Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

Я с грустью приняла решение и вошла в сад-лабиринт. К счастью, заблудиться тут было невозможно: благодаря системе или чему-то еще фонари горели только на правильных дорожках. Так через какое-то время я оказалась в глубине лабиринта.

Я шла довольно долго, но фонари все не кончались. И когда уже заболели ноги, над дальним поворотом замерцал свет. Я побежала и обнаружила за углом просторную площадку с небольшим фонтаном и скамейкой.

Что это? Где я?

Горящих фонарей поблизости не было, а это означало, что лабиринт закончился. Но кронпринц так и не появился. Я огляделась и с сомнением подошла к фонтану. И тут…

Щух! К моему горлу приставили что-то холодное и твердое.

– Ах!

– А я-то думаю, что за мышь крадется следом?! – Сделав полукруг, кронпринц встал напротив. Лезвие меча, касавшееся острием моей кожи, последовало за ним.

Я затряслась от страха, представляя, как будет искромсано мое тело. По шее побежала теплая струйка, но я не поняла, что это моя кровь.

– О!.. Та самая чокнутая Экхарт! – Золотистые волосы кронпринца сияли в лунном свете.

Каллисто с интересом разглядывал меня налившимися кровью глазами и улыбался, будто призрак. Но это продлилось недолго.

– Полоумная! Осмелилась увязаться за мной после всего, что произошло на банкете?! Жить, что ли, надоело? – Лицо его вмиг стало равнодушным, и по моей спине пробежали мурашки.

– Говори, зачем преследуешь меня? – Острие меча, шарившее по моей шее, углубилось в плоть. Но сильнее, чем физическую боль, я ощутила злобу, которой пылал кронпринц. Интуиция подсказала: сейчас он меня убьет.

Перезагрузка!

Я отчаянно вращала глазами. Смерть смертью, но прежде надо понять, где же находится эта кнопка!

– Молчишь? Видимо, мысленно прощаешься со своей семьей?..

Кнопки все не было.

– Я лично передам Экхартам твои последние слова.

Где же кнопка перезагрузки? Перезагрузка!

Казалось, я вот-вот упаду в обморок. Тем временем кронпринц твердо решил прикончить меня и высоко занес меч.

– Нет, нет! Погодите! – выпалила я.

– Возникло желание побеседовать? – Кронпринц склонил голову набок.

– Да! Я все объясню! Объясню! – судорожно закивала я.

Высокомерный мерзавец опустил меч и снова приставил его к моему горлу.

– Ну, попробуй.

– Э… как бы… – На ум ничего не приходило.

Что же сказать? По правде, я сама хотела быть убитой. Но теперь, в отсутствие кнопки «Перезагрузка», можно и не воскреснуть…

Включить, что ли, выбор реплик? Но я знала по опыту: это вряд ли поможет.

– Ты так усердно размышляешь над ответом, что я слышу скрип твоих извилин. – Кронпринц не дал мне опомниться и, слащаво улыбаясь, поторопил: – Ну? Что же ты скажешь?

Над головой мерзавца угрожающе засверкала надпись «Симпатия 0 %».

– Надеюсь, дорогая, твой ответ окажется убедительным.

Я по-прежнему молчала.

– Видишь ли, я не привык останавливаться на полпути, – сурово сказал Каллисто и опять вдавил острие, пустив новую струйку.

Животный страх смерти парализовал мой рассудок, и я выпалила наугад:

– Вы… Вы мне нравитесь!

– Что?! – Красные глаза негодяя слегка расширились.

Кажется, я сама не понимала, что говорит мой рот.

– Ваше Высочество! Я влюблена в вас!

Ответа не последовало.

– Я подумала, вы очень расстроены из-за того, что случилось, и пришла вас утешить.

Такого бреда не было ни в одном из режимов! Действительно, в обычном режиме героиня встречает Каллисто и утешает его. Но теперь, когда кронпринц на моих глазах отрубил голову наемному убийце, это было невозможно.

Все, конец!

Каллисто молчал. Вероятно, он сомневался в том, что я могла полюбить психа. Но по какой другой причине знатная девушка станет преследовать мужчину в безлюдном месте? В нормальных обстоятельствах все выглядело бы логично…

Ну прощай, безумная игра. Сейчас я умру, вернусь в свой настоящий дом и напишу гневный отзыв с одной звездой.

Я закрыла глаза и задрожала в ожидании боли. Но звук клинка, рассекающего воздух, все не раздавался.

– Хм… Чокнутая дочь герцога влюблена в негодяя кронпринца, – пробормотал он себе под нос.

Ночной ветерок защекотал мое лицо, и я осторожно приоткрыла глаза.

– Это весьма… Неожиданный поворот! – Заинтересованные кроваво-красные глаза смотрели в упор.

Я затаила дыхание.

– Но ты же меня и не видела толком! От силы один раз, на приеме в честь моего возвращения.

В действительности – ни разу! Я же только что попала в эту чертову игру.

– Это любовь с первого взгляда, – твердо возразила я.

– А что же тебя так пленило?

– Ну… – Я пришла в замешательство.

Как выкрутиться? Я ведь решила не попадаться мерзавцу на глаза и сто раз перечеркнула крестом его имя! Не дожидаясь, когда у кронпринца лопнет терпение, я подняла взгляд и пристально на него посмотрела.

– Вы… очень красивый! – с трудом выдавила я.

– И всего-то? Как обидно.

– Отважный… Вы блестящий мечник…

– Это все шаблоны. А что-нибудь новенькое?

– Ну… – Едва удерживаясь на трясущихся ногах, я была готова рухнуть в обморок. Леденящее прикосновение стали наводило на меня смертельный ужас.

– Ну! – Уголки алых губ кронпринца растягивались в улыбке все шире.