Новенькая в школе Сент-Клэр

– Не думаю, что хочу это знать, – ответила мисс Теобальд. – К тому же я считаю, что вы совершаете ошибку, матрон, поощряя Айлин доносить вам. И не беспокойтесь по поводу того, как много или мало я знаю о происходящем в школе. Это моя забота.

Экономка поняла, что её ставят на место, и снова начала злиться, поскольку рассказ про шкаф не произвёл на директрису должного впечатления.

– Меня выпустила Айлин, – мрачно сообщила она, – иначе я могла бы просидеть там до самого утра. Хорошенькое дело для экономки такой школы, как ваша! Я немедленно поднялась в спальни четвёртого класса: все ученицы уже лежали по местам, делая вид, что спят. Лгуньи!

– Матрон, пожалуйста, успокойтесь, – произнесла мисс Теобальд, поражённая мстительным тоном женщины. – Просто вы никогда раньше не работали экономкой в школе для девочек и не привыкли к их выходкам и проделкам. Но, как правило, их проказы совершенно безвредны. Кто вас запер?

– Они не признаются! – зло бросила экономка. – Но я требую исключить из школы виновную! Девочка, совершившая подобный проступок, дурно влияет на окружающих.

– Подозреваю, что они все в этом замешаны, – сказала мисс Теобальд. – Я никогда не выгоню ученицу из школы за шалость. Уверена, в этой проказе принял участие весь класс, но вы же не думаете, что я всех исключу? Постарайтесь взглянуть на произошедшее более трезво, матрон. Сейчас вы рассержены и расстроены, но, надеюсь, утром уже не станете требовать исключения.

И директриса принялась снимать халат.

– А разве вы не пойдёте сейчас со мной в спальни четвёртого класса, чтобы заставить их сознаться в том, кто меня запер? – задыхаясь от ярости, спросила экономка.

– Девочки наверняка уже спят, – ответила директриса, снимая тапочки и укладываясь обратно в кровать. – Не вижу причины будить их. Всё это может подождать до утра.

Экономка была в бешенстве. Она уже представляла себе эффектное возвращение в спальни вместе с мисс Теобальд: директриса потребует виновницу немедленно признаться и тут же объявит о её исключении из школы. Кусая от злости тонкие губы, экономка так яростно сверлила глазами директрису, что та начала раздражаться.

– Пожалуйста, выйдите, матрон, – сказала она. – Мы продолжим нашу непростую беседу завтра утром.

Но экономка, вместо того чтобы выйти, сделала шаг вперёд, и на её лице появилось злорадное выражение.

– Что ж, – произнесла она. – Я не хотела вам говорить, пока сама не разберусь, но дело в том, что кто-то из четвёртого класса ворует. У меня пропадают деньги, мисс Теобальд, да, а ещё марки, и конверты, и писчая бумага. В четвёртом классе завелась воровка, и прошу вас решить этот вопрос, а иначе, боюсь, мне придётся обратиться в полицию!

Глава 18 Снова Клодин

В этот миг мисс Теобальд особенно остро почувствовала, что экономка ей крайне несимпатична. Было очевидно, что женщине доставляет удовольствие говорить гадости.

– Думаю, всё может подождать до утра, – повторила директриса. – Завтра я вплотную займусь этими делами, а сейчас мы всё равно ничего не решим. Спокойной ночи.

Экономка, не отвечая, вышла из комнаты, очень довольная, что сумела произвести впечатление. Вообще-то она не собиралась рассказывать о пропаже денег, поскольку ей нравилось самой выслеживать воровку и представлять, как она схватит мерзавку за руку и торжественно притащит к мисс Теобальд. Теперь ей страстно хотелось, чтобы воровка и девочка, которая её заперла, оказались одним и тем же лицом. Она была почти уверена, что это одно и то же лицо, ведь только очень испорченная девочка могла закрыть её в шкафу!

«Возможно, завтра мы наконец-то докопаемся до истины, – подумала экономка, укладываясь в постель. – Я заставлю Айлин подробно рассказать мне всё, что делал четвёртый класс, но не стану упоминать о пропадающих деньгах, чтобы она не проболталась одноклассницам и таким образом не предупредила воровку».

Четвероклассницы встали утром сонные и усталые. Все со страхом думали, что будет дальше. Интересно, ходила ли уже матрон к мисс Теобальд?

Экономка появилась за завтраком, мрачная и свирепая. У Айлин были заплаканные глаза – мать долго ругала её и допытывалась, что́ четвёртый класс делал ночью, но она ничего не сказала.

– Послушай, Айлин, – серьёзно произнесла Бобби, – мы не позвали тебя на ночной пикник, потому что боялись, что ты наябедничаешь матери. Но давай заключим договор. Мы не скажем ни слова о том, что тебя не было с нами ночью, и пусть экономка по-прежнему думает, что ты была, но и ты на нас больше не жалуйся. Ладно? Если нажалуешься, договор перестанет действовать и мы всё про тебя расскажем. Это, видимо, единственный способ объяснить тебе, что ябедничать нехорошо.

– Спасибо, – кивнула бледная и расстроенная Айлин. – Я не представляю, что будет, если мама узнает о наших встречах с Эдди. Она страшно рассердится на него. Я больше не буду про вас ничего рассказывать. Я знаю, что ябедничала, но иногда очень сложно не ответить, когда мама спрашивает.