Новички в академии

– Неважно. – Дарион скривился. – Я тебя умоляю, встреть Сильвию за меня. Задержи, заболтай, придумай что-нибудь…

– Ты рехнулся, – утвердительно изрёк младший. – Принцессу эльфов в кои-то веки выпустили в Лаэрру. Ради тебя! Они же обидчивые, не так посмотришь – всё, холодная война. А ты предлагаешь…

– Да ненадолго совсем! – не унимался Дарион. – Час – максимум! Сколько раз я тебя выручал, а?

Этот аргумент стал решающим. Эвард покосился на портал, потом на брата и обречённо вздохнул:

– Час. И только попробуй опоздать!

Никогда ещё я не собиралась так быстро. Оставила игнис на подоконнике в холле, накинула плащ, и мы с Дарионом выскочили на улицу.

Погода будто ополчилась на нас: по щекам хлестали колючие крупинки снега, лёгкие обжигало холодом, ветер был таким сильным, что про крылышки пришлось забыть – попробуй я их расправить, меня бы унесло, как зонтик одуванчика.

Принц ориентировался на местности, как рыба в воде, срезал дорогу то здесь, то там, и в считаные минуты мы очутились на пристани.

Хвала Тэйре, успели вовремя: паром был заполнен и готовился к отплытию, смотритель продавал билет последней пассажирке. А главное – я заметила, что на палубе мелькнула темноволосая макушка Тиссы.

– Стойте! – заорала я, силясь перекричать шум прибоя, и ломанулась к трапу. – Ещё два билета, пожалуйста!

Смотритель неодобрительно уставился на меня:

– Нету больше мест. Ждите следующего… – Тут он внезапно осёкся, заметив за моей спиной Дариона. И сразу подобострастно заулыбался: – Ваше высочество! Прошу прощения, не признал… Вот, будьте любезны! – Он выхватил квиток из рук девушки и протянул принцу.

Блондинка такого подвоха явно не ожидала.

– Но мне нужно попасть в Тимар! – возмутилась она. – Там моя мама… Она в больнице… Я должна навестить её!

– Ты глаза-то разуй! – рявкнул смотритель. – Потерпит твоя мама, тут дела государственной важности!

Однако Дарион сделал нечто такое, чего я от него ну никак не ожидала, – он отказался от билета. Извинился и пропустил блондинку на трап. Та в ответ рассыпалась в благодарностях, пообещала молиться о здоровье королевской семьи в храме стихий, а я… Я просто выпала в осадок.

Мы ведь были в шаге от решения проблемы! Смотритель – и тот замер, растерянно моргая, но спорить не рискнул. Махнул паромщику, и большие гребные колёса завращались, унося Тиссу Монкс в свинцовое море.

Вот тогда-то я наконец и отмерла. Меня буквально трясло от ярости.

– Как ты мог?! – обрушилась на Дариона, когда смотритель уковылял в свою будку. – Разве не в этом смысл быть принцем? Делать всё что хочешь, козырять привилегиями…

– Нет, – спокойно ответил он, двинувшись вдоль пристани и разглядывая пришвартованные лодки. – Я никогда не пользуюсь статусом в ущерб кому-то. Это моё правило.

– Правило?! – взвизгнула я. – То есть надо мной издеваться можно, а незнакомую девушку ты пожалел?

– Во-первых, – всё тем же ровным тоном отозвался Дарион, – я знаю Флавию. Её мать тяжело больна и может отойти к свету в любой момент. А во-вторых, я не издевался над тобой.

От такой бессовестной лжи у меня аж в глазах помутилось. Забыв о социальной пропасти между нами, я ткнула Дариона в грудь.

– Да это же всё из-за тебя! Если бы не твои шуточки… Зачем ты пугал меня, шептал все эти… гнусности?

– Я?! – Принц изогнул бровь и неожиданно расхохотался. А потом, отсмеявшись, пояснил: – Меня ещё ни разу не путали с Кошаром!

Кошар?! Подруги рассказывали про вредного духа, который разгуливает по коридорам, принимая форму чёрной тени, говорит гадости, выключает свет… Но я думала, это всего лишь местные страшилки!

Дарион присел на корточки возле старой рыбацкой лодки и изложил свою версию событий: он шёл себе мирно из бассейна, но заметил в коридоре феечку-первокурсницу, которая явно проигрывала в неравной борьбе с собственной стихией. Пришёл на выручку, помог обуздать дар и… Сам же за это поплатился.

– Ладно, в любом случае Тиссу надо остановить, – резюмировал Дарион и кивнул на лодку: – Запрыгивай!

– Чужое судно?! – Я отшатнулась. – Это преступление…

– Блокировку снял я, так что весь спрос с меня. – Принц небрежно повёл плечом. – Или ты хочешь на разворот «Тимарского сплетника»?

Риторический вопрос.

Собрав волю в кулак, я залезла в шаткую посудину вслед за Дарионом, и он взялся за вёсла. Очередной сюрприз!

О том, что королева Матисса – сирена, не знал только ленивый. Разве она не передала сыну хоть крупицу своего дара? Нет, я не ждала, что он нырнёт в воду, покроется чешуёй и, толкая лодку, домчит нас до столицы, но… Простые вёсла и никакого магического усиления?

– Я всего лишь человек, – хмыкнул Дарион, поймав на себе изумлённый взгляд. – Как там тебя…

– Айви. Айви Латео.

Да уж… Мы оба по уши в неприятностях, нас мотает по волнам, как щепку… Удачный момент, чтобы познакомиться!

– Так вот, Айви, – продолжал принц. – Если кто и может ускорить наше корыто, так это ты. Я видел, какое торнадо ты устроила в коридоре. Направь воздушную струю в воду!

– Не получится. Я это не контролирую.