Новейшие приключения кота Гостинца. Ловушка времени

- Нет, Ваше величество! Это лампы Эдисона и приборы людей, работающие на электрическом токе. – печально раскрыла тайны освещения пещеры Таша. – Мы начали пользоваться силой электричества всего несколько десятилетий назад. С его помощью наше подземелье получило более яркий и стабильный свет.

- Вот как? – Анахита вскинула брови. – И когда ты собиралась мне поведать об этих… новшествах?

- Простите, Ваше величество! – опустила голову Таша. – Я не спешила раскрыть вам наши маленькие уловки.

- Тебе нечего стыдиться, Таша! Эти «маленькие уловки» сейчас спасают нас от надвигающейся тьмы. – правительница встала со своего трона и, легко сбежала со ступеней. – Ты молодец! Мне бы и в голову не пришло использовать электричество для нужд друдов. Надеюсь, у тебя есть ещё подобные секреты?

- Есть, Ваше величество! – глаза Таши радостно загорелись. – Я просто не знала, как Вам об этом сказать, но для охраны ворот на Рубеже я в прошлом году установила железные двери с замками. На всякий случай.

- И случай этот, к сожалению, произошёл. – Вздохнула королева. Она начала мерять шагами просторный тронный зал, выказывая большое волнение. – Шамер давно пользуется технологиями людей, а я всё старалась держаться от этих новинок подальше. Как недальновидна я была! И как хорошо, что ты у меня такая непослушная!

- Ваше величество! Простите меня! – опять начала было оправдываться Таша, но королева её прервала.

- Довольно! Ты поступила благоразумно! Я признаю, что была не права!

Девушка ошеломлённо склонила голову ещё ниже. Впервые за многие тысячи лет она стала свидетелем подобного признания. Это было очень необычно и… страшно. Уж лучше бы Анахита метала громы и молнии, чем вот так признавалась в собственной недальновидности. Таша была напугана и сбита с толку. Поглощённая своими мыслями, не замечая состояния своей подданной, королева вдруг остановилась и сказала:

- Да, я ошиблась. Но этот урок пошёл на мне пользу. Теперь я знаю: для борьбы с нашим заклятым врагом мы должны использовать все средства. Пора вынимать козырь из рукава! Отправляй отряд за сбором энергии жизни!

- Но Ваше величество! Совет и старейшины… - от ужаса Таша едва могла дышать. Но всё же она попыталась привлечь внимание королевы. Та подняла руку в решительном протесте.

- Ты права. Сначала соберём Совет. А отряд пусть готовится. Они понадобятся в ближайшее время!

- Слушаюсь, Ваше величество! – Таша, продолжая пятится с опущенной головой, покинула тронный зал.

Когда она подняла голову, оставшись одна, по её лицу бежали слёзы. Война. Анахита решила начать войну! Хоть бы старейшины оказались мудрее своей правительницы! Войны – обоюдоострые кинжалы, они калечат обе стороны конфликта. А друды уже достаточно пострадали в прошлой, древней войне. Её народ заслужил мир. Надо что-то делать! Как переубедить королеву, если она и старейшин-то не всегда слушает? Надо посоветоваться. Из всех представителей рода людского, для разговора Таша выбрала Витю Хомутова.

***

Самый надёжный источник для подзарядки магических вещей – природа. Это Витя твёрдо усвоил, общаясь с друдами. Сила их артефактов, да и жизненная сила самих друдов, основывалась на единении со стихиями. Особенную силу эта энергия приобретала в дни весеннего и осеннего равноденствия. Зимнее и летнее солнцестояние тоже имели высокую энергетику, но весной и осенью ещё и границы между мирами истончались настолько, что проход открывался чуть ли не первому встречному!

Через неделю друды собирались отмечать именно такой день 22 сентября. Если направить всю собранную в этот день энергию на истощённые кристаллы, то они снова заработают! Обязательно должны заработать! Ведь это же настоящая магия планеты, древняя, как сама Земля!

Тут меховой полог, закрывающий вход в его пещерку зашевелился и на пороге возникла Таша. Из-за её спины с интересом выглядывал отец. В семье Смилана и Малиши от родных старались ничего не скрывать, если только это не подарок на день рождения.

- Витя! Наша королева решила начать войну против Шамера. Мы должны её переубедить! Наш народ не воевал уже очень давно! Я твёрдо верю, что война – не наш путь.

- Хорошо, Таша, я помогу. А что надо делать-то? – мальчик в растерянности переводил взгляд с Таши на Смилана и ждал объяснений.

- Надо вернуть энергию в наши защитные артефакты и настроить электрические приборы. Из-за этого агрегата, который колдун закопал под парком, мы не можем нормально даже осветить свои подземелья! А это – очень опасно. В мир людей через тёмные пещеры опять могут вылезти древние монстры.

- Что за монстры? – оживился Витя. С недавних пор ему нравились ужастики. Он пересмотрел все, доступные ему фильмы и сериалы этого жанра. Теперь перешёл на книги Стивена Кинга, которые оказались страшнее даже самых жутких фильмов. Читая книгу, глаза не закроешь! А собственное воображение рисовало таких монстров, что даже Ганс Гигер⁵ со своими жуткими чудовищами, будто вышедшими из «Некрономикона»⁶ Лавкрафта⁷, нервно курил в сторонке!