общества», в основу которой легли идеи социального мира, общественной ассоциации, устранения «всех последствий индустриальной мутации в социальном и моральном плане». Шабан-Дельмас настаивал на сохранении законодательной базы системы «участия», активизации социальной политики государства, в том числе обеспечении роста уровня образования и информированности граждан. Была продолжена начатая еще в конце 1968 г. реформа высшего образования, призванная укрепить университетскую автономию и студенческое самоуправление, модернизировать программы обучения. Расширилось государственное финансирование системы профессионального переобучения. Активизировалась правительственная политика по поддержке семьи, расширились категории страхования. В 1970 г. был принят закон о ежегодной индексации минимального уровня заработной платы относительно уровня инфляции. В перспективе правительство планировало осуществить и реформу административного устройства с децентрализацией региональной власти.
Помпиду фактически дистанцировался от социал-реформистских программ главы правительства. В качестве альтернативы он выдвинул идею «промышленного императива» – прагматичной политики, направленной на обеспечение устойчивого и быстрого промышленного роста, приоритетного развития индустрии как залога решения всех социальных проблем. При полной поддержке президента министр финансов В. Жискар д'Эстен начал в конце 1969 г. радикальную финансовую реформу. Была произведена новая девальвация франка на 12,5 % по отношению к доллару США и на 11 % – по отношению к золоту. Это обеспечило преимущества во внешней торговле (за счет снижения себестоимости французских товаров). Вместе с тем правительство ограничило рядом мер рост цен на промышленные и продовольственные товары, что позволило избежать инфляционного всплеска.
Восстановление равновесия в бюджете и укрепление положительного сальдо торгового баланса позволило перейти в реализации амбициозного проекта «промышленного императива». В рамках VI плана (1971–1975 гг.) намечались очень высокие темпы роста производства. При сохранении жесткой финансово-кредитной политики правительство рассчитывало направить дополнительные субсидии на развитие экономической инфраструктуры. Поддержка частного капитала планировалась преимущественно через налоговые льготы и дальнейшую либерализацию европейского Общего рынка. С учетом благоприятных результатов структурной перестройки французской промышленности, произошедшей в предыдущее десятилетие, эти меры имели значительный успех. В 1969–1973 гг. темпы ежегодного прироста ВВП составили 5,7 %, увеличения основного капитала – 4,9 %, производительности труда – 5,2 %. Правда, заметно начала снижаться средняя норма прибыли. Стали очевидными признаки «перегрева экономики». Как и другие страны Запада, Франция приближалась к структурному кризису индустриальной системы производства.
По мере укрепления своего политического положения Помпиду начал радикальную чистку голлистского движения. В 1971 г. партия была переименована в Союз демократов в защиту республики (ЮДР). На руководящие посты в партии и правительстве Помпиду все активнее выдвигал представителей молодого поколения голлистов («молодых волков» на партийном сленге). Лидером этой группировки был Жак Ширак, в котором Помпиду видел своего преемника. В 1972 г. Шабан-Дельмас был смещен с поста премьер-министра. Вышел из состава правительства и Дебре. Кабинет возглавил Пьер Месмер, сторонник программы «индустриального императива». Символом смены правительственного курса стал отказ от деголлевской концепции «ассоциации труда и капитала». В качестве альтернативы Помпиду выдвинул идею «конкретного участия». В развитие ее в январе 1973 г. был принят закон «О рабочем акционировании». «Участие» было сведено к продаже акций государственных предприятий их работникам. Прежние счета «фондов участия» были разблокированы.
В преддверии парламентских выборов 1972 г. продолжилась перестройка и других ведущих политических партий. Наиболее важные изменения происходили в левом лагере. В 1969 г. произошел раскол ФДСЛ. Из нее вышли радикалы, поддержавшие на президентских выборах А. Поэра. Вскоре партия радикалов и радикал-социалистов, в свою очередь, раскололась на два течения. Правые радикалы, вдохновляемые новым идеологом партии Серван-Шрейбером, взяли курс на возрождение традиций республиканской идеологии. В 1971 г. они объединились с Демократическим центром в «Движение реформаторов». Левое крыло радикалов в том же году создало собственное движение, выступавшее на выборах в коалиции с социалистами (Движение левых радикалов, ДЛР).