Новейшие приключения кота Гостинца. Ловушка времени

- Мы не называем их по имени, чтобы не навлечь беду на своё жилище. Вот пойдём к Рубежу, сам всё увидишь! – Таша устало вздохнула, и заворчала, видя праздное любопытство человеческого детёныша. – Куда катится мир! Помнится, твои предки были безумно счастливы, когда мы помогли им запереть монстров в глубинах планеты. А их потомки – жаждут увидеть их вновь… Надеюсь, ты пожалеешь об этом своём желании, если останешься жив!

- Хватит меня пугать, Таша! – Витя беспечно улыбнулся. – Говори, что надо делать?

- Для начала надо сообщить твоим друзьям об опасности. Пусть в подземелье даже не суются! Потом поедем за обезьяной. За вашим Гариком. Он где-то на Реке, чинит подводную лодку.

- Так чего мы ждём? Пошли! – Витя подхватил свою куртку и шагнул к выходу.

- Шустрый какой! – усмехнулся Смилан. – Сейчас пообедаем и выдвинемся.

Глава 14 Стражи подземелья

Шагнув в открывшийся портал следом за Тенью, мальчики как будто бы окунулись в омут. Холодный сырой воздух отчаянно пах плесенью и ещё чем-то затхлым. Тьма обступила их со всех сторон, будто собиралась проглотить. Гостинец-Вася с тоской подумал, что снова хотел бы стать котом. Так он смог бы видеть в темноте. Словно услышав мысли друга, Сашка дотронулся до его руки:

- На, Кот! Встряхни его хорошенько и надень! – в темноте появилась светящаяся зеленоватая полоска.

- Что это? – радостно отозвался Кот.

- Светящиеся браслеты. Они помогут нам видеть друг друга. – Сашка уже достал свой и сейчас закреплял его на руке. Следом вспыхнул яркий фонарик. В слепящем луче света Шадейка шарахнулась к ближайшей стенке, покрытой чем-то зелёным и склизким.

- Тише вы! – шикнула на детей Тень. – Не шумите, а то станете чьим-нибудь обедом! Я чувствую опасность! Выключи фонарь, Саша!

Свет тут же погас и в подземелье установилась звенящая тишина. Гостинец-Вася спрятал свой браслет под рукав ветровки. Сашка последовал его примеру и прикрыл светящуюся полоску рукой.

- Возьмитесь за руки, сейчас шагнём еще раз. – еле слышно прошелестела Тень. И мальчики послушно сцепили руки. Мгновение, и они опять почувствовали лёгкое головокружение от перехода через портал.

- Фу! – раздался облегчённый возглас Шадейки. – Еле-еле от стража ноги унесли! Я и не думала, что он всё ещё там! Столько веков прошло!

- От кого? – даже в темноте было понятно, что Сашку потряхивает от напряжения и страха. – Что за страж, Тень? Ты не говорила, что тут водятся монстры!

- Забыла. – беспечно отговорилась Тень. – Мне знаешь сколько лет? Могу и подзабыть что-то иногда…

- А сейчас мы в безопасности? – уточнил на всякий случай Гостинец-Вася. – Или ты опять что-то забыла?

- Нет. Теперь всё в порядке. – уверенно сообщила Тень-проводник. – Сейчас пойму, где мы. И можно тронуться в путь. Прыжки через порталы забирают у меня слишком много энергии. Оставлю последний прыжок на всякий случай.

- Последний? – почти хором выдохнули мальчики.

- До подзарядки – последний. – легко подтвердила Тень, выпуская вперёд светящуюся искру. – Ну что, пошли? Или будете ждать, пока ещё какой-нибудь монстр не придёт?

- Пошли! – опять хором согласились дети. Светящиеся браслеты, как по команде, метнулись навстречу друг другу. Мальчики взялись за руки и медленно пошли вдоль стены, следуя за путеводной точкой.

К своему изумлению, Гостинец-Вася вскоре обнаружил, что способность видеть в темноте у него всё же сохранилась. Не такая, конечно, как была у кота, но всё-таки! Еле различимые, чуть красноватые контуры выступов на стенах, ям под ногами позволяли совершенно безошибочно идти по тёмному коридору.

- Саша! – осторожно позвал друга Кот. – Я, кажется, начинаю видеть!

- Классно! Это как ночной тепловизор? – оживился Сашка. – Расскажи, что ты видишь?

- Тише! – коротко шикнула Тень, и мальчики перешли на шёпот.

- Нет. Выглядит по-другому. – В тепловизоре всё серое, а я вижу разные цвета – от ярко-красного, до бледно голубого.

- Это инфра-красное зрение, Кот! – шепнула Тень. – Наслаждайся молча, а то нам придётся плохо!

Но совет Шадейки запоздал. Их уже заметили и постепенно окружали другие Тени. В свете своего нового зрения, Гостинец-Вася с ужасом увидел, что эти тени были совсем не похожи на дружественную Шадейку.

Плотное удушливое облако наползало на детей из абсолютно чёрного коридора. Сашка начал махать руками, пытаясь вырваться из крепкого захвата, но его руки вдруг плотно прижались к телу.

- Кот! Бежим! На меня кто-то напал! – в панике закричал Сашка.

- На меня тоже напали! Я их не вижу!

- Прекратите трепыхаться и кричать! – тихо скомандовала Шадейка. – Вы привлекаете к себе слишком много внимания!

- А что делать, если меня уже спеленали, как муху? – зашипел Сашка, изо всех сил стараясь говорить тише.

- Замри! – настаивала Тень. – Сейчас они вас изучат и отпустят.

Дети замерли, пригвождённые к месту словами Шадейки. В кромешной темноте затихли все звуки. В сознание проник чей-то холодный и чужой разум. Стало страшно и неуютно, но дети стояли молча, следуя совету Тени.

- Прекратите сопротивляться! Откройте свой разум! – поняв, что досмотр затягивается, велела Тень.