Новенькая для коменданта

— Вы допустили драку Элоиза. Что вы за преподаватель, если не можете обеспечить безопасность студентов на вашей паре?

Упрекал, отчитывал перед всеми, а я не находила слов оправдания. Он прав во всем, мой глупый показушный героизм стал причиной потасовки. Не будь я так ослаблена, этого бы не случилось.

— Не отменяйте курс. Это все недоразумение, Леонард просто не справился с воздушным потоком, а Никос посчитал своим долгом вступиться за меня. Позвольте мне продолжить занятие?

Все прекрасно знали, что это не было случайностью, но мне безумно хотелось пресечь этот конфликт.

— Ладно, но ближайшие недели я буду выборочно присутствовать на занятиях этой группы студентов.

— Хорошо.

От этого обещания потепло на душе, теперь у нас будет официальный повод видеться немного чаще.

До конца пары проблем больше не возникло. Студенты убрали за собой миски и, продолжая, недовольно переглядываться покинули аудиторию. Катарина и Леонард вышли первыми и не удостоили остальных даже взгляда.

— Ты как? — немного виновато спросил Гидеон.

— Спасибо, что вмешался.

Он подошел ко мне и осторожно коснулся щеки, на которой совсем недавно блестели предательские слезы.

— Будет синяк, — он пригладил вспухшую кожу большим пальцем.

— Переживу.

— Храбрая. Признайся, чего ты больше испугалась?

Теперь уже и вторая его рука легла мне на щеку. Смотрел с нежностью и заботой.

— Испугалась, что ты правда уволишь меня.

Он покачал головой, а затем прижался своим лбом к моему.

— Я не могу уволить тебя, ты же преступница, забыла? А ещё ты вступилась за Катарину и Лео, я все видел.

Я позволила себе осторожно коснуться потрепанных карманов его кителя, под левым нагрудным билось сердце, пульсировала на кончиках моих пальцев.

— Я снова светанула нижним бельем перед всеми.

— Это ты любишь. Не перед всеми, в этот раз я ничего не видел.

Легкий смешок и новые вибрации, передающиеся мне.

— Почему так, Алоиз? Почему я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной, почему тьма сходит с ума от твоей близости и сводит с ума меня. Что с нами не так?

— А может все так? — я сглотнула. — Может, мы оба сейчас там, где должны быть?

— А вот это уже пугает меня, госпожа Нобераль. Чувство правильности слишком неправильно.

Он взял мою руку и крепче прижал к своей груди, и теперь его сердце уже со всего размаху билось в мою ладонь.

— Вот что ты делаешь со мной. Не заставляй более ругаться на тебя, это невыносимо видеть твои слёзы. Обещаешь?

Кивнула.

— Давай, провожу тебя в столовую, я, кажется, задолжал тебе совместный обед.

Глава 24

Гидеон

Алоиза быстро влилась в коллектив. Она сделала выводы из прошлых ошибок и стала почти образцовым преподавателем. Младшие заглядывали ей в рот, ловили каждое слово и старались больше всех. Выпускники всерьёз начали подумывать над аспирантурой, и кто-то уже заранее оставил заявку на поступление. Даже наш самый проблемный класс начал вести себя более сдержанно, хотя после выходки Леонарда и Катрин мне потребовалось немало времени найти все созданные ими эфиры с Николасом и моей новенькой. Хоть я и не увидел со второго яруса то пикантное зрелище, что открылось студентам, зато мне попалось на глаза немало копий. Надо бы при случае похвалить сестру за искусную работу, у неё действительно талант к шитью.

Происшествие с эфиром лишь ненадолго выбило юную Нобераль из колеи. Видя меня в коридоре она всякий раз густо краснесла, а я начинал нести полную чушь,  лишь бы начать с ней непринужденный разговор. Было трудно, потому что мы оба знали, что эфир я видел, и я знал, что она это знает. И это обоюдное всезнание лишь порождало все новые и новые барьеры между нами.

Следующей волной кто-то пустил украденные у Джинджер рассказы. Снова смущение и неловкость, которое мы оба переваривали очень долго. Так долго, что Белс снова начала подтрунивать надо мной и грозить, что уведёт у меня девушку. А я даже не был уверен в том, что мы с ней вместе. Вряд ли мой несмелый поцелуй и пространные намёки можно было посчитать за полноценное признание, но работа забирала у меня все свободное время и силы. Чего не сказать о тьме, её мощь нарастала и грозила захватить каждую клеточку моего тела.

За завтраком все чаще Алоиз сидела в компании Генри, Хлои, Джинджер и Никоса. С ними ей явно было легко и весело, а я не решался подойти первым, чувствуя, как с каждым днем все дальше отдаляюсь от неё. Мне оставались только короткие разговоры во время педсоветов и проверки, которые я часто устраивал для неё. Мне не нужно было следить за тем, как юная Нобераль преподаёт, к этому у неё был прирождённый дар. Она увлекала студентов, всякий раз придумывая им что-то новое и не давая скучать. Вот они с группой собрались на пляже и устроили солнечный день, выманив из замка и других ребят. Вот вместе с Джинджер организовали тропический лес в её оранжерее. Снег, ураганы, палящий зной и десятки радуг. Нуридж превратился в островок яркого безумия, и настроение всех вокруг изменилось с удрученного тревожного на радостное предвкушение осеннего бала.