В рядах СФИО после поражения в 1969 г. вновь усилилось влияние левого крыла. Его лидером являлся Ален Савари. Началась радикальная организационная и идеологическая перестройка партии. Она получила новое название – Французская социалистическая партия (ФСП). Социалисты окончательно отказались от коалиционных объединений с центристскими партиями и стали добиваться консолидации своих союзников. В 1971 г. в ФСП вступили левые группы, ранее входившие в состав ФДСЛ, а также большая часть членов ОСП. На объединительном съезде, к удивлению многих аналитиков, руководителем ФСП был избран Ф. Миттеран. Его кандидатура показалась делегатам съезда наиболее приемлемой на фоне острого соперничества лидеров левых Ги Молле и A. Савари с правыми социалистами Г. Деффером и П. Моруа. Не переоценивая масштабы возможного сближения с коммунистами, Миттеран попытался придать сотрудничеству с ФКП более прочный характер. В коммунистической партии горячим сторонником такой тактики являлся представитель молодого поколения Жорж Марше. В 1972 г. двум ведущим левым партиям удалось прийти к согласию. Была принята Совместная программа левых сил, ориентированная на расширение социальных программ государства, возобновление национализации, сокращение военных расходов, укрепление прав профсоюзов и прерогатив парламента.
Парламентские выборы в марте 1973 г. продемонстрировали тенденцию поляризации ведущих политических сил. Левые партии все еще существенно отставали от правительственной коалиции, но сохраняли свой «устойчивый» электорат. ФКП получила 73 мандата, ФСП – 89, левые радикалы – 11. Еще 6 депутатов представляли другие левые группировки. Фракцию ЮДР создали 184 депутата. Ее союзниками являлись «независимые республиканцы»
B. Жискар д'Эстена (54) и Центр «Демократия и прогресс» Ж. Дюамеля, отколовшийся от «Движения реформаторов» (23). Сами «реформаторы» получили лишь 31 место. В целом избиратели поддержали политический курс Помпиду Уход де Голля не стал катастрофой для голлизма.
Ж. Помпиду внес существенные коррективы во внешнеполитический курс Франции. Безусловным приоритетом для него стало участие страны в западноевропейском интеграционном процессе. В отличие от де Голля Помпиду не стремился использовать этот процесс для усиления международных позиций Франции. Европейское строительство постепенно превращалось в фактор внутренней политики стран «шестерки», мощное средство трансформации социально-экономической и политико-правовой системы общества. Именно Помпиду выступил в 1969 г. с инициативой «завершения, углубления и расширения» интеграционного процесса. В развитие этих идей в 1973 г. главами государств ЕЭС был принят программный документ «Об облике Европы», намечающий дальнейшие этапы политической и экономической интеграции. К 1980 г. планировалось создание Европейского союза, основанного на конфедеративном принципе. Помпиду отказался от деголлевской политики по блокированию вступления Великобритании в ЕЭС.
Уже в 1969 г. Помпиду заявил о своей готовности начать «новую эру» в отношениях с США. Признавая политическое лидерство США в Западном мире, Помпиду добивался отказа американского руководства от политики диктата в отношении своих союзников и партнеров. Победой французской дипломатии стало заключение в 1974 г. новой Атлантической хартии, усилившей принципы коллегиальности в деятельности НАТО. С этого момента Франция получила возможность политического сотрудничества с этим блоком без ущерба для своих национальных интересов. Но попытки Помпиду нормализовать отношения с США не привели к отказу от деголлевской политики балансирования между двумя сверхдержавами. Советско-французское сотрудничество в экономической и гуманитарной областях значительно возросло. В 1970–1971 гг. Ж. Помпиду и Л. И. Брежнев посетили Москву и Париж с официальными визитами.
Самостоятельную и активную политику проводила Франция и в странах третьего мира. Французский президент лично посетил Китай. Вопреки американской линии Франция в эти годы значительно улучшила отношения с Египтом, Ираком. 110 новейших истребителей «Мираж» было продано Ливии. В рамках новой французской военной доктрины Северная Африка была официально объявлена «сферой жизненных интересов». Доктрина, разработанная генералом М. Фурке, основывалась на отказе от концепции глобальной обороны «по всем азимутам» и определяла «три круга оборонной политики» – метрополию, Западную Европу и Средиземноморье. Для обеспечения защищенности этих регионов допускалось и сотрудничество с НАТО. Близкой к натовской концепции стала и стратегия использования ядерного оружия. Вместо принципа «все или ничего» (массированного ядерного возмездия) были принята идея «ступенчатого отпора», аналогичная стратегии «гибкого реагирования» НАТО.