Новейшие приключения кота Гостинца. Ловушка времени

- И не подумаю! – бунтовал Сашка. – И тебе не позволю, Кот! В конце концов, кто из нас ученик колдуна?

- Бывший ученик. – поправил Кот. – Бывший. И я стараюсь изо всех сил забыть об этом. Так что не начинай.

- А Витя, значит пусть останется там один? – не унимался Сашка. Он остановился у ярко освещённой витрины магазина, поставил на мокрый асфальт свой рюкзак и требовательно смотрел на друга. – Не пойду домой, пока не придумаем плана спасения Вити!

- Только вот не надо скандалить! – Гостинец-Вася тоже остановился и уперев руки в бока с вызовом поднял голову. – Я, между прочим, тоже за Витю переживаю. И может даже побольше твоего!

- Не надо ссориться! Выход, действительно есть, хозяин! Точнее – вход. – подала, наконец, голос Тень. – Тут поблизости есть ещё один, только он, можно сказать, чёрный.

- И ты всё это время молчала? – возмутился Саша и угрожающе приблизился к тени, стараясь на неё наступить. Шадейка быстро метнулась за спину хозяина, но тот обернулся следом за ней, не сводя с метущейся тени сердитого взгляда.

- Я не думала, что вы так серьёзно настроены! – оправдалась потерянная тень колдуна.

- Веди нас быстрее к этому чёрному входу! – Саша подхватил свою поклажу, и просовывая руки в лямки, закинул рюкзак за спину.

- Что, вот прямо сейчас и пойдёте? – выразила сомнение Шадейка. – И даже родителям не сообщите?

- Тень права. – обернулся Гостинец-Вася. – надо сообщить хотя бы деду Михаилу и твоей маме куда мы отправились.

- Ага, чтобы они нас никуда не пустили! – скептически заметил Сашка. – Надо так идти. Без предупреждения.

- И на ваши поиски отправят полицию. – пообещала тень.

- Я звоню маме. – Сашка шагнул под навес, укрывая мобильник от вездесущих капель и решительно приложил переговорное устройство к уху: - Алло, мама! Мы с Васей уехали за город, не успеем вернуться. У меня все хорошо, не теряй меня! – и быстро положил трубку, не слушая возмущённых криков родительницы.

- Ну ты даёшь! – укоризненно произнёс Гостинец-Вася, качая головой. – Разве можно так маму расстраивать?

- А как я должен был поступить? – защищался Сашка. Нельзя уйти, не предупредив, но разрешение она ни за что бы не дала! Что в этом случае делать?

После короткого, но жаркого спора, решено было всё-таки отправиться в подземелье за Витей.

Недовольно ворчащая Тень повела мальчиков на берег реки, через петровский парк к памятнику жертвам интервенции на Севере – монументу «Доблестным защитникам Советского Севера 1918-1920 годов». Отыскав среди кустов заколоченный вход в подземное убежище, Шадейка остановилась.

- Приготовьтесь, сейчас я открою на несколько секунд проход. Возьмитесь за руки, чтобы не потеряться!

- Тут же всё заколочено… - начал было Сашка, но тут же удивлённо присвистнул: доски и металлические пластины перед ними разошлись, и взгляду открылся зияющий вход в подземелье. Из дыры отчётливо тянуло затхлостью и опасностью.

Глава 13 На пороге войны

Витя сидел на небольшом холмике, покрытом мягким зелёным мхом. Он с интересом крутил в руках хрустальную сферу. Таша стояла рядом, терпеливо ожидая, когда он закончит.

- Вроде бы всё в порядке. Видимых поломок или трещин нет. И давно она перестала работать? – спросил, наконец, юный умелец.

- Сразу после превращения Киры и Гостинца в детей. Примерно неделю назад.

- Всего неделю? – изумился Витя. – А кажется, что я здесь у вас уже целый год живу!

- Это потому, что ты здесь телевизор не смотришь и в компьютере не сидишь! – напомнила про больные темы Таша.

- А может, уже можно? Хотя бы на компьютере поработать? Ну пожалуйста, Таша! – Витя поднял на девушку умоляющий взгляд, но она оставалась непреклонной.

- Нет. Мы это уже обсуждали, Витя. Ты не можешь пока выходить в сеть и общаться с друзьями! Анахита запретила. У нас на тебя – другие планы.

- Это не честно. – надулся мальчик. – Я вам помогаю, чем могу! Вон, даже с магией и то почти разобрался!

- Вот именно! Почти. А что с хрустальной сферой и почему она больше не работает – сказать не можешь! – поддразнила юного изобретателя и Таша. – Молчишь? То-то же. Лучше книжки умные почитай, и то больше пользы будет!

Посчитав разговор оконченным, девушка пошла с отчётом к королеве друдов. Долгие годы она служила Анахите верой и правдой. И всегда старалась находить повод порадовать: после неприятных новостей рассказывала новость хорошую.

Сегодня хороших новостей не было. С уходом магии из подземного и подлунного мира, оборонные возможности друдов значительно ослабли. Нечем теперь было сдерживать натиск монстров и чудовищ, время от времени выползающих из глубоких подземных пещер.

- Вижу, Таша, ты чем-то опечалена! – вместо приветствия спросила Анахита.

- Да, Ваше величество! Наши худшие опасения подтвердились. Шамеру удалось полностью поглотить магическую энергию. Наши артефакты больше не работают.

- А волшебные кристаллы? Разве не их энергия питает сейчас наши светильники? – королева указала жестом на ярко светящиеся колонны в центре зала, световые дорожки на полу и россыпь огней под высоким потолком.