Новейшие приключения кота Гостинца. Ловушка времени

- Э-э, технически, он ему не отец. – робко вклинилась в разговор Шадейка. – Хотя, конечно, сил к воспитанию нового хозяина приложил немало. И – да, он своё слово обычно держит. Сказал, что до утра не тронет – значит не тронет. Подслушать может. Шпионов подослать – тоже. Даже убийцу натравить. И тот убьёт. Но его руки останутся чистыми.

- Успокоила! – нервно хохотнул Саша, но Гостинец-Вася его перебил:

- Что значит «не отец»? Так он мне отец или нет?

- Я же говорю. Отец. – мальчик разочарованно выдохнул, но Шадейка добавила: - Но не родной. Он тебя усыновил, когда тебе был год.

- Что-то я тебя не пойму, Тень! – угрожающе надвинулся на Шадейку Саша. – Ты конкретно говорить можешь, или так и будешь нас загадками развлекать?

- Не могу.

- Что не могу? – опешил мальчик.

- Не могу конкретно. Могу только загадками. – Тень переместилась ближе к кружку детей. – У меня договор с повелителем: я не раскрываю все его тайны, а он не преследует меня.

- От тебя с ума сойти можно, Тень! – разозлился Сашка и вскочил на ноги. Только он набрал в грудь побольше воздуха, как на него все зашикали. Когда Саша Лесин горячился, он начинал кричать и размахивать руками, а это было сейчас совершенно не к месту.

- Саша, сядь, пожалуйста! – мягко попросила Лена. – Нам надо всё спокойно выяснить.

Мальчик послушно сел на место, и Шадейка продолжила:

- Так вот. У нас с повелителем – договор, скреплённый печатью души. Я не раскрываю его тайны, а он позволяет мне вернуться к нему тогда, когда я посчитаю нужным.

- Вернуться… когда захочешь? – Лена выразила общее удивление.

- Да. А пока я не хочу. Он злой. И делает всякие… ужасные вещи. Но он мой повелитель, и я не могу без него долго. Так что, вернуться всё равно придётся. Рано или поздно. Но лучше, конечно, попозже…

- А как получилось, что ты от него ушла? – Витя, наконец, пришёл в себя и к нему вернулся трезвый ум. Мальчик начал задавать правильные вопросы.

- Это было в 1917, когда Анахита замуровала повелителя в хрустальный столб. Пришлось его ученику-кроту, моему первому хозяину, провести ритуал нашего разделения. Иначе ему из хрусталя было не выбраться. Тогда я и сбежала. Новый-то хозяин был так себе волшебником… Слабеньким он был.

- Извини, что прерываю твои воспоминания, но ты что, хочешь нам сказать, что можешь менять хозяев? – Витя продолжил выяснять ситуацию. Остальные слушали затаив дыхание. Даже Гостинец-Вася задумчиво молчал, вспоминая события далёкого прошлого.

- Да, могу. – отзвук гордости прозвучал в ответе Тени. – Но только при определённых обстоятельствах. И по взаимной договорённости.

- Что-то я не помню никаких договоров с тобой, Шадейка! – на удивлённый возглас Гостинца-Васи все дружно повернули головы в его сторону.

- Ты мне имя дал, а я обещала тебе за это служить. Договор. – лаконично объяснил хитрый тёмный сгусток материи.

- Это не договор! Ты же не предупредила! – возмутился мальчик. Это – обман!

- Тебе ещё повезло, что я – не тёмный Владыка! – попыталась успокоить хозяина Тень. – С ним любой разговор заканчивается гибелью того, кому «посчастливится» загадывать желания. – все ребята посмотрели на Тень, которая легонько колебалась под ногами Гостинца-Василия. Витя только покачал головой.

- Она ещё издевается! – сказал Гостинец-Вася, и дети, как зачарованные, обратили взоры на его тень.

- Кончайте спорить! – первым очнулся Саша. – Всё и так ясно.

- Что тебе ясно? – взвился Гостинец-Вася.

- Да, Кот, смирись. Она тебя обманула. – подвёл итог Витя. – Но зато теперь её бывший… повелитель на нас не нападёт. Всем пора идти по домам. На завтра задали много уроков, а ещё учебники оборачивать!

- Витя! Мы не можем его бросить с этой… обманщицей! – теперь начала горячиться Лена. –

- Я не обманщица! – флегматично вставила своё слово Тень. – Я просто воспользовалась ситуацией. Без хозяина тень слабеет и огонь её жизни может угаснуть.

- Ладно, всё ясно! – махнул рукой Гостинец-Вася. – Витя прав. Нам надо идти по домам и заниматься делами! Вечером пообщаемся вконтакте, в нашей беседе, которую вчера создала Лена.

- Хорошо. – согласился Витя. – Лена, вышли мне приглашение! И пойдём, я тебя провожу, Кот!

Глава 11 Заложник

Дедушки дома не было и ребятам пришлось хозяйничать самим. На столе, покрытом клеёнчатой скатертью с ярким натюрмортом лежала записка: «Обедайте, я уехал по делам. Буду вечером. Дед Михаил».

- Давай пообедаем, а потом вместе сделаем уроки! – предложил мальчик. – Тут супа и на двоих хватит.

- Спасибо. Я только маме позвоню, чтоб не волновалась. Я ей обещал сегодня с клумбой помочь. Надо вскопать грядку под луковицы тюльпанов. – Витя достал мобильник и почти сразу получил родительское одобрение:

- Только обязательно пообедай! Я дедушке позвоню, чтобы дал тебе супа!

- Мама, не надо ему звонить! Я что – маленький! – возмущённо отозвался мальчик. – Мы уже с Васей суп греем. Сейчас сядем делать уроки. Не волнуйся, я ещё и тебе помочь успею!

- Хорошо. Долго у деда не задерживайся! Целую тебя, Витюша! – в трубке послышались короткие гудки.