Новгородские былины

Черный ручей есть небольшая речка, впадающая в озеро Ильмень с западной стороны. Не представляя удобств для судоходства по своей маловодности, Черный ручей мог бы служить для устройства на нем мельниц и тем приносить какую-либо пользу окрестным жителям; но мельниц на нем не устраивают в уважение следующего народного предания. В прежнее время, когда, по словам стариков, и самое озеро Ильмень и впадающие в него реки были многоводнее и, следовательно, богаче рыбою, чем ныне, Черный ручей в особенности славился обилием рыбы и потому был посещаем любителями рыбной ловли из Новгорода. Поездка в лодке по берегам озера на Черный ручей считалась тогда обыкновенною загородною прогулкою новгородских граждан, чему без сомнения много способствовало и уединенное, дикое, но живописное местоположение побережья Ильменя и Черного ручья. Какой-то спекулянт того времени, человек, как видно, положительный, промышленный, решился воспользоваться водами Черного ручья и выстроить на нем мельницу. Сказано — сделано. Взмолилась тогда рыба к Черному ручью, прося у него защиты: «Было, — говорит, — нам здесь просторно, привольно; не знали мы ни в чем нужды, а теперь лихой человек отнимает у нас и воду». Черный ручей обещал рыбе свое покровительство. Случилось тогда кому-то из горожан ловить рыбу на Черном ручье. Сидит себе новгородец на бережку, посматривает на удочки да доедает краюшку хлеба. Подходит к новгородцу незнакомец, одетый весь в черное, и говорит ему: «Здорово, добрый человек!» Новгородец приподнял шапку и ответил приветствием на приветствие. «Рыбу ловишь?» — говорит незнакомец. — Как видишь». — «Доброе дело! А что, есть ли лов?» — «Есть-то есть, да что-то мало.» — «А не хочешь ли, я укажу тебе место, где рыба кишмя кишит? Бери, сколько душе угодно, хоть руками.» — «Как не хотеть, — отвечает новгородец, — я сюда за тем и приехал, чтоб рыбы наловить.» — «Только ты мне сослужи службу», — говорит незнакомец. — «Какова служба?» — «Моя служба не служба: просто плевое дело.» — «Изволь, говори.» — «К воскресенью ты будешь в Новегороде?» — «Как не быть: буду.» — «Ладно. Ты встретишь там высокого плотного мужчину в синем кафтане со сборами, в широких синих шароварах и с высокою синею шапкою. Как увидишь ты этого человека, то и скажи ему: «Дядюшка Ильмень-озеро! Тебе Черный ручей челобитье прислал и велел де сказать, что на нем мельницу построили. Как ты, мол, прикажешь, так и будет». Новгородец обещал в точности исполнить это поручение. После того черный незнакомец указал ему в реке место, где скопилось рыбы тьма-тьмущая. Наш новгородец, наловив ее вволю, с богатою добычею уехал в город, восвояси. В воскресенье новгородец действительно встретил высокого мужчину в синем кафтане, — по всем признакам точно такого, как описывал его новгородцу черный незнакомец. Новгородец обращается к нему с известными уже словами: «Дядюшка Ильмень-озеро! Тебе Черный ручей челобитье прислал и велел тебе сказать, что на нем построили мельницу. Черный ручей говорит: как ты прикажешь, так и будет.» — «Снеси Черному ручью, — отвечает незнакомец, — мой поклон и скажи ему, что этого не бывало да и не будет.» Сказав эти слова, незнакомец скрылся. На следующей неделе новгородец поехал опять удить рыбу на Черный ручей. Чрез несколько времени подходит к нему тот же незнакомец, которого он видел здесь уже прежде. После взаимных приветствий незнакомец спросил нашего новгородца, исполнил ли он его поручение и что приказал дядюшка Ильмень-озеро. Новгородец передал ему ответ дядюшки Ильмень-озера. «Коли так, — говорит Черный ручей новгородцу, — лови здесь рыбу, добрый человек, до вечера, а на ночь в город не поезжай, а оставайся ночевать здесь; я тебе укажу место безопасное и спокойное. Ночью Черный ручей разыграется, погуляет и Ильмень-озеро: не было мельницы на Черном ручье да и впредь не будет.» Ночью, говорит предание, поднялась сильная буря и снесла мельницу, а наш новгородец, переночевав в указанном ему укромном местечке, поехал утром домой цел и невредим.

2. РЫБИЙ КЛЕСК

Один крестьянин в Пудожском уезде отправился к светлой заутрене на погост с вечера в субботу. Идти ему надо было мимо озера. Идет он берегом и видит: на другом берегу человек таскает что-то кошелем из воды в лодку. Ударили в колокол на погосте — и человек вдруг пропал. Крестьянин обошел озеро, подошел к лодке и видит, что она полна рыбьим клеском. «Не клад ли?» — подумал мужик, набрал клеску полные карманы и воротился домой. Дома он опорожнил карманы, захватил мешок и опять пошел на озеро к тому месту, но лодки уже не было. Тогда мужик пошел к заутрене. Воротился домой из церкви, захотел посмотреть свою находку, а вместо рыбьего клеску — серебро. Мужик разбогател. А тот, что сидел в лодке, каждогодно в великую субботу кричит и жалуется на свою пропажу и грозит мужику. Мужик с той поры никогда больше не подходил близко к озеру.

3. [ПАРЕНЬ У ВОДЯНОГО]