Новички в академии

Но принц ловко выхватил фотоартефакт, поднял над головой и, пока Тисса, будто в детской игре, подпрыгивала и пыталась его отобрать, прижал к деревянному ящичку овальный позолоченный жетон. Универсальный глушитель магии… Он что, из полиции его стянул? От такого не то что снимки исчезнут, фотоартефакт перестанет работать!

На щеках Тиссы проступили пунцовые пятна.

– Думаешь, тебе сойдёт это с рук?! – выплюнула она сквозь зубы. – Я всё равно опубликую статью! И лично позабочусь, чтобы король эльфов получил свежий экземпляр прямо к завтраку!

– Никто не поверит в эту чушь. – Дарион пихнул ей размагиченный артефакт. – Пойдём, Айви.

– Поверит или нет, но осадочек останется, – не унималась Тисса. – Отдавать принцессу за какого-то кобеля Рейгальди…

– Монкс!!! – резанул по ушам чей-то вопль. На нас пушечным ядром налетел толстяк со снимков – Фергюс Тарли.

Вот только сейчас он вовсе не улыбался и ручкой никому не махал.

– В мой кабинет, немедленно! – рыкнул глава редакции на Тиссу, окатив нас кислым душком жевательного табака. – Пиши заявление и собирай манатки! Так разговаривать с его высочеством…

– Но вы же сами велели раздобыть материал к помол… – начала было Тисса.

– Молчать!!! – заорал Фергюс так пронзительно, что стекла на портретах задребезжали.

Отпихнув корреспондентку, он поклонился Дариону и принялся рассказывать, что подобных приказов не отдавал, лишь просил запечатлеть знакомство принца с невестой. И вообще газета переживает не лучшие времена, приходится нанимать халтурщиков с улицы, а вот если бы королевская семья сделала небольшое пожертвование…

Словом, инцидент был почти исчерпан, но мне не давала покоя Тисса. Почему она с такой ненавистью накинулась на Дариона? Смахивало на личную месть!

Я поймала корреспондентку у кабинета Тарли и, убедившись, что принц на меня не смотрит, спросила тихонько:

– За что вы ему мстите?

– Он разлучил меня с Эвардом, – последовал ответ. – Я всего лишь хотела вернуть должок и сорвать его помолвку.

История Тиссы Монкс напоминала дамский роман: неопытная девушка приехала в столицу из глубинки, случайно встретилась с красавчиком-принцем. Их охватила страсть, они мечтали сбежать и тайком пожениться, но про интрижку узнал Дарион и запретил им встречаться, разбив сердце Тиссы.

– Люди вроде нас для Рейгальди – мусор, – припечатала корреспондентка. – Я видела, как ты смотришь на Дариона… Забудь! Он пережуёт тебя и выплюнет!

Я не хотела верить ей, но всё, что происходило после нашего короткого разговора, лишь подтверждало правоту Тиссы.

В участке наши с Дарионом пути разошлись: его уже поджидала рассерженная королева Матисса, а меня – ректор Сторм. Самое обидное, что принц не обмолвился со мной ни словом, вёл себя отстранённо и холодно. Наверное, уже готовился к встрече с распрекрасной Сильвией, хотя сам обещал взять на себя вину за угон лодки!

Но нет, даже не попрощался. А если мы больше никогда не увидимся?

– Жду тебя завтра в десять утра, – ледяным тоном бросил ректор Сторм, когда мы через портал вернулись в академию.

В переводе с «ректорского» это могло означать лишь одно – отчисление. Простые наказания он раздавал сразу, а в кабинет приглашал только в крайних случаях. И Дарион, который это явно слышал, никак не отреагировал! Бровью не повёл!

Едва переставляя ноги, я добралась до комнаты и рухнула на кровать. Лежала, смотрела сухими глазами в потолок, представляла разочарованные лица родителей и сама не заметила, как меня сморил сон.

Если честно, я не просыпалась бы вовсе, однако под утро меня разбудили голоса соседок.

– Новый номер «Тимарского сплетника», – бодро возвестила Арвен.

– Убери отсюда эту дрянь, – брезгливо отозвалась Джилл.

Я натянула одеяло на голову, притворившись улиткой в панцире: ничего не слышу, не вижу и знать не хочу.

– О, смотрите-ка, на первой полосе новость про принца! – Арвен зашуршала бумагой.

– Они что, совсем страх потеряли?! – возмутилась Джилл. – Решили наехать на Рейгальди?!

– Не, тут всё мило… «Королевская семья заключает союз с эльфами».

Ну что ж, мои поздравления, Дарион! Хоть у кого-то утро будет добрым…

– Свадьба планируется уже весной, – продолжала читать Арвен, и мне страшно захотелось кинуть в неё подушкой. – Её высочество Сильвия Тейрагэ… Да что ж за имя-то! Тэй-ра-гэ-мен и его высочество Эвард Рей…

– Что?! – Я подскочила, скинув одеяло. – Повтори! Точно Эвард?! Ты ничего не перепутала?!

Девочки переглянулись, а потом озадаченно уставились на меня.

– Ты чего, Айви? – первой опомнилась Джилл. – Опять токсичные растения?

Я скатилась с кровати и вырвала газету у Арвен. Пробежалась глазами по строчкам… В статье говорилось и правда про Эварда!

– Что?.. – выдохнула в шоке. – Как?!

И в следующую секунду в комнату постучали. Ответ на все мои вопросы стоял за дверью и широко улыбался, сжимая горшок с игнисом.

– Джилл, ущипни-ка меня, – недоверчиво протянула Арвен. – Ты тоже его видишь?

– Доброе утро, девушки, – поздоровался принц. – Можно я украду Айви на завтрак?

– Ой, да забирай, – щедро отмахнулась Джилл. – И цветы её заодно, а то у меня от пыльцы в носу свербит…