Новгородский государственный объединенный музей-заповедник

Серебро, данное в работу, следовало ежедневно проверять. Каждая деталь, каждый винтик, каждый завиток причудливого орнамента следовало перевзвешивагь по нескольку раз, внимательно пересчитывать, тщательно, записывать, сколько серебра, меди, железа ушло на его изготовление. «При приемке и при выдаче серебра на изготовление раки находился бы (человек), по всякий день поутру серебро выдавал, а в вечер принимал, так же на неделе, в субботу все серебро перевешивал».5 Запрошено было на раку девяносто пудов серебра из Кабинета ее императорского Величества. Серебро 82 пробы приготовлялось на Петербургском монетном дворе, мастера же работали на Сестрорецких оружейных заводах.

В 1748 году модель была закончена, мастер получил за нее 700 рублей.6 Работа над гробницей уже шла, когда императрица Елизавета Петровна объявила, что «надлежит переставить ту гробницу, в которой ныне оные святые мощи находятся, не распечатав оные, в нову раку».7 Выяснилось, что все из сделанных серебряных деталей не годятся, требуются другие модели. Чертежи для нового вместилища мощей сделали Грот, Шлатер и резчик Мартелли. Вторую модель деревянной гробницы сделал Мартелли, помогал ему от канцелярии строений резного дела мастер Иоганн-Франц Дункер.

В 1749 году началось неспешное изготовление различных деталей новой гробницы. Ежегодно Иван Шлатер подавал в Кабинет ея императорского Величества пространные отчеты о работе: что сделано, какая часть монументального сооружения близится к завершению. В 1750 году на раку было высочайше пожаловано первое серебро с Колыванских заводов в Сибири «от того сысканного сокровища в дар святому на соблюдение святых его мощей».8

К 30 августа 1750 года - празднику перенесения мощей Александра Невского - по высочайшему повелению был закончен саркофаг с крышкой. Он весил 19 пудов 29 фунтов 53 золотника. Детали высокой пятиярусной пирамиды собрали на деревянный каркас в 1752 году, но саркофаг к этому времени успел потускнеть, и мастера вынуждены были срочно заняться его реставрацией. К 1752 году были готовы и серебряные подсвечники весом 1 пуд 20 фунтов 32 золотника и один пуд 31 фунт и 6 золотников другой. При установке пирамиды выяснилось, что стихотворная надпись не видна «чего ради ея императорское величество указать изволила к большой, назади раки стоящей пирамиде приделать два ангела со щитами, на которых надпись вновь назначить, дабы она от всякого видна была».9 Поэтому в 1753 году были отлиты фигуры ангелов со щитами в руках по модели Альберто и Джамбатиста Джани. Ангелы весили 19 пудов 36 фунтов 44 золотника.

К 30 августа 1753 года огромное мемориальное сооружение было завершено. В общей сложности рака Александра Невского весила 89 пудов 22 фунта 1 с третью золотника. Она обошлась казне в 80244 рубля 62 копейки, пуд серебра в работе стоил 906 рублей 56 копеек.10 В работе принимали участие следующие мастера-серебряники: Эрик Апельрот, Самуэль Зильгерштейн, Лоренцо Зильгерштейн, Георг Берг, Иоганн Окман, Герман Янн, Марк Бренер, Петер Лесс, Карл Дальберг, Фридрих Гемикинс, Карл Фридрих Весгрен, Георг Койн, Фридрих Ремерс. Чеканными работами занимались русские мастера: Иван Евлампиев, Демид Михайлов, Петр Андреев, Гавриил Плотников, Андрей Афанасьев, Ерофей Еремеев, Василий Пономарев, Андрей Попов, Иван Соболев.

Став одним из чудес молодой столицы, рака Александра Невского постоянно упоминалась во всех книгах по Петербургу. Так одним из первых описал ее Г. Богданов: «Честная рака святых мощей, которая тщанием августейшей монархини государыни императрицы Елисавет Петровны сооружена вся серебряная. Она делана была через многие годы и в первых на празднике была поставлена одна рака, потом после пирамида, а в 1753 году и со всеми во окончании приведена. Всея же сия святыя раки начало и окончание на серебряных двух щитах держимых двумя ангелами находятся надписи, сочиненные господином Ломоносовым».11 Ему вторил И. Георги: «Можно сказать, что сия рака единственная в Своем роде. Гроб, герб, балдахин, пирамиды, оружие, знамена - все весьма хорошо выработанное из кованого и литого серебра».12 Огромное впечатление гробница Александра Невского произвела на аббата Жоржеля, посетившего Петербург в конце XVIII столетия.13

Историки Петербурга XIX века также не обходили своим вниманием замечательное сооружение. П. Свиньин отмечал: «Приношение истинное царское и христианское - посвятить первые плоды богатств земных источнику всех благ».14 И. Пушкарев, М. Пыляев, В. Михневич обязательно упоминали о нем в своих книгах по истории города.

В настоящее время рака Александра Невского экспонируется в Концертном зале Зимнего Дворца. Она состоит из семи частей: малого ковчега, исполненного московскими мастерами в 1695 году (инв. № ЭРО-7325, вые. 1,1 м), саркофага с крышкой (инв. № ЭРО-7319, вые. 1,68 м), большой пятиярусной пирамиды (инв. № ЭРО-7320 вые. 5,0 м), двух пьедесталов с трофеями (инв. № ЭРО-7321, 7322, вые. 2,4 м), двух подсвечников (инв. № ЭРО-7323, 7324, вые. 1,32 м).