Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 2. 1945–2000

Стимулирующие меры, предпринимаемые правительством Хита, способствовали росту предпринимательской активности и объемов производства. Правда, динамика увеличения капиталовложений оставалась неуверенной. В 1970 г. внутренние инвестиции превысили показатели предыдущего года на 2,5 %, но в 1971 г. последовал небольшой «откат» – на 0,6 %, а в 1972 г. капиталовложения выросли на 1 %. В такой ситуации правительство было вынуждено осуществить крупные инвестиционные программы, доведя долю государственного финансирования промышленных капиталовложений до 50 % (в 1964 г. – 45 %). Это позволило уже в 1973 г. увеличить производство на 7 %. Но одновременно вырос и государственный долг. Благоприятная тенденция снижения платежного баланса и уменьшения инфляции, которая была обеспечена стабилизационной политикой лейбористов, оказалась под угрозой.

Негативное влияние на британскую экономику оказала и радикальная перестройка международной валютной системы, произошедшая в начале 70-х гг. Либерализация мирового финансового рынка привела к нарастанию долларового давления на европейское валютное пространство. Нестабильный британский финансовый рынок оказался исключительно уязвим для различных спекулятивных атак. Это стало причиной нового витка инфляции. После ввода в июне 1972 г. «свободного плавания» фунта стерлингов, его курс начал быстро снижаться. В ноябре 1972 г. правительство Хита объявило о существенном изменении своей экономической стратегии и начале нового этапа «антиинфляционной политики». Попытка согласовать ее основные направления с представителями предпринимательских кругов и профсоюзов фактически провалилась. Правительство было вынуждено вернуться к практике принудительного регулирования цен и доходов.

Помимо активизации антиинфляционной политики, правительству пришлось вернуться к активному регулированию промышленного производства. Было восстановлено субсидирование частных предприятий в отраслях, признанных важными для национальных интересов. Причем эти дотационные средства использовались преимущественно не для модернизации производства, а для поддержания уровня занятости. В конечном счете правительство было вынуждено перейти к прямой поддержке наименее рентабельных предприятий вплоть до их национализации (такая политика получила название поддержки «хромых уток»). Дотационная поддержка оказывалась и сельскохозяйственным производителям. Активность правительства позволила сохранить положительную динамику роста промышленного производства. Но позиции Великобритании на мировом рынке продолжали ухудшаться. Ее доля в мировом экспорте снизилась к 1973 г. до 6,6 %.

В таких условиях принципиальное значение приобретал успешный исход третьей попытки вступления Великобритании в ЕЭС. С 1 января 1973 г. Великобритания, Дания и Ирландия стали полноправными членами системы Европейских Сообществ. Однако экономический эффект интеграции мог сказаться скорее в долговременной перспективе. Пока же британскому правительству пришлось пойти на серьезные уступки, в том числе решиться на существенное повышение цен на сельскохозяйственные товары на внутреннем английском рынке, пересмотр торговых соглашений со странами Содружества в соответствии с требованиями ЕЭС, отказ от использования фунта стерлингов в качестве резервной валюты для международного обращения, гарантии увеличения взносов Великобритании в бюджет ЕЭС. В результате вступление Великобритании в Общий рынок принесло первоначально не улучшение, а ухудшение платежного баланса страны.

В конце 1973 г. британской экономике было суждено столкнуться еще с одним серьезным испытанием – «нефтяным шоком». В октябре ОПЕК приняла беспрецедентное решение о повышении цен на нефть с 3 до 11,65 долл. за баррель. Это поставило экономику западных стран на грань глобального энергетического кризиса. Ведущие отрасли промышленного производства традиционно базировались на энергозатратных технологиях. «Нефтяной шок» не только привел к огромным убыткам, падению производства и сокращению инвестиций, но и вызвал необходимость переориентации всей технологической базы производства. Этот процесс растянулся на десятилетие и был причиной структурного кризиса индустриальной экономической модели. Пока же «нефтяной шок» стал прелюдией к первому после войны кризису перепроизводства. Увеличение издержек, связанных с энергетическим кризисом, привело к росту себестоимости продукции почти всех отраслей хозяйства и существенному повышению оптовых и розничных цен. Последовавшее за ним резкое сокращение платежеспособного спроса в сочетании с ухудшением инвестиционного климата и привело к началу кризиса.

Великобритания, обеспечивавшая 2/3 своих потребностей в нефти за счет импорта из региона Среднего Востока, оказалась в числе наиболее пострадавших от «нефтяного шока». В этой обстановке Хит принял решение о проведении досрочных парламентских выборов. Избирателям предстояло решить, кому они доверяют вывод страны из кризиса.